16

Maxim sabía que encontraría a Kyrylo en el bar "Viejo Amigo", ya que pasaba la mayor parte de su tiempo allí. Kyrylo estaba sentado en su mesa favorita, en el rincón más oscuro del bar, bebiendo cerveza. El local permanecía abierto hasta el amanecer, y eso le encantaba.

— Maxi, qué sorpresa —dijo Kyrylo alargando las palabras en cuanto el chico se sentó frente a él—. ¿Has decidido volver a mi pequeña banda? ¡Te acepto! Al diablo con los estudios, eso no es para nosotros. ¿O acaso viniste al bar para emborracharte porque tu novia te echó?

— No acertaste ni la primera ni la segunda —respondió Maxim—. Vine por otro asunto. En realidad, quería esperar hasta la mañana, pero decidí no postergarlo. Y creo que ahora te viene mejor —pidió una cerveza y papas fritas—. Además, no tengo mucho tiempo. Al fin y al cabo, los estudios...

— Max se ha vuelto inteligente. Pero si algún día lo piensas mejor, siempre estaré feliz de ver tu cara en nuestro grupo. Chicos como tú me hacen falta. Juntos, como dicen, somos fuerza.

— Gracias, Kyrylo, pero ya dejé atrás todo eso.

— No te apresures a dejarlo. Tenlo en cuenta. Nos conviene colaborar. Mira, tú mismo has venido, y dices que... —Kyrylo hizo un gesto con la mano—. Bueno. ¿Qué quieres? Suéltalo, porque no tengo ni idea.

Maxim dio un sorbo a su cerveza espumosa, y luego dijo:

— Quiero que no presiones a Yura y le des la oportunidad de devolverte el dinero más tarde, cuando pueda.

Kyrylo se echó a reír:

— No me lo esperaba. Pero, ¿por qué tendría que hacerlo?

— ¿Recuerdas cuando te salvé del arresto? Engañé a la policía.

Kyrylo asintió con la cabeza mientras encendía otro cigarrillo.

— Así que me debes una. Quiero cobrar ese favor. Me haces esto y estaremos en paz.

Kyrylo reflexionó:

— Sin problema. Ahora estamos totalmente a mano. Pero eres un tonto, Max, por regalarle esa oportunidad a Yura.

— Lo hice por un amigo y no me arrepiento.

— Como quieras, es tu decisión.

Maxim terminó su cerveza con satisfacción. Ahora Yura estaría más tranquilo y no se preocuparía tanto. En cuanto al dinero, también lo ayudaría, pero con el suyo, el que había ganado honestamente.

Al salir del bar, Maxim se topó accidentalmente con Andriy. Pero Andriy no le prestó atención, ya que no sabía quién era ni qué quería.

«Qué raro... ¿Qué hace él aquí? ¿Qué estará buscando?», pensó Maxim, pero no se detuvo y se fue a casa.

Por la mañana, Maksym se apresuraba a su cita con Sonia. Ella lo esperaba en el jardín. Al verla desde lejos, pensó que era la chica más hermosa del mundo. Recordó cuánto la había amado, y que solo a ella. Pero, por alguna razón, Sonia no sonreía como siempre. Parecía preocupada. Algo pasaba. Maksym apuró el paso para abrazarla y calmarla con las palabras más dulces.

Pero en lugar de eso, recibió una bofetada fuerte, y luego Sonia comenzó a golpearle el pecho con los puños.

—¡Maldito mentiroso! —le gritó—. ¡Me has estado mintiendo todo este tiempo!

—¿De qué hablas? —preguntó Maksym, completamente desconcertado. El corazón le latía con fuerza.

—¡Del secuestro! ¡Eso es de lo que hablo ahora! ¡Mentiste tanto que ya ni sabes sobre qué! ¿Por qué lo hiciste? ¿Por dinero?

Sonia se apartó de él, esperando con algo de esperanza que él lo negara todo.

—Te amo. El dinero nunca importó para mí —comenzó a justificarse Maksym—. Solo fingí ser un héroe, nada más… Quería que te fijaras en mí. Me enamoré de ti desde el primer momento…

—¿Porque tengo dinero? —lo interrumpió Sonia.

—¿Qué tiene que ver el dinero? Para mí nunca fue importante si lo tenías o no. Quería contártelo antes...

—¿Y por qué no lo hiciste? —Sonia rompió a llorar. De repente se dio cuenta de que en realidad no sabía quién era el chico que tenía delante.

—No tuve el valor. Temía que no me entendieras —admitió Maksym con tristeza.

—¿No tuviste el valor? —repitió ella—. ¿Y sí tuviste valor para montar toda esa farsa del rescate? Desde el principio me advirtieron sobre ti, sobre tu mala reputación, y ni siquiera me molesté en preguntar por qué. Me decían que no se podía confiar en ti, y yo confié. Veía en ti solo lo bueno. Decían que eras ocho años menor y que no podías ser serio, pero eso no me importaba. No creí en los chismes que circulaban sobre ti, y tú resultaste ser un farsante. Nunca me hablaste de tu otra vida, y yo ni siquiera pregunté… Porque pensaba que en ti no había nada malo, solo…

Las lágrimas la ahogaban, y ya no pudo seguir hablando. Maksym quiso abrazarla, pero se contuvo. Sabía que todo lo que ella decía era verdad, y que ya no valían las excusas.

—Soy tal como me conociste todo este tiempo. De verdad… lamento mucho cómo se dieron las cosas —fue todo lo que logró decir.

—Nuestra relación fue un error desde el principio. Nunca debió empezar, porque somos muy distintos. Esto se acabó —dijo Sonia de pronto. Ni ella misma esperaba atreverse a decirlo.

—¿De verdad puedes borrar así, tan fácilmente, todo lo bueno que hubo entre nosotros? ¿Y los sentimientos? ¿Ya no me amas? —Maksym no podía creer que esas palabras salieran de los labios de Sonia—. Yo te amo. Siempre te he amado y siempre te amaré. No quiero perderte.

Pero Sonia ya no lo escuchaba. Corrió con todas sus fuerzas hacia la casa, deseando esconderse en su habitación y dejar que las lágrimas fluyeran libremente. No quería verlo ni oírlo nunca más. El dolor rugía dentro de ella como una tormenta, cada minuto volviéndose más insoportable. Sentía que no lo iba a resistir, que ese dolor la ahogaría por completo. Quería no sentir nada, convertirse en una muñeca —sin pensamientos, sin corazón, sin alma. Todavía guardaba una pequeña esperanza de que Maksym dijera que todo había sido un malentendido, que no había habido ningún engaño, que todo había sido real… pero, por desgracia…

Maksym se quedó un rato más en el jardín, con la esperanza de que ella cambiara de opinión y saliera a verlo. En vano. No salió. Las lágrimas le brotaron de repente. Decidió regresar al día siguiente, para pedirle perdón una y otra vez. En el fondo de su alma ya sabía que todo había sido idea de Yura. Aunque también era su culpa… debió haberle contado la verdad antes.