Amanecer oscuro ( Medianoche Roja 2)

Capítulo 2

Tobby.

—¡Mira por dónde vas!

Un hombre de mediana edad cayó de espaldas cuando me choqué con él. Iba a perderla de vista si esta panda de idiotas no se apartaba de mi camino.

La chica corría entre la multitud, esquivando a los comerciantes y a los curiosos que la observaban cuando cruzaba a la carrera junto a ellos.
No iba a permitir que una ladrona me robase mis monedas sin consecuencias. La chica dobló una esquina y yo la seguí de cerca, esquivando un puesto de hidromiel con el que casi tropiezo.
Llegamos a un callejón sin salida.

¿Pensaba que tendría escapatoria?

Un hombre menudo y robusto la sostuvo por el brazo con fuerza, obligándola a detenerse. La chica intentó zafarse en vano, mientras mis monedas rodaban por la calle empedrada.

—¡Suéltame, animal!

—Tenemos una cuenta pendiente, Althea.

Paré frente a ellos y me apoyé en la pared más cercana para recuperar el aliento. Señalé con la cabeza las monedas esparcidas por toda la calle y ambos me miraron.

—Me has robado —exclamé.

—No tengo la culpa de que los hombres seáis tan ingenuos.

El tipo la agarró con más fuerza y ella se quejó. Estaba convencido de que su agarre le dejaría una marca en el brazo.

—Yo me ocupo —exclamó el hombre, mirándome de manera amenazante.

—¡Te he dicho que me sueltes!

—¿Dónde está el dinero que me debes, muchacha?

—Ahí —respondió, señalando las monedas en el suelo.

¿Qué?

—De eso nada —señalé.

—Vas a pagarme o vas a morir.

El tipo le puso una daga en la garganta y ella tragó saliva.

—Eh, amigo, déjala. No es necesario derramar sangre.

—No te metas en esto —respondió, lanzando a la chica al suelo.

—Tú te lo has buscado.

El hombre guardó el arma en su cintura y me amenazó con los puños. Sonreí con suficiencia. Muy bien.
El tipo me lanzó un gancho que esquivé, golpeándole en la nariz.

—¡Hijo de puta! —gruñó.

—Puedes retirarte ahora.

El hombre se lanzó de nuevo hacia mí como una bestia enfurecida, mientras yo esquivaba sus golpes. En un descuido, uno de ellos logró alcanzarme en la mandíbula.

Caí contra la pared, mientras él aprovechaba la oportunidad para golpearme de nuevo. Le pateé el estómago y el hombre cayó de espaldas.
Me acaricié la mandíbula, que comenzaba a arderme del impacto, y miré a la chica pelirroja, quien estaba recogiendo las monedas a toda prisa.

Me acerqué a ella a grandes zancadas y la sostuve por el brazo, girándola para que me mirase. Era guapa: un montón de pecas adornaban su nariz y sus mejillas, y sus pequeños ojos esmeralda denotaban astucia. Era baja y delgada, y su largo cabello ondulado le llegaba hasta el pecho.

—Te devolveré las monedas —exclamó—. Solo suéltame.

Dudé. No era tan ingenuo para creerla, pero estábamos en un callejón sin salida; no podría huir de mí con tanta facilidad.
Solté el agarre y ella se frotó el brazo con la mano.

—Gracias —dijo, sosteniendo mi mano con suavidad.

Levanté una ceja y ella sonrió. Abrió mi puño dedo a dedo, con movimientos totalmente intencionales, y colocó una moneda en la palma de mi mano.

—¿Cuál es tu nombre?

—Althea —sonrió.

—Althea... —repetí, devolviéndole la sonrisa.

La chica se inclinó hasta acercarse a mi oído y me susurró:
—Gracias por librarme de ese imbécil.

Acto seguido, la joven me besó. Me quedé parado por la sorpresa, pero la sostuve por la cintura, atrayéndola hacia mí, devolviéndole el beso.
Althea se separó de mí y me puso un puñal en la garganta con una sonrisa traviesa.

—Lo lamento, no tengo tiempo para esto —exclamó, alejándose de mí y echando a correr hacia la multitud.

Miré la moneda en la palma de mi mano y maldije en silencio. El hombre se revolvió a mis pies y levantó la cabeza con una sonrisa que dejaba a la vista la falta de varios de sus dientes.

—No puedes fiarte de ella; te apuñalaría antes de meterse en la cama contigo —rio.

Mierda.

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La risa estridente de Hannah me enfureció. Aquello no tenía gracia.

—Venga, hombre, no pongas esa cara de imbécil.

—No tenía que habértelo contado.

—Si no me lo hubieses contado, ¿cómo diablos pensabas regresar a Almandine? —sonrió.

—Eres igual que mi padre.

Mi padre y ella siempre se aliaban en mi contra, siendo, la mayor parte del tiempo, el blanco de sus bromas.

—¿Cómo está Michael? —preguntó.

—Todo lo bien que puede estar un herrero, orgulloso de su hijo.

Hannah me observó en silencio.

—¿Por qué no le dices que, simplemente, no quieres dedicarte a ello?

Mi padre pensaba que seguiría su camino y terminaría por dedicarme a forjar armas como él. Lo que no sabía era que lo detestaba. No era bueno forjando armas; era bueno usándolas.
Nunca se lo había dicho por no decepcionarle, ya que era feliz cada vez que le acompañaba. Mi bisabuelo había sido herrero, también mi abuelo y, por supuesto, mi padre: era lo que se esperaba de mí.

—No es tan sencillo.

—Será todo lo sencillo que quieras que sea, Tobby —exclamó Hannah, dándome una palmadita en el brazo—. Bueno, ¿quieres comer algo o piensas dejarte morir de hambre?

Hannah venía de visita a menudo. Era como una hermana para papá y tenía una relación excelente con mamá. Hannah no solo era familia; para mí era una amiga en la que podía confiar.

—¡Rob, te he dicho que no molestes a las chicas en mi taberna! —gritó—. Estos idiotas merecen que alguien les golpee.

No pude evitar reírme. Bebí un trago de una cerveza que Hannah me había ofrecido cuando la vi entrar. Althea buscaba a alguien entre las mesas, sin percatarse de mi presencia. Me levanté y caminé hasta ella, que aún recorría la taberna con la mirada de manera desesperada.

—¿Buscas a alguien? —susurré.

La chica se tensó al escuchar mi voz a su espalda, pero no se giró.