Глава 17

Наближався час сутінків. Молоді вовки влаштувалися в густих заростях, спостерігаючи за майданчиком з вертольотом. Апарат середніх розмірів міг вмістити до шести осіб на борту, включаючи пілотів. Мав двоє дверей для пілотів і двоє пасажирських.

- Семеро, - прошепотів Таннарі.

- Навіщо так багато охорони, якщо на острові нікого більше немає? - запитала Аніка.

- Гадаю, від нас, - висловилася Тасмін. - Вампір не дурний. Він передбачав, що ми можемо спробувати захопити пташку. Або просто перестрахувався.

- Все це не має значення, - промовив Таннарі. - Семеро для нас дурниця. Головне, встигнути впоратися до того, як підоспіє підмога.

- Але ми ж швидші за них, - натхненно прошепотіла Аніка.

Таннарі підсунувся до неї впритул і прошепотів на вухо:

- Сонечко, ти впевнена, що готова вбивати?

- Так, - трохи зупинившись, відповіла дівчина. - Я вовчиця. І готова відстоювати наші життя.

- Добре, - промовив він. - Але пам'ятай, сумніватися не можна, ні на секунду.

Таннарі повернувся до сестри і безмовно вказав на вертоліт. Тасмін, тримаючи пістолети, схрестила руки на грудях і кивнула.

Пробираючись серед тіней дерев і кущів, вовки попрямували до головорізів, що стерегли гелікоптер і майданчик. Діяли швидко і безшумно. Люди не встигли навіть скрикнути, коли перевертні з'явилися поруч. Тишу порушили тільки глухі постріли в упор. Удар. Постріл. Тіло падає на траву.

Таннарі і Тасмін взяли на себе по троє. Аниці дісталася тільки одна жертва. Вона все-таки трохи забарилася, але застрелила найближчого до неї пірата.

- Ти як? - швидко запитав її Таннарі.

- Нормально, - сухо відповіла Аніка, стискаючи пістолет.

- Треба поспішати, поки на гамір не прибігли інші, - приєдналася до них Тасмін.

Вона прихопила автомат одного з піратів і зосередила увагу на таборі. Таннарі кивнув і підбіг до гелікоптера. Дівчата залишилися на варті, на випадок появи підкріплення. Двері були незачинені. Забравшись всередину, хлопець сів на сидіння головного пілота. Окинувши швидким поглядом прилади, став вивчати.

Тяглися, здавалося нескінченні, хвилини, а вертоліт мовчав. У піратському таборі зчинилася метушня. Вовчиці починали нервувати. Не хотілося думати про невдалий результат операції. Вони виявилися так близько до порятунку. Залишалося всього нічого - завести гелікоптер і полетіти.

- Агов, ти там заснув? - нетерпляче спитала Тасмін у брата.

- Ні, - рикнув хлопець. - Я намагаюся розібратися з керуванням. Тут все не зовсім так, як на тому, яким мені доводилося керувати.

- Ти поквапся, - підігнала сестра. - А то головорізи збираються йти сюди. Вони чули постріли.

- Я намагаюся.

Таннарі пробіг пальцями по тумблерах. Дошка приладів ожила, замигавши різнокольоровими вогниками і екранами. Повернув ще один - прокинувся мотор, привертаючи до себе ще більшу увагу піратів. Заробив гвинт, піднімаючи навколо гелікоптера бурю з пилу і сміття. Від свисту лопатей закладало вуха.

- Вони йдуть! - прокричала Тасмін, перекрикуючи шум мотора.

- Стрибуйте на борт! - відповів Таннарі.

Він стежив за показаннями приладів і додавав обертів мотору. Натиснувши наступні кнопки і включивши потрібні тумблери, взявся за важіль управління і потягнув вгору важіль крок-газу, що відповідає за пересування вгору-вниз.

Дівчата забралися в пасажирську частина вертольота, уважно стежачи за силуетами, що мелькотіли серед заростей. Вертоліт піднявся і сіпнувся в сторону, зачепивши землю лижами.

- Гей! Обережніше! - обурилася Тасмін. - Ми мало не випали назад.

- Пардон, я намагаюся впоратися з керуванням, - відгукнувся Таннарі. - Давно не практикувався.

- Вони вже тут! - прокричала Аніка.

Перевертні подивилися в бік табору: з заростей вибігла ватага піратів. Вони активно жестикулювали і розмахували автоматами. Через шум мотора їх криків не було чути.

- Злітай! - прокричала Тасмін.

Таннарі перехопив важіль зручніше і потягнув крок-газ вгору. Відчулося, як гелікоптер відірвався від землі. Вижавши педаль, він повернув вертоліт вправо, ховаючи дівчат від піратів. На випадок, якщо ті надумають в них стріляти.

Похитуючись з боку в бік, вертоліт став підніматися.

Раптом по корпусу задзвеніли кулі.

- Вони стріляють по нас! - злякано викрикнула Аніка.

- Додай швидкості, братик! - привертаючи увагу, Тасмін тицьнула брата пальцем в плече.

- Я намагаюся, - зосереджено відповів він.

Таннарі намагався освоїти управління незнайомою машиною. Гелікоптер раз у раз кидало з боку в бік або вгору-вниз.

Пірати обстрілювали гелікоптер, але не намагалися завдати серйозної шкоди. Раптово серед них з'явилася фігура в довгому плащі з великим капюшоном, що повністю приховував обличчя. Він передав одному з піратів предмет схожий на невелику трубу. У предметі вгадувався переносний гранатомет. Пірат скинув отримане зброю на плече і прицілився.