Глава 41

Швидким кроком Алекс йшов до людини, від якої бажав негайно отримати відповідь на найважливіше запитання: «Що Кіра Ештон робить у його будинку, і чому батько це приховує?» Вогонь лютого обурення пропалював усе нутро, наче його зрадили. Він сильно вдарив себе долонею по грудній клітці – йому здавалося, що він зараз задихнеться. Серце билося з такою силою, що поштовхи віддавали в голові.

Лише кілька секунд – і розлючений Алекс проминув секретарку, яка не встигла відреагувати на його раптову появу. Вона не мала жодного шансу зупинити його.

– Містер Круз! – гукнула вона Алекса, але спізнилася: він уже увійшов до кабінету батька.

Круз-старший сидів на своєму троні у найбільшому та найдорожчому офісі Нью-Йорка. Звідси він керував своєю багатомільйонною імперією. Він упивався владою та своєю значимістю у цьому світі. В його силах було зруйнувати будь-яке життя одним дзвінком. У світі бізнесу, який Круз добре та досконало вивчив, можна було купити все: і матеріальне, і духовне. Якщо не за великі гроші, то за дуже великі, але люди люб'язно і безсовісно продавалися самі або «зливали» інших людей. Ця аксіома життя глибоко засіла у свідомості грізного Круза-старшого. Єдиним значущим і дорогим у житті він вважав свою сім'ю.

І хоча обидва його улюблені сини розбредалися в різні боки, як два барани, Круз списував все на їхню молодість і сподівався, що згодом вони примиряться.

Сьогодні необхідно провести важливу розмову з обома дурнями. Ендрю з'явився першим і вже сидів у кріслі. Щойно Круз-старший розпорядився запросити до нього й Алекса, але, на подив, той і так стрімко увірвався в його кабінет. Виглядав він, м'яко кажучи, дивно: очі горіли, як у божевільного, лютий погляд видавав емоції. Батько придушив бажання відчитати неприборканого сина за обурливу поведінку. Алекс глянув спочатку на батька, а потім перевів погляд на Ендрю. Той розтягнувся в уїдливій усмішці, щойно стримуючись від їдкого коментаря на адресу брата.

Круз передбачав це і, побоюючись чергового скандалу, порушив тяжке й безглузде мовчання.

– Алексе, як добре, що ти так швидко до нас приєднався. Проходь, сідай. У мене важлива розмова до вас обох.

Гнівний запал Алекса пом'якшав. Він припустив, що мова піде на тему, що його цікавить. Не став квапити події. Алекс також не смів заводити розмову про Кіру в присутності ненависного брата, який, напевно, скористається будь-якою можливістю насолити йому, як це вже не раз траплялося раніше.

Алекс пройшов до крісла біля столу батька і сів праворуч. Брати кілька секунд свердлили одне одного поглядами. Ендрю покоробило побачивши значну постать брата. Він відчував заздрість. Брат став виглядати мужньо і, здається, нарешті подорослішав.

Зазвичай Алекс поводився абсолютно безглуздо, постійно жартував над усіма, навіть над батьком, який раз у раз зривався на сміх. Своєю чарівністю і веселою вдачею молодший брат легко завойовував розташування оточуючих людей, що дратувало Ендрю, адже його всі сприймали не інакше, як безжального монстра. Втім, йому вдалося помститися Алексу. Історія з Кірою Ештон вибила в Алекса ґрунт з-під ніг. Брат пов'язує по вуха в особистих проблемах. Це тішило Ендрю. Чого тільки варте його зникнення в нікуди на три місяці. Батько збожеволів, але нарешті визнав молодшого сина безвідповідальним і більше не міг, як раніше, покластися на нього.

Пальму першості перехопив Ендрю, почав повертати колишню владу, встановлюючи свої закони. Але ось братик повернувся - і все пішло прахом.

– Алексе, – звернувся Круз-старший, – я радий бачити тебе в команді. Сподіваюся, ти впорався з емоціями і тепер ніщо не завадить тобі продуктивно працювати на благо сімейного бізнесу.

– Так, батьку, я повернувся. Відтепер я маю намір бути гідним тебе сином, – сказав Алекс і повільно перевів погляд із батька на брата.

Ендрю зрозумів натяк на виклик і зло скривився.

Батько вкотре відзначив нездорову атмосферу, що витає в повітрі. Сини прагнули знищити одне одного. На щастя, він знав, чим їх поєднати.

– Для нашої компанії настали напружені часи, і незабаром нам доведеться зіткнутися із судовими позовами. У Томаса Райта з'явилася спадкоємиця, і за заповітом вашого діда вона зможе претендувати на виділення їй частини акцій компанії, які ймовірно отримає. Акції головного власника після цього будуть поділені у співвідношенні тридцять на сімдесят на нашу користь.

– Як з'явилася? – уточнив Ендрю. – Він не мав законних дітей.

– В тому то й справа. Наразі він подав до суду позов про визнання його біологічним батьком дівчини на підставі отриманого тесту ДНК. Спорідненість збіглася на сто відсотків. Райт посмів заявитися до мене, розмахуючи папірцями, і твердив, що незабаром для нас настануть чорні дні, – стверджував Круз, чеканячи кожне слово, і прикрашав усе сказане обуренням і обуренням, щоби сильніше нагнітати обстановку.

Круз згадав той день, і його покоробило. На його превелику радість, Кіра і онук зараз у нього вдома. По суті, компанії більше не загрожує небезпека, але він хотів, щоби сини вважали інакше. Хотів змусити їх цінувати її, сім'ю, працювати спільно, а не собачитися та виводити один одного підступами.

– Але як же так? Хто вона? – обурився Ендрю і схопився на ноги. – Тобто дівка з вулиці прийде і просто забере те, що ми такою працею заробили? Качатиме права? Ми маємо щось зробити.