6.

Mark yacía en la cama, con la vista clavada en el techo, donde los reflejos de los faros de los coches desfilaban ocasionalmente sobre la superficie blanca. No lograba conciliar el sueño. El caso de la custodia, que durante meses había pendido sobre él como una espada de Damocles, finalmente tenía una oportunidad de resolverse, y debería sentir alivio. Pero, en su lugar, lo invadía otro tipo de inquietud. Y esta vez, esa inquietud tenía que ver con Emma.

Le resultaba extraño. La sola idea de que, a unas pocas paredes de distancia, se encontrara la mujer que mañana mismo se convertiría en su esposa, no lo dejaba tranquilo. No era que temiera la convivencia cotidiana; Emma era silenciosa, casi imperceptible. Sin embargo, sentía su presencia con cada célula, como si el aire del apartamento hubiera cambiado de densidad. Esta chica se había convertido en un elemento extraño en el mecanismo bien engrasado de su vida, y ese hecho mantenía su cerebro en estado de alerta.

Finalmente, Mark apartó la manta. Decidió beber algo de agua y respirar aire fresco en el balcón.

Salió al pasillo descalzo, caminando sin hacer ruido. El apartamento estaba sumergido en la penumbra, con solo la suave iluminación del rodapié marcando el camino hacia la cocina. Al pasar por delante del dormitorio de invitados, Mark ralentizó el paso. Bajo la puerta de Emma, se filtraba una fina franja de luz dorada.

Se detuvo. Eran más de las dos de la mañana y ella aún no había apagado la lámpara. ¿Quizás Emma tampoco encontraba su sitio en este nuevo estatus impuesto por el acuerdo? O tal vez, simplemente, tenía miedo a la oscuridad.

Mark dio un paso hacia la puerta. Recordaba su condición: nada de intrusiones sin aviso. Su mano vaciló un instante en el aire antes de llamar de forma breve y suave.

—Entra —se oyó la voz de ella.

Mark empujó la puerta y se detuvo involuntariamente en el umbral. Emma estaba sentada en la cama, con las piernas encogidas. Llevaba un pijama con un estampado ingenuo, de ositos o perritos. Su cabello suelto caía en ondas suaves sobre sus hombros, haciendo que su rostro pareciera muy joven. En ese aspecto hogareño, se veía tan dulce que Mark olvidó por un momento lo que quería preguntar. Sintió ganas de… abrazarla. No de seducirla ni de impresionarla, sino simplemente de estrecharla contra sí y apoyar la mejilla en su cabello.

—¿Tampoco puedes dormir? —dijo finalmente, intentando ahuyentar esos pensamientos extraños.

—Ujum, no puedo conciliar el sueño —la chica dejó el teléfono sobre la manta—. Supongo que solo estoy nerviosa por lo de mañana.

Mark esbozó una sonrisa casi imperceptible.

—Imagino que ponerse nervioso antes de una boda es lo normal.

—Sobre todo si no conoces de nada al novio —añadió Emma con un ligero toque de ironía. Cogió de nuevo el teléfono y giró la pantalla hacia él—. Estaba leyendo un artículo sobre ti. Dicen... cosas interesantes.

Mark lanzó una mirada fugaz al titular y puso una mueca, como si le doliera una muela.

—Emma, hazme un favor: no leas nunca lo que escriben de mí en internet. La mitad es mentira descarada, la otra mitad es puro espectáculo para mantener la relevancia mediática. Y solo una pequeña parte, una minúscula, son las consecuencias de mi propia estupidez.

Caminó en silencio hacia el interior de la habitación, acercó una silla pesada a la cama y le dio la vuelta para sentarse a horcajadas. Frente a ella, Mark cruzó los brazos sobre el respaldo de madera y la miró directamente a los ojos.

—Hagamos una cosa: ya que mañana prometemos estar "en lo bueno y en lo malo", estoy dispuesto a concederte la entrevista más sincera de mi vida. Pregúntame lo que quieras. Responderé con total honestidad a cualquier pregunta sobre mí.

Emma se relajó un poco; su curiosidad finalmente venció a la timidez.

—Está bien... ¿A qué te dedicas cuando no estás pegándole a la gente por dinero?

—Es una forma un poco rara de describir el boxeo —señaló Mark—. Por cierto, no es solo partir caras. Es, ante todo, un deporte.

—Es que no me gustan los deportes basados en la violencia. Entonces, ¿vas a responder a la primera pregunta o no? ¿Cuál es tu hobby?

—Me apasiona recoger setas —respondió Mark.

Emma se quedó paralizada y luego soltó una risa suave, sincera y limpia.

—¿Setas? ¿En serio?

—¿Qué tiene de malo? —él sonrió levemente, observando su reacción.

—Es que es algo tan… poco sofisticado. Pensé en yates o algo por el estilo.

—¡Pero es interesante! Y emocionante. Además del silencio, el olor del bosque, la naturaleza… Algún día te llevaré conmigo.

Emma meditó sus palabras un momento y luego continuó:

—¿Y el trabajo? ¿Cuánto tiempo te quita?

—Prácticamente todo —se encogió de hombros—. Entrenamientos hasta la extenuación, ruedas de prensa donde tengo que fingir ser una bestia agresiva porque el escándalo vende mejor. Pero el sentido real está solo en el combate mismo… Todo lo demás es decorado. Ahora estoy en pausa por el caso de Leo, pero pronto debo volver a entrenar.

—¿Y los malos hábitos? Con sinceridad.

—Me pierden los dulces. ¡Me encantan! Cuando veo una tarta, no puedo controlarme —rio él—. Además, tiendo a resolver los problemas antes de que aparezcan. A veces parece paranoia. Y soy terco. Si se me mete algo en la cabeza, no me lo sacas ni con un mazo.

Emma asintió:

—A veces la terquedad es algo bueno. Por ejemplo, es lo que no te permite rendirte y te obliga a luchar por Leo.

Mark se ablandó al instante.

—En este caso no es tanto terquedad como sentido del deber. No me eligieron padrino de Leo por nada. Debo protegerlo y cuidarlo. Bueno… y quiero a ese pequeño. He estado con él desde que nació, y a sus padres los conocía desde el colegio.

Sacudió la cabeza, espantando los pensamientos tristes.

—¿Puedo hacer yo una pregunta? —dijo, notando que Emma estaba abierta al diálogo.