Hombre gracioso

SARAH PIERCE

Salí a tiempo, así que no me perdí el momento en que Raya llegó al autobús escolar.

"¡Momia!"

¡Mi bebé! La levanté en brazos y me volví hacia su maestra, una mujer amable que me recibió con cariño hace tres días cuando fui a preguntar por la escuela. Después de recoger la lonchera y la mochila de Raya, le dije: «Gracias, señorita Sunshine. ¿Cómo está? ¿Lloró otra vez?».

Raya lloró mucho ayer, tanto que yo también lloré y sufrí un intenso dolor de cabeza después.

Sí, Raya se está adaptando bien. Me enorgulleció cómo se relacionó con todos hoy. Además, parece respetar el espacio personal. —La señorita Sunshine esbozó una sonrisa que hizo reír a Raya—. Estoy muy orgullosa de ella.

Respiré aliviada. "Qué bien. Siempre me preocupaba que estuviera pasando apuros".

“Sin embargo”, su tono aumentó a medida que el ruido de los niños pequeños en el autobús casi eclipsó nuestra conversación, “hacia el final, sucedió algo extraño”.

Sentí una punzada en el pecho y esperé que no fuera nada terrible. "¿Es grave?"

—Es preocupante. —Sus ojos parpadearon con seriedad—. Raya se sentó en un rincón y se quedó mirando al vacío durante un buen rato. Tuve que llamarla muchas veces antes de que me oyera.

—Eso es preocupante. —Miré a Raya, que estaba ocupada saludando a sus nuevos amigos—. ¿Pasó lo mismo ayer?

—No —respondió ella con una sonrisa—. No se preocupe, señorita Pierce. Seguiré observándola y la mantendré informada.

"Te lo agradeceré."

“Adiós. Adiós Raya.” Ella saludó.

“¡Adiós, Señorita Sunshine!”

El autobús se puso en marcha y, después de contemplar la belleza de nuestro tranquilo barrio, que me enteré que se llamaba El Laberinto , pasé junto a las puertas que conducían a nuestra casa.

Mientras caminábamos, le dije: «Raya, hoy fue un día divertido para mamá. Vi muchos juguetes y galletas deliciosas. Pronto te las compraré».

“¡Juguetes!”

—Sí, juguetes. —Le limpié la saliva seca de los labios—. ¿Qué tal te fue hoy? ¿Qué hiciste?

“¡Yo coloreo!”

"¿Lo coloreaste?", pregunté con entusiasmo. "Seguro que era precioso. ¿Qué más?"

“Escribo, canto y bailo”.

"¿Mi bebé bailó?" ¿Es raro que este simple momento me agite el corazón? "¿Mi bebé bailará hoy para mí?"

—¡Sí! —Su coleta bailó—. Bailaré para mamá.

Sí, mi amor. Bailemos hoy. Nos llenaremos el alma de música alegre.

Estábamos ya en la puerta principal. Y como por arte de magia, la puerta se abrió antes de que pudiera introducir la contraseña.

Nathaniel estaba de pie frente a nosotros, con el ceño ligeramente fruncido.

—Por fin decidiste aparecer —comenté secamente, y él se cruzó de brazos, a punto de responder—. ¿Qué pasa?

—Señorita Pierce, debería dejar su trabajo.

Parpadeé, aunque en lo más profundo de mi ser me había enfadado. "¿De dónde viene eso?". No dijo nada, como si esperara que le leyera la mente. "Haré como que no lo oí. Apártate".

No se movió. Apartarlo de un empujón no fue buena idea, así que solo pude arquear una ceja para cuestionar su rareza.

“No me agrada que trabajes en ese lugar”.

—Oh —solté una risa amarga—. Debe ofender tu estatus. —Mis ojos se quedaron fijos en él, deseando que viera que me importaba un bledo lo que pensara—. Oye, esto no me importa. Soy feliz en mi trabajo...

"¿Eres?"

Suspiré. "¿Estás-?"

Dijiste que me devolverías el jarrón roto. ¿Cómo lo pagarás con ese trabajo?

¿Estaba ciega ante lo estúpido que era Nathaniel cuando estábamos saliendo?

—Nathaniel Storm, ¿cómo es que eso es asunto tuyo? —Casi lloraba de frustración—. Te lo pagaré como mejor sé. Así que, vete. Claramente te alejaste de nosotros durante días por algo. Deja a mi hija y a mí en paz. Tuvimos un día muy largo.

"I-"

—Nathaniel —le advertí, y afortunadamente él entendió la indirecta.

Salió de la casa a grandes pasos y pronto desapareció al otro lado del edificio, donde había otra entrada.

—En serio —murmuré mientras cerraba la puerta—, ¿qué le pasa?

Raya, que se reía cuando Nathaniel se alejó, dijo: "Mamá, qué hombre tan gracioso".

Me reí entre dientes. "Qué hombre tan gracioso, sin duda."

~~~

NATHANIEL STORM

Me he estado mintiendo a mí mismo.

Y finalmente me di cuenta de ello durante mi reunión anterior.

Pensé que si acallaba todos mis pensamientos dejaría de pensar en ella, pero cada vez que lo hacía, mi corazón se ponía rabioso, como si le negaran sus nutrientes diarios.

Observé lo mismo hace días cuando decidí mantenerme alejada de la señorita Pierce y su hija. Apenas podía dormir porque mi mente estaba llena de pensamientos sobre ella y sus palabras groseras, o imaginando su rostro, que solo se ilumina cuando está con su hija.

Debido a esta tonta constatación y a la rabia que no podía combatir, salí del trabajo antes de lo previsto y la esperé.

Y en el momento que abrí la puerta, dije algo tonto porque estaba súper confundida por cómo mi corazón cambió el grado de sus latidos; me emocioné tanto como un perro al ver a su dueño después de días de separación.

Debo estar enfermo. Esa es la única explicación.

Pero… ¿Por qué… qué me está haciendo esta enfermedad? ¿Por qué se me encoge el corazón cada vez que veo el calor en sus ojos? ¿Por qué pienso que abrazarla haría que un día, bueno o malo, fuera maravilloso? ¿Por qué deseo verla sonreírme como le sonríe a su hija?

Me dejé caer en la cama y miré al techo. Mientras pensaba que sería agradable ver una mano escribiendo una respuesta a mis preguntas, una música distante llegó a mis oídos.

Me aflojé la corbata, me levanté de la cama y me dirigí hacia el sonido.

Cuando llegué a la sala, la señorita Pierce y Raya estaban allí, bailando al ritmo de la música pop que sonaba a todo volumen en el teléfono. Su alegría radiante me atrajo, así que me incliné y me quedé quieto para observar a la señorita Pierce, que grababa a su hija mientras le hacía señas para que bailara.