8

Sonia se acostó a descansar durante el día, incluso se quedó dormida, y justo en ese momento su tía Oleksandra entró corriendo en la habitación. Irradiaba felicidad. Se acercó rápidamente a la cama donde dormía Sonia y empezó a despertarla.

—¡Sonia, despierta rápido! —exclamó Oleksandra con impaciencia.

—¿Qué pasa? —preguntó Sonia medio dormida, sin entender por qué la molestaban.— ¿Ha pasado algo?

—¡Mi hijo! ¡Mi hijito ha llegado! —anunció Oleksandra con orgullo.

—¿Quién? —Sonia se sentó en la cama, sin comprender de qué hablaba su tía.

—¡Andriyko, mi hijito! ¡Qué felicidad!

—Ah… —por fin Sonia entendió de quién se trataba.

—Arréglate rápido y baja con nosotros. Te estaremos esperando en la sala grande.

Sonia se levantó perezosamente, miró el reloj que marcaba casi las tres de la tarde, y pensó que el día libre, se podría decir, ya estaba arruinado. No quería hablar con nadie, solo quedarse en la cama hasta la noche, luego cenar y dar un paseo por el jardín. Se frotó los ojos tratando de recordar a su primo. En vano. Solo lo había visto una vez, cuando vino de visita con su madre. Entonces Andriy tenía unos diez años, y ahora ya pasaba de los treinta.

"Adulto, pero seguramente sigue siendo el mismo tonto de siempre —pensó Sonia—. Abandonó a su madre durante ocho años enteros, sin dar señales de vida. Solo una persona indiferente puede hacer algo así. ¿Y si no tuvo oportunidad, si estaba en apuros o metido en problemas…? Pudo haber pasado cualquier cosa. Lo importante es que Oleksandra por fin lo ha esperado. Cuántas veces decía que su hijo volvería, y por fin ha llegado ese día."

Sonia sonrió al imaginar lo feliz que debía estar su tía en ese momento. Pero, al bajar las escaleras, sintió de pronto una extraña inquietud ante el encuentro con Andriy.

Su sorpresa fue tan grande que las piernas le flaquearon y tuvo que apoyarse en la pared para no caer. A ese hombre ya lo había visto antes. Y no en la infancia, sino mucho después —cuando salía con Antón. Andriy solía estar en compañía de Stepán Vasílovych, el padre de Antón. Si no se equivocaba, incluso colaboraban juntos.

“Qué pequeño es el mundo”, pensó.

Su primo había estado todo ese tiempo cerca, y ella ni se lo imaginaba. Pero ¿cómo podía ser eso posible? Ella no sabía quién era él, pero Andriy sin duda sabía quién era ella. Entonces, ¿por qué guardó silencio? ¿Y qué pasa con la tía Oleksandra? Su hijo estaba tan cerca y ni siquiera intentó visitar a su madre. Sonia estaba confundida, no entendía nada.

—¿Por qué no viniste a casa, con tu madre? —le reprochaba Oleksandra a su hijo—. ¿Por qué te olvidaste de tu mamá? ¡¿Cómo te atreviste?! Me preocupaba, sufría, todos estos años solo pensaba en ti. ¿Acaso te ofendiste por algo? Eres mi hijo, mi alma, y mi corazón no ha dejado de doler por ti, hijito. ¡Necesito saber dónde estás, cómo estás, qué ha sido de ti! ¿Lo entiendes?

—Perdóname, mamá… Estaba en el extranjero y no podía venir.

—¿¡Y llamar no podías!?

—Soy culpable…

Andriy miró de reojo a Sonia, con una expresión torcida. Él también la había reconocido, pero no se sorprendió tanto como ella, y eso no pasó desapercibido para Sonia. Cada palabra que decía Andriy era una mentira, y cada mirada suya advertía a Sonia: no me contradigas, guarda silencio. Sus ojos daban miedo, pero no era por eso que Sonia le obedecía, sino porque le tenía lástima a la tía Oleksandra, quien había hecho tanto por ella. No quiso seguir escuchando las mentiras de Andriy y salió al jardín. Esperaba encontrarse con el abuelo Nayko para hablarle sobre el apiario y, con suerte, averiguar algo sobre Andriy. Pero el abuelo no aparecía por ningún lado, y Sonia caminó lentamente entre las hileras de árboles.

Mañana es lunes, y de nuevo al trabajo. Ya han pasado dos meses desde que empezó a dar clases en el instituto. Verá a Maksym… a menos que no vaya a clase. Bueno, lo verá, ¿y qué con eso? Absolutamente nada. Maksym le había parecido ridículo cuando, ahí mismo en el jardín, le dijo que se había enamorado de ella a primera vista. Eso es inaceptable, ni siquiera se puede permitir pensar algo así, y Sonia estaba tan convencida de ello que ya no quiso darle más vueltas al asunto. Ni tenía ganas.

Andriy apareció de repente delante de ella, asustando a Sonia.

—Perdón, no quería asustarte —se disculpó él.

—No pasa nada. Ya me estoy calmando.

—Gracias por no delatarme ante mamá cuando conté todas esas mentiras —dijo Andriy, caminando junto a Sonia por el sendero que conducía a la casa.

—Tengo muchas preguntas para ti —Sonia se detuvo—. ¿Por qué tanta mentira?

—Tengo mis razones, y no puedo hablar de ellas contigo. No esperes sinceridad absoluta de mi parte. Estoy seguro de que ya intuías que sabía quién eras cuando nos vimos antes.

—Lo sospechaba —confirmó Sonia, metiendo las manos en los bolsillos de su abrigo.

—Conozco a Stepán Vasílovych desde hace tiempo. No siempre fuimos amigos —confesó Andriy—. Él me ayudó en su momento, ahora yo le ayudo a él. Vasílovych me contó que su hijo Antón estaba saliendo con una chica. Pero en ese entonces aún no sabía que se trataba de ti. Más tarde lo deduje. Supe que mi madre te cuidaba tras la muerte de tus padres y que pasaban mucho tiempo juntas. Yo procuraba evitar a mi madre, porque sabía que intentaría convencerme de volver a casa y ocuparme de este jardín —Andriy alzó las manos.

—¿Y qué tiene eso de malo? Este jardín es un verdadero tesoro —Sonia no entendía a Andriy.

—Odio este jardín, esta casa, esta ciudad y a la gente que vive aquí —dijo él entre dientes, con rabia—. No quiero vivir aquí. No es mi lugar.

—Te equivocas, Andriy —replicó Sonia con asombro—. ¿Y tu madre? Ella trabajó muy duro para que no te faltara nada. Te entregó todo de sí para que tuvieras una vida digna.

—Le estoy agradecido, pero yo no se lo pedí. Fue su elección —respondió Andriy fríamente.