Capítulo 15

Diez años después

Iván Elliot se despertó antes del amanecer, no porque tuviera que hacerlo, sino porque su cuerpo ya no sabía cómo descansar.

La habitación estaba impecable, sin rastro de calidez ni de recuerdos. No había fotografías, ni recordatorios de un pasado donde alguna vez existió la suavidad. La mayor parte de su mansión tenía una combinación de blanco y negro. No había otro color para él.

Un sirviente entró silenciosamente y colocó el café en la mesa auxiliar.

Iván tomó un sorbo. Su mandíbula se tensó. Colocó la taza con cuidado deliberado. —Este café está frío.

El sirviente se puso rígido. —S… señor, yo acabo de servirlo…

Iván se levantó lentamente, con movimientos medidos. —Me trajiste algo que no era perfecto.

—Puedo reemplazarlo de inmediato, señor.

Los ojos de Iván se alzaron entonces, sin emoción, afilados.

—No conservo a personas que cometen errores. Conservo a personas que no los cometen.

La respiración del sirviente se cortó. —Por favor, señor…

—Estás despedido —dijo Iván con calma—. Deja tu tarjeta de acceso en Recursos Humanos. Vete antes de que comience la próxima hora.

No hubo gritos. No hubo ira. Solo certeza.

Iván pasó junto a él sin mirar atrás.

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Para las ocho de la mañana, Elliot Conglomerate ya estaba en pleno movimiento y sumido en el miedo. Iván había ganado contra todos los miembros de su familia que alguna vez habían puesto los ojos en el asiento del presidente.

Los ejecutivos bajaban la voz al pasar Iván. Los asistentes se erguían más. Nadie susurraba. Nadie sonreía. Nadie se atrevía siquiera a decir “buenos días”, porque nadie sabía cuándo cambiaría su humor, y él se ofendía incluso por el más mínimo tono en sus voces. Iván Elliot no creía en la moral. Creía en la eficiencia.

Dentro de la sala de juntas, los ventanales de piso a techo daban vista a la ciudad que él poseía en pedazos. Iván tomó asiento en la cabecera de la mesa mientras los informes aparecían en la pantalla.

—Señor —comenzó el gerente con cautela—, hay un problema con el Coral Bay Resort. La construcción submarina se ha detenido.

Iván no parpadeó.

—¿Por qué? ¿Por qué esto siquiera es un problema aquí? Ustedes saben que solo hablamos de avanzar en las reuniones.

—Hay una huelga —dijo el gerente, sin bajar la mirada. Porque sabía que el señor Iván odiaba las dudas.

Iván entrelazó las manos. —Entonces, ¿por qué el gerente del proyecto sigue empleado?

El gerente del proyecto se puso de pie de inmediato. —Son… estudiantes, señor. Están protestando.

—¿Protestando por qué? —rugió Iván.

—Un refugio de perros —la sola palabra lo irritó.

—¿Un qué?

—Un refugio de perros, señor. Se niegan a moverse. Alegan que tiene valor emocional.

Iván se inclinó hacia adelante lentamente. —¿Existe algo así? ¿Y por qué hay un refugio de perros en un terreno propiedad de Elliot Conglomerate? ¿Quién lo permitió?

—Se inició ilegalmente hace años. Su abuela estaba al tanto, pero decidió no intervenir, porque en ese momento no necesitábamos el terreno —explicó el gerente.

Iván soltó un breve suspiro, sin humor. —Ella fue misericordiosa —dijo Iván—. Yo no lo soy.

La sala quedó en silencio.

—Yo ya toleré el ruido público después de demoler esa escuela centenaria en la orilla del río —continuó Iván—. Una estructura inútil que educaba a menos de cien niños. El sentimentalismo no genera ingresos. Y la gente es idiota…

A Iván le gustaba aparecer en los titulares por ser el empresario más frío. Nadie se atrevía a discutir.

Iván se puso de pie. —No quiero titulares esta vez. No quiero protestas. Y no quiero retrasos.

—Sí, señor —asintió el gerente.

—Encárgalo de manera limpia —ordenó Iván—. Cada hora que este proyecto se retrasa nos sangra. Y yo no sangro.

Mientras él salía, los ejecutivos permanecieron sentados, mirando la silla vacía, sabiendo una verdad con absoluta certeza: no había apelación en el mundo de Iván Elliot.

No había segundas oportunidades. Solo supervivencia.

El gerente continuó caminando detrás de él, tratando de explicar. —Nuestro ejecutivo de planificación cree que podemos hacerlo ofreciendo a esos perros un lugar diferente.

Iván no levantó la vista. Se dirigió a su oficina y se sentó en su silla. Ya estaba revisando el informe de cuentas, con los ojos recorriendo los números con precisión mecánica. Su mandíbula se tensó como si cada cifra lo ofendiera personalmente. Resopló entre dientes, impaciente.

—Entonces hazlo —dijo Iván con frialdad—. Es lo correcto. Perderíamos más con esta huelga.

Sus labios se curvaron con desdén. —Odio a la gente sin hogar y sin trabajo sentada en estas huelgas. No tienen nada que perder, así que hacen perder el tiempo a todos los demás.

El gerente se movió incómodo, apretando los dedos alrededor de la tableta en su mano. Iván lo notó, pero no le importó.

Y esa vacilación dificultaba que el gerente dijera las siguientes palabras.

—¿Qué? —exclamó Iván, finalmente levantando la vista. Su mirada era lo suficientemente afilada como para cortar—. ¿Por qué estamos discutiendo esto si ya está decidido?

—Porque —dijo el gerente con cautela, eligiendo cada palabra como si pisara vidrios rotos—, nuestro equipo de relaciones públicas cree que solo si usted anuncia esto a esas personas en persona, puede ayudar a controlar su imagen…

Iván se recostó lentamente en su silla. Luego sonrió. No era una sonrisa cálida. No estaba divertido. Era torcida, casi complacido.

—¿Mi imagen? —repitió Iván suavemente.

Su imagen era exactamente lo que Iván Elliot quería. El miedo siempre había sido su moneda más fuerte. Pero últimamente, el miedo traía consecuencias. Los inversores dudaban. Los socios internacionales se detenían. Tenían miedo de él, no porque él fuera inestable, sino porque él no tenía límites cuando se trataba de ganancias.