5.1

Todo el camino transcurrió en un silencio pesado. Emma miraba fijamente por la ventana las luces borrosas de la ciudad que desfilaban tras el cristal. Mark, sumido en sus propios pensamientos, conducía concentrado con ambas manos al volante. Cada uno calculaba sus próximos pasos. Cuando finalmente llegaron al edificio de Mark y salieron al exterior, ambos suspiraron con alivio. El aire fresco y la ausencia de un espacio cerrado redujeron un poco la tensión.

—Es bonito aquí… —murmuró Emma, mirando a su alrededor—. Se nota que para la gente común, un apartamento en un barrio así es inalcanzable.

—Sí, la vivienda aquí es carísima. Pero tiene una gran ventaja por la que no me importa pagar de más.

—¿La seguridad?

—No. Me refiero a las vistas… ahora subiremos a mi casa y lo verás. Te va a gustar.

Al entrar en el ascensor, las paredes de espejo los encerraron de nuevo en un espacio estrecho. Mark, sin querer, se fijó en su reflejo. El contraste de sus siluetas resultaba casi absurdo: él, un gigante de hombros anchos y complexión robusta, ocupaba casi la mitad de la cabina, mientras que ella a su lado parecía ingrávida, casi transparente. Emma estaba en un rincón con la cabeza baja, y bajo esa luz eléctrica y fría, su fragilidad se hizo dolorosamente evidente. Mark pensó de repente que un movimiento brusco, un tono de voz elevado o un apretón de manos demasiado fuerte podrían romperla como si fuera porcelana fina. Esa sensación de su propia fuerza excesiva frente a la indefensión de ella le provocó un malestar extraño y desconocido, que solo desapareció cuando las puertas del ascensor se abrieron silenciosamente en su planta.

—Entra —dijo él—. Siéntete como en casa.

Se detuvo un momento, observando cómo Emma cruzaba el umbral. La chica se movía con cautela, casi sin hacer ruido, como si temiera dejar huella en el parqué perfectamente pulido. Su mirada vagaba por el apartamento como la de un gatito recogido de la calle que busca un lugar donde esconderse. Solo quedaba esperar que Emma fuera un poco más valiente y no terminara metida debajo del sofá o detrás de un armario.

—Tendré que pedir otro juego de llaves… —masculló Mark, aún sin creerse que ahora viviría bajo el mismo techo con una mujer—. Ven, te enseñaré tu cuarto.

Mark la guio por el pasillo. El dormitorio de invitados estaba decorado en tonos grises sobrios, como el resto del apartamento. Rara vez dormía alguien allí, y por primera vez la habitación tendría una inquilina permanente. Emma entró y asintió con aprobación, pero luego miró hacia la puerta. Su rostro reflejó desconcierto.

—¿Qué pasa? —Mark ladeó un poco la cabeza—. Si no te gusta la decoración, lo cambiaremos todo. Si quieres, llamamos a un diseñador y eliges todo a tu gusto.

Emma esbozó una sonrisa leve e insegura.

—No, me gusta todo. De verdad. Es solo que… —vaciló, jugueteando nerviosa con la correa de su bolso—. ¿Por qué no hay cerradura en el dormitorio?

—¿Y para qué hace falta? —preguntó el boxeador sin entender—. En mi casa solo hay cerradura en la puerta de entrada.

Emma frunció el ceño, poniéndose muy seria.

—¿Ni siquiera en el baño hay una?

—Ni siquiera allí —él apenas pudo contener la risa ante su timidez—. He vivido solo y no tenía de quién esconderme. Y cuando ha habido chicas aquí... bueno, digamos que no solían negarse a verme duchar. Mi desnudez no asustaba a nadie.

Las mejillas de Emma se encendieron al instante con un rubor intenso, pero su mirada se volvió aún más afilada.

—A mí no me parece bien. No quiero verte desnudo por accidente bajo ningún concepto.

—¿Por qué? ¿Y si te gusta?

—No —apretó los puños para parecer más firme—. Y del mismo modo, tú no debes verme a mí. Yo… exijo privacidad.

Mark suspiró, aunque en sus ojos brilló una chispa de decepción irónica. Se separó del marco de la puerta, acortando la distancia medio paso.

—Está bien, lo capto. Aunque te pierdes mucho —se permitió una ligera sonrisa para relajar el ambiente—. Mañana vendrá un cerrajero y pondrá cerraduras en todas las puertas: en tu cuarto, en el baño, donde digas.

—Gracias.

Él mantuvo la mirada en ella un poco más de lo que exigía la cortesía.

—¿Tienes hambre?

—Sí —admitió Emma.

—¿Preparas la cena? —asintió hacia la cocina—. Pero que no sea esa sopa asquerosa que les dabas a los sin techo.

—De acuerdo… —Emma dejó la maleta—. Solo tengo que ver qué hay en la nevera.

Mark puso los ojos en blanco. No había pillado la broma.

—¡¿De verdad ibas a ponerte a cocinar?!

—Sí —Emma no entendía qué le hacía tanta gracia.

—¡Te contrato como esposa, no como cocinera! No tienes que cocinar nada para mí, ¿estamos? Una vez cada tres días viene una mujer que me llena la nevera con platos ricos y nutritivos. Solo hay que cambiar el menú para que incluya tus gustos.

—Pero…

—Pediremos algo decente. De paso, celebraremos nuestro "compromiso" —remarcó la última palabra con ironía mientras ya buscaba el menú de un restaurante en el móvil.

Media hora después, estaban sentados a la mesa. Mark observaba cómo Emma jugueteaba concentrada con la pasta en el plato, casi sin levantar la vista. Su timidez llenaba la cocina como una niebla espesa, y él decidió que la mejor forma de disiparla era ir a lo concreto.

—Tenemos que precisar los detalles para el abogado —empezó él, dejando los cubiertos—. Empecemos por lo más importante. En cuanto al pago por tus servicios…

—No quiero dinero —le interrumpió Emma antes de que terminara la frase.

Mark se atragantó, casi asfixiándose.

—¿Cómo que no quieres? —bebió un sorbo de agua y se recostó en la silla—. Si no aceptas dinero, ¿cuál es tu interés en esta aventura?

Emma se encogió de hombros.

—Quiero ayudar a Leo. Además, tendré comida y un techo. El dinero lo ganaré yo sola.

—Vaya partido he encontrado… —silbó Mark—. A partir de ahora recomendaré a todos mis conocidos que busquen esposa en los centros de acogida.