Розділ 17

Перевертні погано орієнтуються у морі, це не наше середовище, посеред океану легше впасти в істерику, ніж розпізнати сигнали інтуїції. Як Ерік може знати, що наближається шторм? Адже я нічого такого не відчуваю. Та й команда на подив спокійна. «А раптом він все ж таки з ними заодно?» І від цього припущення мене пару разів обливає холодом огидного відчаю, ніби ще трохи і я почну задихатися від нападу астми.

    Але на світанку я підскакую від різкого поштовху у лівий борт, який  змусив яхту накренитися, а мене впасти з ліжка. І одночасно з цим на мене обрушилися звуки шторму - шум вітру, гуркіт хвиль та стогнучі  відгомони напруженого дерева та метала. А ще людей і рики вульфенів, і десь розбірливо сильний голос Еріка - «Давай!» 

Час ікс пробив. Битися доведеться прямо зараз. Спросоння, без будь-якого плану, навмання , без особливої впевненості у союзнику, давлячись від зрадницьких нападів морської хвороби.

Розбігаюся, запускаю звернення для припливу люті та сили, ставлю на паузу, але смертельно-небезпечні чорні пазурі вже випущені. Врізаюся в двері, проламую їх і майже автоматично хапаю за горло мисливця, який мене там стереже. Мені достатньо всього лише рвонути його м'язи разом з судинами, і ось його кров заливає стіни коридору і мене. ... Жах. Огидно і жахливо. ... Я не хочу цього ... я боюся себе такої.

Мене вивертає від виду його крові, але швидше за все мене знудило від самого вчинку. ... Ніколи раніше я ... не вбивала людини.

Зневажаю обставини, які поставили мене перед цим вибором і альянс, який зробив з мене вбивцю! Не можу відновити дихання, то темніє у очах, то скручує у вузол. Мені погано фізично, мені паскудно на душі. Поки що остаточне усвідомлення того, що сталося мене ще не наздогнало, але потім обов'язково накриє, як і цей шторм.

Яхту безбожно качає з боку в бік. Видираюся нагору і метнувшись по палубі до правого борту щасливо уникаю нападу двох шавок альянсу. У твердому намірі не вбивати, в цій страшній хитавиці налітаю на одного з мисливців та шпурляю його за борт. Я звичайно ж зла. На тих, хто зрадив мене, на тих, хто позбавив мене іншого вибору, на цих ідіотів, що повірили в утопічний розквіт ери вульфенів. Вони накидаються на мене одночасно і ... чорт, мені зробили боляче, здається, зламали ребро і променеву кістку лівої руки. Ця метушня мало схожа на бійку, але навіть поранена я сильніша за їх. Чую певний хруст - одному з них я виявляється зламала хребет. Але другий падає до моїх ніг з вирваним серцем, хоча я тільки збиралася з ним розібратися. Зламаний хребет для вульфена це ще не смерть, всередині мене все противиться, насправді я не бажаю відбирати життя, провчити так, але ...

- Ти дуже повільна, - цідить Ерік, стискаючи ще тремтяче серце.

Я кричу, але не встигаю йому перешкодити - він добиває і другого.

- Не завжди потрібно зносити голови, можна вбити вирвавши серце, - він знову оглядає мене оцінюючим поглядом, пильним поглядом безжального переможця. - Так буде з кожним хто встане між мною та  моєю свободою.

За якусь частку секунди я усвідомлюю, що йому нічого не заважає прикінчити і мене, як видно, інших він вже розкидав. Ми з ним залишилися лише вдвох посеред бурхливого океану. З оптимізмом у мене завжди були проблеми, я швидше реаліст, і я розумію, що я й за пів пенса йому не потрібна, ми знову вороги, ми народжені, щоб боротися з подібними собі, з двох альф залишається тільки один. У цьому спарингу я йому не суперник, а значить, я повинна прийняти свою смерть. ... Мені навіть легше стало. Дивно, але страху я не відчуваю. Тільки смуток … трішечки.

- Пішли, чого застигла?! - кидає він мені,  рішуче прямуючи до носа яхти.

Не зовсім розумію, що відбувається, а може, і правда, гальмую. Поки я добиралася до рубки, кілька разів падаючи під цією страшною зливою, Ерік вже вхопився за штурвал.

- Де Ембер? - я насилу впізнаю власний голос.

Він з багатозначним виглядом залишає моє запитання без відповіді.

- Ця бляшанка навряд чи зможе пережити подібний кінець світу! Можна навіть не триматися за кермо з таким розумним виглядом, - мої слова знову залишаються без уваги. - Так значить, ти мене не вб'єш?

У відповідь він тільки презирливо хмикає.

- Вірніше, поки що ти залишиш мене в живих? - продовжую уточнювати я, от конче необхідно мені знати і все тут.

- В даній ситуації нам стратегічно вигідно вижити і триматися разом, - повідомляє він з таким видом, ніби очевидніше цього факту просто нічого не може бути.

Я все ще туго міркую:

- Еріку, на нас оголосять полювання, сам казав. Нас буде шукати кожна шавка і кожен мисливець. Законники винесуть нам вирок, а альянс буде переслідувати, поки знову не зажене у кут ...

- Саме так! - не давши мені договорити, різко вставив Ерік. - Подихати я не збираюся, і нав'язувати мені правила гри теж не дозволю. Іди, збери нам щось пожерти, захопи також предмети першої необхідності, аптечку, ножі, мотузки та інше. Просто зроби це, Ніколь! - йому доводиться гаркнути на мене і тільки тоді, хитаючи у подиві головою, я вирушаю виконувати його доручення.

На свій розсуд я зібрала сумку, я спеціально обшарила усю яхту, але так і не знайшла тіла Ембер. Підозрілим мені здається все, що відбувається, я навіть самій собі вже не вірю. Знову повертаюся до рубки.