Глава 8

- Так коли ти точно повернешся? - Домашня робота з математики була готова. Я сиділа з підручником з історії держави на колінах і базікала з татом по відеочату.

- Я точно буду вдома двадцять другого.

Ще три місяці, навіть більше. Я чекала його повернення з нетерпінням. Мені було без нього самотньо. Після того як від раку померла мама, наш будинок під час батькових від'їздів здавався зовсім порожнім. Іноді компанію мені становила Кейсі, але у неї є хлопець. У школі у мене поступово з'являлося все більше друзів, незважаючи на недавню спробу Джареда підмочити мою репутацію. Однак на цих вихідних я вирішила залишитися вдома і зосередитися на підготовці до наукової конференції. Мені ще треба було визначитися з темою дослідження.

- Чекаю не дочекаюся. Хороший кухар нам не завадить, - весело повідомила я, тримаючи миску з гарячим томатним супом. Нехай моя вечеря вийшов досить легким, що виходить від тарілки тепло заспокійливо діяло на тіло. М'язи досі не пристосувалися до інтенсивних бігових тренувань.

- Ти збираєшся повечеряти одним супом?

- Е-е-е, так, - кивнула я, маючи на увазі, що відповідь очевидна.

- А де ж овочі, злаки, молочні продукти?

Ох, знову починається стара пісня.

- Помідори в супі - ось тобі овочі, молоко в ньому теж присутня, ще, якщо тебе це втішить, я зробила тост з сиром. - Мій жартівливий тон повинен був сказати татові: «Бачиш, я розумніший, ніж здаюся».

- Взагалі-то, помідор - це ягода, - незворушно сказав він, скинувши мене з п'єдесталу.

Розсміявшись, я поставила миску на тумбочку і взяла олівець, щоб продовжити пошук цитат для есе про Генрі Кіссінджер [5].

- Не хвилюйся, па. Я нормально харчуюся. Просто сьогодні захотілося супу.

- Все, більше не пристаю. Я турбуюсь. Ти успадкувала мої харчові звички. Твоя мама прийшла б у жах, якби бачила, що я їм. - Папа спохмурнів. Я знала, він нудьгував по ній, немов все сталося тільки вчора. Ми обидва нудьгували.

- Ти оплатила рахунки за серпень, вірно? - знову заговорив він після невеликої паузи. - І у тебе як і раніше досить готівки?

- Я не спустила весь свій трастовий фонд за тиждень. Все під контролем.

Папа ставив це питання під час кожної розмови. У мене був повний доступ до залишилася від мами страховці, а він все одно постійно запитував, чи вистачає мені грошей. Немов мені знесе дах і я розтрачу заощадження на коледж без його відома. Йому самому прекрасно відомо, що цього не буде. Може, татові здавалося, ніби таким чином, перебуваючи далеко від мене, він краще виконував свої батьківські обов'язки.

Мій стільниковий завібрував, сповіщаючи про нове повідомлення, і я підхопила трубку з тумбочки.

«Буду в тебе через 5 хвилин».

- Ой, тату. Я забула, до мене зараз Кейсі прийде. Може, будемо прощатися?

- Звичайно, але я завтра поїду на день-два. Збираюся в Нюрнберг, подивитися визначні пам'ятки. Ми повинні зателефонувати завтра вранці, перед від'їздом, щоб ти розповіла мені, як рухається підготовка до конференції.

Ох, чорт. Підготовка навіть не починалася, бо я до сих пір не могла визначитися з темою проекту.

- Добре, па, - промямлила я, залишаючи цю дискусію на потім. - Подзвониш в сім?

- Так, завтра поговоримо, дитинко. Бувай.

Закривши ноутбук і відкинувши книгу на ліжко, я підійшла до балкону, відчинила двері навстіж. Уроки закінчилися три години тому, але на вулиці ще м'яко світило сонце. Листя клена, що росте біля нашого будинку, шелестіло від легкого вітерцю. Кілька крихітних хмар розсипалися по небу.

Повернувшись в кімнату, я змінила повсякденне вбрання, в якому була в школі, на піжамні шорти і обтягуючий сіру футболку з довгими рукавами і важко зітхнула: звичайно, у чому ще, як не в піжамі, я можу бути о шостій годині вечора п'ятниці.

Знизу почувся дверний дзвінок, і я поспішила відкрити.

- Гей! - видихнула Кейсі, ввалюючись в будинок з безліччю пакетів в руках. Що за біс? Ми збиралися тільки моє волосся привести в порядок, а не повністю міняти імідж.

Коли до мене долинув запах її парфумів, очі мої заслезілісь.

- Що за аромат на тобі?

- Ох, це новинка. Називається «Секрет». Подобається?

- Дуже.

Тільки не думай і мене їм облити.

- Пішли в твою кімнату. Для нашої процедури мені буде потрібна ванна.

Кейсі наполягла на тому, щоб зробити мені медову маску для волосся, рецепт якої вичитала в якомусь журналі. Засіб мало відновити волосся після впливу ультрафіолету. З огляду на, скільки часу я провела на сонці цього літа під час подорожі і на тренуваннях, для мене, на думку подруги, це було гостро необхідно.

Особисто мені було все одно, по-моєму, волосся виглядало цілком нормально, але я хотіла спокійно поспілкуватися з Кейсі після досить зайнятою тижні.

- Можна я сяду у балкона? Там прохолодніше.

Швидше за все, мед виявиться всюди, а дерев'яні підлоги буде легше відмити.

- Так звичайно. Тільки хвостик розплітаючи і причепурися. - Кейсі простягнула мені гребінець, і я розташувалася біля дверей, насолоджуючись тихим ввечері. - Додам сюди ще трохи оливкового масла, тоді консистенція не буде занадто вузький, і яєчний жовток для поживності.

- Як скажеш.

Поки вона змішувала інгредієнти, укривши мене рушником, щоб захистити одяг, я помітила Джареда, який вигнав свою машину з гаража у двір. У животі все перевернулося, і я відчула, що стиснула зуби так, наче їх склеїли.

Коли він схилився над капотом, чорна футболка трохи задрала. Діставши з кишені джинсів рушник, Джаред почав з його допомогою щось розкручувати.

- Насолоджуєшся видом? - Я моргнула, почувши голос Кейсі, що виникла поруч зі мною, і швидко опустила очі.

- Відвали, - буркнула я.

- Все нормально. Для засранца він досить симпатичний. - Вона змочила моє волосся водою з пляшки, пальцями розподіляючи пасма.

- Але він все одно засранець. - Мені захотілося скоріше змінити тему. - Розповідай, наскільки все погано? Я маю на увазі розмови в школі.