18

Pasado mañana, Maksym pensaba regresar a sus estudios. Había perdido el amor de Sonia. Ella no lo perdonaría, y él tampoco podía perdonarse a sí mismo. Maksym comprendía que Sonia tenía razón cuando decía que eran diferentes. Su relación no tenía futuro. Pero qué difícil es renunciar al amor, qué duro es olvidar todo lo hermoso que hubo entre ellos.

Aquella noche, cuando ocurrió el incendio, Maksym iba a verla para pedirle perdón una vez más. Quería decirle cuánto lamentaba lo que había hecho y la vil mentira. Deseaba contarle por qué se había relacionado con esos delincuentes y por qué tenía tan mala reputación. Quería asegurarle que había cambiado gracias a ella. Su amor lo había hecho mejor.

Desde lejos, Maksym vio las llamas y sintió miedo por Sonia. Corrió con todas sus fuerzas para ayudarla. En medio del humo no veía nada, solo gritaba su nombre. Por casualidad, la vio aún luchando contra el fuego, exhausta. Corrió hacia ella justo en el momento en que perdió el conocimiento. La levantó en brazos y la llevó a la casa, la colocó sobre una alfombra en el suelo.

Sonia tardaba en reaccionar, y él temía que pudiera morir. Le practicó respiración artificial, le suplicaba que despertara. Justo en ese momento llegó la ambulancia, y el médico le pidió que se apartara. Pasaron unos minutos y Sonia comenzó a moverse. El médico la llevó a una silla. Pero él no se acercó a ella. Lo importante era que viviera. Eso era lo que más le importaba.

Tal vez Sonia pensara que él había provocado todo para volver a ganarse su cariño. Pero ¿cómo podría haber destruido el jardín, arriesgado su vida y la de otros? No era tan cruel.

Maksym, al igual que Sonia, amaba ese jardín. Le gustaba ayudarla con el trabajo, sabía dónde crecían los distintos árboles y cuántas colmenas había. Al salir, vio a los bomberos luchando contra las llamas. Qué lástima por el jardín… Qué dolor ver cómo moría. Los bomberos lograron apagar el fuego rápidamente, impidiendo que se propagara a los edificios. Más tarde, un policía se le acercó y empezó a hacerle muchas preguntas.

Cuando ya se iba, Maksym miró por la ventana para asegurarse de que ella estaba bien. Justo entonces, Sonia hablaba con el policía. Quiso entrar, pero no se atrevió. No quería alterarla más.

Pobre Sonia… Cuánto había tenido que sufrir y perder. Ella merecía una vida tranquila y feliz.

¿Y él, Maksym, podía darle eso? ¿Qué podía ofrecerle un simple estudiante?

Esas preguntas surgieron de repente en su cabeza.

Amor… Sí, la amaba y siempre la amaría. Podía ayudarla con el trabajo en el jardín. Pero eso no era suficiente. Para recuperar el jardín se necesitaba dinero. Y él no lo tenía. Además, debía volver a estudiar.

Sonia necesitaba a otro hombre, uno que pudiera mantenerla, que tuviera una buena reputación en la sociedad.

Era difícil pensarlo, pero sería lo mejor para Sonia.

Y él, Maksym, no le estorbaría. Se haría a un lado. Porque no era digno de estar a su lado.

Desde el principio no debería haberse acercado a una mujer adulta, arruinándole la vida. Ella hizo bien en echarlo.

Ahora solo le quedaba volver a sus estudios y, en su tiempo libre, conseguir algún trabajo. Pero esta vez, de forma honesta. Una parte de lo que ganara se lo enviaría a Sonia, y que ella decidiera si quería aceptar la ayuda o no.

Tras tomar esa decisión, Maksym se lo contó a su madre.

—Mamá, no volveré más aquí. Estudiaré y viviré en la capital. Encontraré un trabajo. Después de terminar la universidad, haré el servicio militar, y luego, tal vez, me vaya al extranjero... O quizás abra mi propio negocio en la capital. No sé cómo se dará todo.

—¿Hijo, por qué? —preguntó preocupada su madre.

—Mamá, tú sabes por qué. No puedo… Me cuesta demasiado. Por eso ustedes, tú y papá, vendrán a visitarme a la capital. Y con el tiempo, cuando tenga mi propio lugar y un ingreso estable, los llevaré conmigo. Viviremos juntos, claro, si ustedes están de acuerdo.

—Claro que estaremos de acuerdo, hijo.

La madre lo comprendió todo. Apoyó la decisión de su hijo, porque la consideraba acertada. Sabía sobre su relación con la exprofesora y sobre la banda de Kyrylo, con la que su hijo se había involucrado. No, no estaba en contra cuando Maksym salía con Sonia, porque veía cuánto la amaba y cómo ese amor lo había cambiado para bien. Pero no tenían futuro.

Maksym fue a despedirse de Kolian. No quería marcharse sin hacerlo. A pesar de todo, Kolian seguía siendo su amigo.

Kolian solo suspiró profundamente. Apoyó la decisión de Maksym, porque de verdad le deseaba lo mejor.

—Tengo una noticia para ti, Max.

—¿Qué noticia? —preguntó Maksym con interés.

—Cayeron Kyrylo y sus chicos. La policía los arrestó.

—¿En serio? ¿Cómo lo sabes?

Kolian recogió una colilla del suelo, la encendió y se sentó en la cama cubierta con un trapo. Maksym seguía sentado en una silla.

—Lo dijo Vasya —respondió finalmente Kolian, refiriéndose a su compañero de tragos—, que al parecer Kyrylo mandó a sus chicos a prender fuego al jardín de tu exprofesora… Sofía… ¿cómo se llamaba?

—Oleksandrivna —le ayudó Maksym—. Sigue, no te detengas.

—La policía encontró algunas pistas claras —Kolian escupió directamente al suelo—, mejor dicho, los atraparon por seguir esas pistas en caliente.

—¡Maldito...! —Maksym se enfureció—. Y yo que pensaba… Bah, no importa. La verdad, ni me puse a pensar quién prendió fuego al jardín. Otro error más mío.

—No te pongas así, escucha lo que falta.

—¿Qué más?

—Kyrylo cantó en la celda. Confesó que fue contratado por Andrii. Sí, ese hijo de Oleksandra… ¿cómo era el segundo nombre?

—Semenivna.

Por eso Andrii iba al bar aquel día, cuando él y Maksym se cruzaron en la puerta. Tenía una reunión con Kyrylo. Organizó todo aquello por lo de las acciones, quería presionar a Sonia. Lástima que él, Maksym, no lo pensara en su momento, que no le diera importancia. Y no pudo proteger a la mujer que amaba.