7

El bar "Viejo Amigo" ya había cambiado de dueño por décima vez. El nuevo propietario hizo una renovación perfecta: pintó todo por dentro y por fuera, reemplazó las mesas y sillas metálicas por unas de madera, y además de música, añadió karaoke. Además de alcohol, ahora también se podían pedir aperitivos fríos y calientes.

En el rincón más oscuro, sentado a una mesa, estaba Kirilo. Frente a él había una botella de vodka y un vaso de jugo. Esperaba a un chico. No le gustaba esperar, pero no tenía opción: la reunión que iba a tener era importante para él.

Kirilo parecía más un gigante que un hombre. Su apariencia asustaba a quienes lo rodeaban, y él sabía bien cómo usar eso a su favor. A sus veinticuatro años ya había estado en prisión dos veces —por vandalismo y robo. Pero la cárcel no lo había asustado ni reformado. Kirilo estaba listo para volver a delinquir. Era un hombre astuto, inteligente, con malas intenciones. Planeaba cada crimen con cuidado, involucrando no solo a tipos sospechosos, sino también a personas ingenuas e inocentes.

Entre esos estaban Maksim y su amigo Yura. Siempre terminaban siendo parte de los planes de Kirilo. Él los utilizaba ofreciéndoles una paga miserable, sacada de las ganancias del botín.

— Por fin —gruñó Kirilo cuando Maksim se sentó frente a él—. ¿Por qué llegaste tarde?

— Porque no pude llegar antes. Pero lo importante es que ya estoy aquí —respondió Maksim sin un atisbo de miedo en la voz.

Maksim conocía a Kirilo desde la infancia —vivían en el mismo barrio. Al principio su relación había sido normal, a pesar del lado oscuro de Kirilo. Pero con el tiempo, él decidió que era hora de convertir a Maksim en una pieza más de su juego y sumarlo a su banda.

Maksim era muy consciente de en qué juegos peligrosos lo estaban metiendo, y sabía que eso podía llevarlo directamente al banquillo de los acusados. Pero la recompensa que siempre ofrecía Kirilo era demasiado tentadora. Su tarea consistía en conseguir información, y eso no le resultaba especialmente difícil.

— Habla de nuestra dama —ordenó Kirilo con tono serio.

— Es sensible, amable...

— ¿Qué estupideces estás diciendo? —lo interrumpió—. ¿Qué tiene eso que ver con el trabajo?

Kirilo lo miró fijamente, sin apartar los ojos. Luego se sirvió más vodka y lo bebió de un trago, sin siquiera hacer una mueca. Maksim se puso en guardia, comprendiendo que debía elegir sus palabras con mucho más cuidado, para que el criminal no descubriera lo que realmente pensaba.

— Quise decir que no va a resistirse ni a gritar cuando la agarremos —mintió Maksim—. Estará demasiado asustada para poner resistencia.

— Ahora entiendo. ¿Qué más?

— Le gusta el jardín, así que pasa allí la mayor parte del tiempo. Camina, cuida las plantas, trabaja con las abejas —recordó Maksim, repitiendo lo que le había contado Kolia—. También suele sentarse por las tardes junto a la chimenea con su tía. La chimenea está en la sala, y se puede entrar fácilmente por la ventana. No hay alarma. La habitación de Sonia está en el segundo piso, y sus ventanas dan al jardín.

— Vaya, vaya —Kirilo miró sorprendido a Maksim—. Me gusta cómo trabajas.

— Creo que ya he demostrado que me tomo esto en serio.

— Sí —asintió Kirilo, pensativo por unos minutos, y luego añadió—: Lo mejor será atraparla cuando esté en el jardín. ¿Suele estar sola?

— A veces. Pero más seguido está con el jardinero —Maksim lanzó una mirada sombría al vaso de jugo frente a él.

— Eso no es problema. El viejo no nos estorbará. Pero quiero que salga al jardín tarde por la noche.

— Es posible —Maksim sintió la garganta seca. De pronto, tuvo unas ganas inmensas de dejarlo todo, levantarse y marcharse.

Pero el chico se contuvo. Sabía que cualquier error haría que Kirilo sospechara que tenía miedo. Y eso, Maksim no podía permitírselo. Si tan solo Sonia correspondiera a sus sentimientos… Pero sabía que ella lo rechazaría una y otra vez, viéndolo solo como su alumno. Aquella vez que fue a verla para confesarle su amor, también había querido advertirle del peligro que se acercaba. Pero Sonia le dio la espalda. Maksim seguía dolido por eso.

— Cuando hace buen tiempo por la tarde, suele salir a caminar por el jardín —añadió Maksim.

— Perfecto. Entonces actuaremos esta semana. Terminarás tu parte cuando les digas a los chicos por dónde es mejor entrar al jardín y cómo evitar perderse ahí. No te preocupes, Max, nuestro pecado no es el peor. Al fin y al cabo, no vamos a matar a nadie. A menos que...

Kirilo se detuvo al ver que entraba al bar Mishko, apodado “Misha”. Su expresión decía que algo inesperado había ocurrido. Se sentó en silencio junto a ellos y, en voz baja para que nadie más escuchara, dijo:

— Tendremos que posponer el plan. Hoy, hace más o menos una hora, Andríi regresó a la ciudad. La información es confirmada y fiable.

— ¿Qué Andríi? —Kirilo no entendía.

— El hijito de nuestra señora del jardín.

— ¡¿Qué?! ¿Estás seguro?

— Te digo que la información es precisa. Los chicos lo confirmaron. Pero ahora tengo que irme, tengo otros asuntos. ¿Puedo?

Misha miró a Kirilo buscando aprobación.

— Vete —gruñó él—. Mañana por la noche vienes.

Misha asintió y se apresuró a salir.

Maksim no sabía que Oleksandra tenía un hijo, y se lo dijo a Kirilo.

— Tú no lo sabías, pero yo sí conozco bastante de ese tal Andríi —Kirilo se sirvió más vodka y lo bebió de un trago, sin siquiera tomar agua después—. Hace años que no vive con su querida madre, y no entiendo por qué ha vuelto ahora.

— Vino de visita. Después de todo, sigue siendo su madre —sugirió Maksim.

— Max, le importa un carajo su madre —Kirilo sacó un cigarro del bolsillo y lo encendió.

También le ofreció uno a Maksim, pero él se negó. No tenía ganas de fumar. Solo quería saber algo, lo que fuera, sobre ese Andríi que estaba arruinando sus planes.