Глава 21. Палата Лордів

Зробивши глибокий вдих повітря, що було пронизане презирством і спітнілими чоловічими тілами, Ясміна сіла на королівське місце. Вона спопеляла поглядом кожного, хто продовжував розмовляти між собою, або відволікався на вино та фрукти. Минали секунди, навіть хвилина, але тиші не наступало. Не бажаючи нікого перекрикувати, склала руки на колінах, і очікувала, поки на неї звернуть увагу. Не через те, що була не смілива, а через те, що вони самі мають зрозуміти свою поведінку.

Хтось у кінці великого стола кашлянув. Представники переглядалися, й розуміючи, що не всі ввічливо мовчать, невдоволено супилися.

— Сьогодні, — заговорила тихо, коли очі людей стали повернуті до неї, — ми з вами маємо розв'язати важливі питання.

— Скільки їх? Багато? — з посмішкою, викрикнув один з багатіїв. — Шлях до Еверластінгу був довгий, ми втомилися!

По залу пройшлися перешіптування зі сміхом.

— Питань поки що два. І якщо мілорди, які не знають, як поводитися при принцесі, не будуть заважати своєю не чемною поведінкою, то ми швидко все вирішимо.

— Ми не на балу на вашу честь, Ваша Світлосте! Це зібрання Палати Лордів, чоловіча справа! — вигукнув ще один. — Приведіть сюди радника Гаспара, і не будемо витрачати час, якого в нас і так замало!

— Якщо ви прийшли сюди жалітися на свою старість і скору смерть, то можете навідатися до найкращої таверни Деновінгу, й там, разом з іншими стомленими, розділити власні проблеми!

Чоловіки, що сиділи поруч, всміхнулися, схвально киваючи в сторону Ясміни.

— Але, якщо ви прийшли віддати борг Імперії, якщо бажаєте зберегти свої королівства, згадайте, в яке місце сховали честь, дістаньте її, та поводьтеся належно вашому статусу!

Помітила, як Дальгор всміхається лівим кутиком губ, дивлячись на неї. Можливо, потрібно бути м'якішою з ним, адже через прояв поваги, який він показав привселюдно, інші побачили, що вона заслуговує на шанобливе ставлення, тим паче від такого поважного лорда.

Коли в залі запанувала тиша, Ясміна спокійно заговорила:

— Перше, що ми зробимо, — це відправимося в сторону королівства Ваоди, щоб відшукати короля та королеву. Друге — повинні підготуватися до можливої війни. З кількох боків. Не тільки з ворожої півночі. Сутички з Месаролом дали нам зрозуміти, що ці люди безжальні. Вони сильні та відчайдушні. Вони не поділяють супротивника за ціною, — тільки знищують.

— Чому король Бронльф міг стати причетним до зникнення королівської родини Девон? Які докази? Які плани?

— Наш гінець так само зник, коли його відправили з листом до Ваоди. Це не є доказом, але є надто підозрілим. Ми не знаємо, хто бажає зла. Той, хто причаївся на шляху в морі. Або сусіди.

— Казали, що будуть присутні представники громад? — старий чоловік, що прибув з Кінслінгу, весь цей час поводився непомітно. — Ваші люди не вважають за потрібне прийти на запрошення Їхньої Світлості?

— Це справи Еверластінгу, мілорде! Очевидно, вони просто не захотіли бачити ваші пихаті обличчя.

— У вас задовгий язик, принцесо! — отруйно прошипів чолов'яга, який постійно насміхався з неї. — Вам варто тримати його за зубами, інакше, ви не знайдете серед нас союзників. І буде воювати Еверластінг наодинці з Месаролом.

— А ще в мене задовгий меч, яким я можу вкоротити вашого язика, мілорде! — ніби ввічливо всміхнулась і кивнула.

— Якщо так продовжуватиметься і далі, — з-за столу підвівся Фредерік Дальгор, — то, коли прийде північне військо, єдиною вашою зброєю будуть вправні слова, якими ви зараз жбурляєтеся, немов камінням, у принцесу Девон! Хто ви? Ви представники королівств Етерніті? Чи ви лише сірі миші, які виконують накази? Серед вас усіх немає жодного королівської крові, окрім Ясміни Девон! Ви королі? Ні! Ви представники! А вона — майбутня королева! І ви повинні дослухатися до Її Величності, адже саме завдяки їй, це королівство, в яке ви прибули, ще й досі живе. Це місце, де ви сидите, ціле, а не зруйноване месарольцями! Зробивши наступ на ворога, принцеса Девон власноруч вбивала північних вояків! Її сміливість набагато дорожча за ваші статки та титули!

— Лорде Дальгоре! — Ясміна встала. — Я не потребую вашого захисту, або переказу моїх досягнень!

— Вона навіть не вдягла синій колір Еверластінгу! — знову прокричав старий. — На ній червоний! Вона дурна бунтарка, а не королева!

Голоси загуділи. Частина сперечалася з представником Кінслінгу, інші завзято підтримували звинувачення.

— Якщо цей чоловік з'явився на скликанні Палати Лордів, аби обговорити мою сукню, нехай. Але за образу він заплатить головою!

І, повністю без емоцій, Ясміна вийшла з-за столу, холодним тоном промовивши:

— Оголошую засідання закритим. Продовження розв'язування питань безпеки Імперії, я буду обмірковувати лише з королями. Золо! На шибеницю цього мілорда!

Тиша здивування поглинула зал. Ніхто не міг передбачити, що принцеса так вчинить!

— Ваша Величносте, я б не радив страчувати представника Кінслінга! — прошепотів командувач, підійшовши упритул. — Адже це породить нового ворога. Нову війну.

— Він вже мій ворог! — впевнено відповіла. — Якщо людина здатна образити, вона здатна і зрадити.