Вранці на мене чекав сюрприз. Мене повели знайомитись із сім'єю! А якщо точніше, то із собаками, які охороняють замок.
Але насправді все почалося не так.
Прокинувшись на подив свіжими і бадьорими, гаразд, це я була свіжа і сповнена сил, а Рі ледве розліпила очі. Зізнаюся, мене трохи мучила совість, бо не спала вона через мене. Після ранкових процедур нас повели до їдальні, де Раян і приголомшив мене новиною про знайомство. Не сказати, що я була дуже рада. Та я взагалі була в шоці! І, здається, не лише я. На обличчі Рі я виразно побачила страх. Вона за мене переймається?
«Рі, сонце, що з тобою?» - Запитала у неї.
«Н-н-нічого, – та невже? Щось не схоже. Її явно щось турбує, – Просто я боюсь за тебе».
«Боїшся?» – перепитала.
«Ти просто не бачила, які решта собак. Вони страшні», – пошепки закінчила вона. Наче хтось міг підслухати нашу розмову.
Я уважно подивилася на Рі. Руки тремтять, погляд зляканий.
Ти раніше зустрічалася з ними? Вони налякали тебе», – більше стверджувала я, аніж запитувала.
«Я сама винна. Гуляла вночі у забороненому місці», – вона опустила погляд.
«Вони напали на тебе?» - Допитувалася я.
«Ні, тільки налякали. Вони хоч і не такі розумні, як ти, але зачатки розуму мають».
Налякали, значить?! Маленьку бідну дитину, яка нещодавно втратила батьків? Ну, зачекайте в мене! Я ще з ними не знайома, але вони посідають перше місце моїх ворогів.
«Ні, – суперечила самій собі, продовжила вона. – Там є й добрі собаки. Один мене навіть намагався захистити. За що й поплатився перед ватажком».
«Вожак у собачій зграї? Не чула раніше про таке».
«Так. Це найсильніший і, на мою думку, найстрашніший із них. Біс», – мала заплющила очі намагаючись вгамувати тремтіння.
Я подивилася на Раяна. Він знає, що його племінницю налякали його собаки? Жаль, відповіді мені не впізнати. Сніданок добігав кінця. І я дещо згадала.
«Рі, хотіла тебе попросити, чи можеш сходити до кецру? Дізнатися, як вона? І до тієї дівчини з гарему теж», – я попросила б Рі написати їй записку, як і планувала. Але щось мені нагадує, що записка з вибаченнями від собаки викличе велику підозру.
«Щодо кецру не хвилюйся, я впевнена, з нею все добре. Але коли так просиш, можу дізнатися, - подумала Рі, - А щодо дівчини з гарему, - вона замовкла, підбираючи слова, - Думаю з нею теж усе гаразд. У дядька добрі цілителі».
Мені здалося, чи в голосі Рі справді прослизнула зловтіха?
«Ріїї! У тебе що, зуб на цю наложницю? – осяяло мене.
«Зуб?» – перепитала вона.
«Не відволікайся! Давай колись, що ви з нею не поділили?» - Тепер я точно впевнена, що щось не таке. Рі тяжко зітхнула.
«Раніше я часто бувала в гаремі, – зрозуміло, звідки вона так добре знає таємні шляхи, – Мені там було спокійно. Тихі розмови, приємні запахи. Спершу на мене не звертали уваги. Але потім почали пропонувати дружбу, намагалися всіляко догодити, - Рі хмикнула, - Вони просто хотіли дізнатися більше про дядька. Але я мовчала. Їм це не подобалося. І невдовзі, коли вони зрозуміли, що я марна, то стали намовляти на мене».
«В якому сенсі?» - Уточнила я.
«У однієї зникло намисто, що дядько подарував, у іншої — кільце-артефакт. Третій гель для душу зіпсували. І все це зробила я із заздрості».
«А що Раян? Повірив?»
«Так, – проста відповідь, – він заборонив мені наближатися до гарему».
Дивна ситуація. Що наложницями дав той факт, що Рі більше не була в гаремі? Я не вірю, що вона ходила їхніми кімнатами, брала чужі речі. Може хтось інший справді краде, а у всьому звинуватили маленьку дівчинку? Мені це не подобається! Але найбільше напружує те, що Раян у це повірив. Може, метою було посварити його з Рі?
«Рі, маленька, а покажеш тітці Фріді пальчиком на тих, хто тебе обмовив?»
Рі навіть їсти перестала. Ось своїм допитом зіпсувала дитині апетит. Але мені потрібна ця інформація.
«Що ти задумала?» - Запитала вона.
«Нічого», - чесно відповіла їй. На даний момент справді нічого.
Те, що Рі перестала їсти, помітила не одна. Раян дивно подивився на неї.
- Катарина, - звернувся він до неї. Від його голосу здригнулися і Рі, і няня, - Ти погано почуваєшся? Ти майже не торкнулася їжі.
«Сам би таке їв?» – хотілося мені спитати в нього.
Але, звісно, я промовчала. Рі заперечливо хитнула головою. Але мабуть відповідь не задовольнила його цікавість. І він попросив няню показати Рі целителям. А коли сніданок добіг кінця, Раян повів мене на заднє подвір'я.
Тут було кілька дерев'яних споруд. Ми зупинилися біля однієї з них. Від неї просто несло собаками. Ні, це не були запахи поміченої території, більше того я впевнена, що у цих собак прибирають мало не двічі на день. Але я не очікувала вловити запахи стількох родичів.
Я думала, що собаки вийдуть до нас, але ні. Раян, відчинивши двері, пропустив мене вперед. Джентльмен, щоб його.