20

Han pasado seis años…

Un Toyota se detuvo frente a una tienda de frutas. Del auto bajó un hombre joven, apuesto, varonil, seguro de sí mismo y elegantemente vestido. Era Maksym.

—Bienvenido a casa —abrazó Yuriy a su amigo.

—Gracias. Yuriy, hablemos rápido de los negocios, que todavía tengo que pasar a ver a mis padres. Están enfermos.

Durante estos seis años, Maksym había cambiado su vida por completo. Estudió y trabajó intensamente durante las vacaciones. Parte de lo que ganaba se lo enviaba a Sonia, el resto lo ahorraba. Cumplió con el servicio militar. Pidió un préstamo, se metió en el mundo de los negocios —y siempre con Sonia en sus pensamientos.

Tuvo suerte: conoció a personas de confianza. Primero en la capital, y luego en su ciudad natal, abrió una cadena de tiendas de frutas, verduras y bayas. Sus socios contactaron a Sofía Oleksandrivna y firmaron con ella un contrato de suministro, ocultando el verdadero nombre del propietario. Por eso Sonia no tenía ni idea de quién estaba detrás de todo aquello. Maksym quería ayudarla —y lo estaba logrando muy bien.

Había perdonado a Yuriy hacía tiempo, lo ayudó a saldar sus deudas y lo nombró gerente de las tiendas en su ciudad natal. Yuriy hacía un buen trabajo, mantenía la confidencialidad y mantenía informado a Maksym sobre la vida de Sonia.

Tampoco se olvidaba de sus padres, a quienes proveía de todo lo necesario. En una ocasión, les propuso mudarse a la capital, pero se negaron rotundamente, aunque antes habían estado de acuerdo. Así que Maksym aceptó su decisión. Su padre ya no hacía viajes largos, se quedaba en casa junto a su esposa —y eso alegraba mucho a Maksym.

Sus padres lo visitaban con frecuencia en la capital, pero él no había vuelto a su ciudad natal ni una sola vez en esos seis años. Esta vez, sin embargo, tenía que regresar: estaban enfermos y había venido a verlos.

—Dentro de una semana es la reunión de exalumnos del instituto —le recordó Yuriy a Maksym—. Así que quédate, vamos juntos.

—No me quedaré mucho. Un par de días y me voy.

—¿Para no encontrarte con ella?

—Exactamente, Yuriy. Sé que parece que estoy huyendo otra vez… Y es verdad —confesó Maksym—. ¿Cómo está?

—Está bien. Maksym, todavía me siento culpable de que se casara con ese imbécil y no contigo. Te lo he dicho cien veces: iré a verla y le contaré que mentí.

—Ni se te ocurra, Yuriy —dijo Maksym, alzando la voz—. No te atrevas. Tú no tienes la culpa de nada. La culpa es solo mía. No solo por el secuestro, sino también por haberme ido, por no luchar por ella ni por nuestro amor. En aquel momento creí que era lo correcto… Pero me equivoqué. Cometí tantos errores que ya no tienen arreglo. No merezco su perdón.

Maksym guardó silencio unos segundos, miró hacia un lado y añadió:

—¿Y ella? Apenas habíamos terminado y ya se había casado y tenido un hijo con él. Alguna vez deseé que encontrara a un buen hombre… Pero no tan rápido. Y desde luego, no a él.

—El amor es ciego…

—No sigas, Yuriy, si no quieres que discutamos.

—Me callo, lo siento.

De repente se acercó Kolyan, de buen humor.

—¡Oh, Maksym! ¿Cómo era tu segundo nombre? —dijo con una sonrisa—. Ahora eres un pez gordo, ¡tengo que dirigirme a ti con respeto! Entonces, ¿cómo era? Maksym…

—Maksym Romanovych —le sopló Yuriy.

—Me alegra verte, Kolyan —Maksym le sonrió sinceramente—. Y me alegra verte sobrio y con buen aspecto.

—Gracias a ti. Te estoy infinitamente agradecido. Tengo un buen trabajo, mi familia regresó. Pasa por casa algún día.

—Me alegra haber podido ayudarte. Seguro que pasaré —prometió Maksym.

Maksym no pudo irse sin verla. Aunque fuera de lejos, aunque solo un instante… pero tenía que verla. Sus sentimientos por Sonia no se habían desvanecido, al contrario, con los años se habían hecho más fuertes. Se dirigió al jardín, se escondió entre los árboles y por fin la vio.

«No ha cambiado nada… No, está aún más hermosa», pensó Maksym, recordando lo felices que habían sido juntos, cómo se amaban, cómo compartían momentos de alegría. Deseó con todas sus fuerzas poder recuperar ese tiempo… pero…

—Te amo, Sonia —susurró suavemente al verla, justo cuando se disponía a marcharse.

—Y ella te ama. Siempre te ha amado. Solo a ti —escuchó de repente una voz a sus espaldas.

Maksym se giró bruscamente. Apenas podía creer que esas palabras las hubiera dicho el esposo de Sonia.

—Víktor Mykolaiovych… —apenas logró contenerse de llamarlo con el insulto que tenía en la punta de la lengua.

—¿Dónde estuviste tanto tiempo? —preguntó Víktor con calma—. Aunque… no respondas. Ya lo sé todo.

—¿El qué exactamente? —se desconcertó Maksym.

—Que abriste esas tiendas para ayudar a Sonia.

—¿Cómo lo sabe? ¿Ella lo sabe también? —Maksym se puso nervioso, la preocupación lo invadió al instante.

—Tranquilo. Sonia no lo sabe. Y no soy yo quien deba decírselo. ¿Cómo lo sé? Eso es otro asunto. Solo diré que sigo enseñando en el instituto y mantengo buenas relaciones con mis estudiantes… incluso con los antiguos.

—Lo importante es que ella no lo sepa. Gracias —Maksym finalmente se relajó un poco.

—¿Temes que si lo descubre deje de colaborar contigo? —preguntó Víktor con una sonrisa.

—Sí —admitió Maksym con sinceridad—. Lo importante es que sea feliz contigo. Tienen una hija preciosa. La vi corriendo por el jardín. No le digas que estuve aquí.

Víktor suspiró profundamente:

—Maksym… Creo que no escuchaste lo más importante. Sonia siempre te ha amado y aún te ama. Solo a ti.

—Yo también la amaba… y la sigo amando. Pero ella está casada. Tiene una hija.

—Lo nuestro es un matrimonio ficticio. Es cierto que amo a Sonia desde el primer momento en que la vi. Esperaba que con el tiempo llegara a corresponderme… Pero me equivoqué. Nunca fuimos íntimos. Todo este tiempo ella solo ha vivido por ti. Te ha estado esperando.