Частина 15

Якщо до останнього вірити, що все буде гаразд – все й буде. Тому що виразку від нервів не заробиш, тик тобі не страшний і загалом міцні нерви-запорука довгого та здорового життя.
Поки Ризик обстежив разом із охороною, наданою Віторіусом кімнату, в якій відбулася пам'ятна розмова, передбачувано виявивши, що в ній проживає одна з помічниць, які прибули у складі делегації Співдружності невтручання. І відповідно це була непряма ознака того, що шпигунством займаються саме їхні представники. Поки Гі, разом з Двораком нишпорили в пошуках самовару і окропу, дурячи голову потенційному шпигунові, майстерно ухиляючись від розмови про сферу зайнятості, але самозабутньо нахвалюючи тут і зараз. Поки Шті, без толку бився в посилені заходи з безпеки, що не дозволяють проникнути на територію пересувного цирку, відчуваючи, що ось він пиріжок, та не вкусиш. А пиріжок, тобто Злата самовіддано відточувала першу виставу на посаді казкарки-дресирувальника, десь так далеко, що світло Злата губиться на небі Середнолиння, в Академії «Пустельна квітка» йшло зовсім інше життя.
Чи це інше життя дивилося на світ зовсім іншими очима?
Так, все вірно, у Гертруди погляд був навіть гірший, ніж у орла, і тому, перейнявшись словами Таллі-Злати про «бачу мету, не бачу перешкод», геройська дівчина вирішила ловити шанс, удачу та перспективу, за хвіст, роги чи чимось там ще ці визначні можливості відрізняються. Враховуючи, що найголовніші забороняльники, за словами Аарона відбули на випробування, а персонал новоствореного факультету, що залишився, метушні справлявся зі збільшеним навантаженням, дівчина, яка так займається за індивідуальною програмою, несподівано виявила цілком фантастичні можливості.
Дивитися через камінь було не так цікаво, як на живих, але дівчину зацікавила можливість таємних ходів, якими успішно переміщався молодший науковий співробітник Грей Діс.
І її зусилля, зрештою, були винагороджені.
У коморі з інструментами для прибирання, рівно розставленими вздовж стін, був прохід за стіною навпроти входу.
Коли Гертруда виявила порожнечу там, де її не мало бути, вона підстрибнула, в передчутті, або від надміру почуттів.
Все ж таки, коли в людини щось виходить, то це не може не радувати.
Тішилася вона не довго.
Записавши враження про знахідку в щоденник, з яким ніколи не розлучалася, майбутня гуру медицини спробувала розкрити стіну, щоб потрапити у прохід.
Каламбур потішив, а ось відсутність важелів, потрібних цеглин чи чогось подібного розчарувала. «Закляття, що відмикають!» - спало на думку наступний по черговості спосіб.
Щоправда окрім «Трах-ти, Бідох-ти» круглій відмінниці чомусь у голову нічого не лізло. А все тому, що казки Таллі настільки відрізнялися від навколишньої дійсності, що їй так впала до смаку ідея шукати джина з бородою і просити його вимовляти настільки дивне закляття.
Почухавши неіснуючу бороду на підборідді, Гертруді спало на думку ще одна ідея - про відмикаюче зілля, яке варила Гі для зниклих разом з нею Ризика і Дворака.

- Ага, - посміхнулася дівчина, те, що тестовий зразок в одному екземплярі – це казка для простаків. Відьма мала інше бачення обов'язків і зобов'язань. І слід було навідатися в місце, яке ця дівчина уподобала в глибині парку.
Гертруда пам'ятала, як та згадувала про тестування на зачарованих ґратах. А такі були тільки там. Між викладацькою та академічною половинами.
«Вода по краплині камінь точить» - глибокодумно промовила вона, коли трохи більше чим через пів години, виявила пристойного розміру ємність, встановлену між гілок дерева, з якої в бік зачарованої кованої решітки тяглася вузька трубка. Налаштовано все було таким чином, що на ґрати крапля капала раз на годину, викликаючи незначні коливання магічного фону та роз'їдаючи метал, з якого ці грати були створені.

«Пробач, люба» - пробурмотіла дівчина, і витягла тестовий зразок з розвилки.
Гертруда не звикла розмінюватися на дрібниці, тому вирішила, що все те, що в ємності, все має бути використане на відкриття перешкоди. Якщо не відкриється саме, роз'їсть основу.
Добре, що в комірчині виявилися найрізноманітніші щітки. Пам'ятаючи примовки відьми про шкідливість і шкоду, обмотала обличчя кількома шарами ганчірок, перш ніж відкорковувати ємність, наливати у відро, макати в нього щітку і мазати по стіні, що не піддається.
Перший шар пошипів і поплював сірими бульбашками, що погано пахли.
Гертруда постояла на відстані, підозріло косячись на затихаючий процес і побажала перешкоді провалитися в тартарари. Вона була впевнена, що це дуже погане місце, з огляду з яким апломбом це слово вимовляла Брунгільда, та й Таллі. Видно обидві були знайомі з ним не з чуток, і враження обох про нього були не дуже.
Стіна обурено плюнула штукатуркою під ноги фріційці, і та погано так вишкірилася. Її надихнула нерівномірність щільності стіни, яка виявилася після цього плювка.
Загалом через двадцять хвилин і дві-третини ємності експериментального засобу для відмикання зачарованих ґрат, дівчина обмітала мітлою залишки стіни, що загинули в нерівному бою.
- Ну що, ходімо, подивимося, що ви там ховаєте, добродії, - підбадьорила себе Гертруда і майже стройовим кроком рушила вглиб коридору, тримаючись двома руками за металеву трубу, знайдену в кутку комори.
Просто їй дуже доречно згадалися слова з лекції про самозахист. Про те, що зброєю може стати будь-який потрібний предмет. Як не дивно, але коридор, а потім сходи, більше схожі на спіраль, вивели її в акуратну кімнату, з полицями, заставленими коробками.
«Дурманливий мак забуття» - розглянула тавро на кожній з них дівчина.
Підрахувавши кількість і спеціально розроблену упаковку і маркування, Гертруда раптом з ясністю усвідомила, що цей специфічний товар приготовлений для поставки.
Питання куди відпало саме собою. У багатьох країн цей порошок був суворо підзвітним, використовувався у виняткових випадках, під контролем лікаря, мага і родича пацієнта.
А тут така кількість.
У кутку кімнати були ще одні двері і дівчина, з жалем обвівши поглядом кримінальне багатство, рішуче рушила у бік виходу.
І нарешті саме вона опинилася на березі підземного моря, маслянисто шелестячого важкою водою відразу ж за дивною аркою, віддалено схожою на залишки дверей.
Сліди на піску закінчувалися перед нею. Що саме собою було зрозумілим, порталами вона користувалася неодноразово, на службі у батька був цей рідкісний талант. Але стаціонарно та з опціонною прив'язкою?
«Контрабанда? Хто це у нас такий мудрий знайшовся?» - дівчина постукала трубою по розкритій долоні, підраховуючи способи відкрити таку дивну конструкцію, і можливості дочекатися тут ключника.
І, враховуючи досвід життя в сім'ї спадкового законника, дівчина раптом з ясністю зрозуміла, що помічники їй все ж таки потрібні. Точніше довірені люди, партнери у нелегкій справі упіймання розкрадачів не лише талантів, а й ресурсів. І ще не зрозумій чого, враховуючи розташування воріт далеко від очей. Від усіх очей, які живуть на її рідній планеті.