16

— Коли ти повернешся? – сумно запитала Ася.

— Поки не знаю, може, в понеділок увечері, загадувати не хочу, – я побачила на табло свою електричку і пожвавішала: — Ти ж не будеш за мною сумувати?

— Жартуєш? Звісно буду, – обурилася подруга. – Доведеться з Вовою вечора проводити, а не з тобою.

— Бідолашна, – посміхнулась я. – А якщо серйозно – я дуже сподіваюся, що у вас все вийде. Обов'язково пиши мені після романтичних побачень.

— Добре, – Ася зам'ялася на секунду, вдихнула повітря і все ж таки запитала: – Ти впевнена, що втеча – це найкращий вихід? Адже Данило не відштовхнув тебе, а просто тримає на відстані.

— Мені потрібне перезавантаження. Я повернуся, коли відчую, що готова боротися за своє щастя.

Ми обійнялися на прощання. Я зайшла до електрички, сіла на вільне місце біля вікна і дістала навушники з рюкзака. Усю дорогу слухала улюблену музику, дивилася на яскраві спалахи ліхтарів, що проносяться за вікном, іноді дрімала, уткнувшись чолом у прохолодне скло. І дивне відчуття охопило мене: незважаючи ні на що, мої губи постійно розтягувалися в мрійливій посмішці.

Він також щось відчуває.

У нас є шанс. Тільки не треба поспішати. Колись давно я по дурниці кинулася в обійми людини, в яку не була закохана. Тому зараз варто прислухатися до себе і зрозуміти: чи справді мені подобається Данило чи я лише намагаюся заповнити порожнечу в душі.

Як тільки я вийшла з електрички, до мене з обіймами накинулась бабуся.

— Руда моя онучка приїхала! Ксюнь, тобі шалено йде новий колір волосся. Кавалери, мабуть, під ноги падають та проходу не дають.

— Рито, відпусти онучку, задушиш, – зітхнув дідусь, невдоволено хитаючи головою. Але в його погляді було стільки тепла, що ніхто з нас не звернув увагу на це показне бурчання.

Батьки ще працювали, тому я приїхала до села, де жили дідусь із бабусею.

Тут я провела дитинство: лазила по деревах, годувала курчат і каченят, доїла корів. Літньою порою я поливала помідори, капусту, огірки, а рано восени разом із батьками збирала картоплю. Сільська романтика вже не так полонила мою душу, як у десять років, але я досі любила село.

Десь там розвивалися технології, Ілон Маск збирався колонізувати Марс, натовпи людей чекали новий айфон у великих чергах, шестиколісні роботи-кур'єри доставляли товари в Південній Каліфорнії, а в п'яно-безтурботному селі нічого не змінювалося. Старенькі жителі зашторювали вікна після восьмої вечора; ліниві корови жували сіно; півні протяжно кукурікає вранці, а городи зеленіли від великої кількості рослин.

Сусіди ходили в гості один до одного, засиджувалися біля розлогої вишні чи яблуні, попивали домашні наливки та згадували молодість. Чоловіки приводили своїх корів і кіз на випас, сідали неподалік, діставали з сумки хліб, солоне сало з часником і зелену цибулю, з апетитом з'їдали нехитрий обід і, задоволені, вирушали у своїх справах.

Але це все буде навесні та влітку, зараз же я побачила зовсім інше село: безтурботне, нудне. Люди мерзнули в очікуванні тепла, безцільно дивилися телевізор і розтоплювали піч. Ось і з нашого димаря струмував ледь помітний сірий чад.

– Щось у тобі змінилося, Ксюнь, аристократична блідість зійшла з обличчя, рум'янець на щоках з'явився, очі сяють, – по-доброму посміхнулася бабуся. – Ти з Юрком розійшлася, чи що?

– Ба! – ахнула я. — Як ти здогадалася?

– Та ти напівдохлою міллю понад рік ходила. Зрозуміло, що не через навчання, – бабуся помовчала хвилину, а потім завела свою улюблену пісню: – Я борщу наваристого приготувала, холодець Петя зараз дістане, котлетки розігріємо, картоплі посмажимо з салом. Будемо тебе відгодовувати, бо схудла зовсім.

Я посміхнулася, передчуваючи ситну вечерю. Незабаром і батьки приїдуть, ми влаштуємо сімейні посиденьки на кухні. Я ніби повернулась у дитинство: на душі стало тепло і спокійно, всі тривоги відступили вдалечінь.

За півгодини я вже обіймала маму з татом. На той час стіл був забитий всілякими стравами, але я не торкнулася їжі, чекала батьків, ігноруючи голодне бурчання в животі.

– Давайте вип'ємо за приїзд, – запропонувала бабуся. – У мене вино в холодильнику зовсім випадково завалялось.

– Сидіть, мамо, я все принесу, – батько підвівся з-за столу і швидко відкрив штопором пляшку червоного вина.

Я завжди розчулювалася, коли тато називав бабусю не тещею, не Маргаритою Миколаївною, а зворушливо – мамою. Його батьки загинули в автокатастрофі п'ятнадцять років тому: п'яний водій врізався в машину – і за мить два життя обірвалися.

Я погано пам'ятала бабусю та дідуся по батьковій лінії. У голові гніздилися розмиті образи усміхненої темноволосої жінки та високого чоловіка в масивних окулярах. Мені було вісім, коли це сталось. Уночі, після похорону, я пішла до туалету, але в коридорі зупинилась і не могла зробити ані кроку — почула рідкісні болючі схлипи. То був перший і останній раз, коли тато плакав.

— За нашу руду Ксену, – підняла келих щаслива бабуся.

Усі, окрім батька, пригубили терпке вино та накинулися на їжу.

Сита та заспокоєна, я розвалилася на стільці та побачила, що мені надійшло повідомлення. Ліниво дістала смартфон: напевно, знову рекламу шлють. Хотіла вже змахнути вбік оповіщення, але в останню мить зайшла на пошту.