TENSIÓN

SARAH

Bajé las escaleras después de recomponerme.

La tensión era palpable cuando nuestras familias se reunieron en la sala de estar. Mi aroma navideño favorito estaba en el aire: rollos de canela y pino fresco mezclados con el suave resplandor de las luces de colores colgadas alrededor de la chimenea. Me senté junto a Matthew en el sofá mientras nuestros padres charlaban sobre su día y la emoción por el primer lugar de Matthew. Simón, el padre de Matthew, rompió el ritmo informal de la conversación.

—Entonces, Matthew, ¿estás pensando en participar en la competencia regional el próximo mes? —preguntó su padre, su tono rebosante de alegría, curiosidad y expectativa. Se inclinó hacia adelante, con los codos en las rodillas, con los ojos fijos en su hijo.

Matthew se movió en su asiento, un destello de ansiedad cruzó su rostro. Me miró, luego a su madre, antes de finalmente dirigirse al resto del grupo.

—En realidad, quería hablar con ustedes sobre algo.

La habitación quedó en silencio. Incluso el crepitar de la chimenea pareció calmarse cuando todas las miradas se volvieron hacia él. El corazón me dio un vuelco al percibir la gravedad de lo que estaba a punto de decir. No lo sabía, pero lo presentía.

—He decidido inscribirme en un programa de patinaje artístico —comenzó diciendo con voz firme—. En Angels of Plushenko, en Moscú.

Un jadeo colectivo llenó la habitación. Mi pecho se apretó con toneladas de emociones y pensamientos corriendo dentro de mi cabeza. Me volví hacia él, probablemente con la misma cara que todos tenían en el rostro, una mezcla de sorpresa y confusión.

—¿Moscú? —repitió su padre, con la voz teñida de incredulidad—. Matthew, hay muchas escuelas excelentes aquí en el país. No hay necesidad de ir tan lejos.

Matthew encogió los hombros y miró a su padre a los ojos. —Lo sé, papá, pero el entrenamiento allí es inigualable. Si voy a hacer una verdadera carrera de esto, necesito la mejor educación que pueda obtener.

La expresión en el rostro de su padre cambió, el peso de las palabras lo afectó visiblemente.

—¿No crees que soy lo suficientemente bueno para entrenarte más? —preguntó, con la voz ligeramente quebrada. El padre de Matthew había sido su entrenador desde que se puso por primera vez un par de patines.

—No es eso —respondió Matthew rápidamente, con una nota de culpabilidad en su voz—. Has hecho tanto por mí, siempre te estaré agradecido, pero esto no se trata de nosotros. Se trata de mi futuro.

Su madre colocó una mano tranquilizadora sobre el brazo de su marido.

—Podemos hablar de esto más tarde —dijo suavemente, con los ojos clavados en mí y en su familia. Estaba claramente incómoda con la creciente tensión.

Matthew dudó un momento y luego soltó la siguiente bomba:

—Ya presenté la solicitud —susurró.

No sé si era solo para mí, pero la habitación se volvió tan fría como el hielo. Mi madre, sintiendo que mis emociones estaban en aumento, aplaudió.

—¿Por qué no tomamos un descanso y decoramos el árbol de Navidad? —sugirió, su tono demasiado alegre.

Todos entramos en acción, aunque la atmósfera seguía siendo pesada.

El padre de Matthew permaneció en silencio, con la mandíbula apretada, mientras su madre se ocupaba de desenredar una cadena de luces. Evité la mirada de Matthew, mi mente se arremolinaba por culpa de mis emociones que aún no podía nombrar y que debía reprimir.

Mientras trabajábamos en el árbol, la escalera para colocar la estrella en la parte superior no estaba por ningún lado. Mi padre la usaba en el negocio y la dejó allí.

Matthew rompió el silencio agachándose frente a mí.

—Súbete —dijo con una pequeña sonrisa.

—¿Qué? —Parpadeé, sin poder entender su intención.

—Te levantaré para que puedas ponerte la estrella —explicó.

Antes de que pudiera protestar, me cargó sobre sus hombros con facilidad.

Todos rieron finalmente rompiendo la tensión mientras me tambaleaba un poco antes de lograr estabilizarme. Coloqué con cuidado la estrella en lo alto del árbol, los presentes aplaudieron mientras las luces se reflejaban en su superficie. Cuando Matthew me bajó, nuestras miradas se cruzaron brevemente y sentí que mi corazón se agitaba. Me alejé de él y traté de evitarlo de nuevo.

Justo cuando estábamos terminando de arreglar todo el desorden, alguien tocó a la puerta.

Mi madre fue a abrir, revelando a una mujer de mediana edad que sostenía un pastel bellamente decorado y a un chico alto parado a su lado con un segundo pastel en la mano. La cálida sonrisa de la mujer contrastaba con los rasgos llamativos del él.

—Hola —dijo la mujer alegremente—. Somos sus nuevos vecinos. Soy Evelyn y este es mi hijo, Lucas.

—Hola. Es un placer conocerlos. Gracias. Pasen y compartamos esta deliciosa belleza —dijo mi mamá con su habitual amabilidad y gratitud, les dio la bienvenida y les presentó a todos.

Mientras intercambiamos cumplidos, la mirada de Lucas se fijó en mí. Caminó directamente hacia mí con una hermosa sonrisa y me extendió la mano.

—Hola —dijo con voz suave—. Soy Lucas McKinsey. Es un placer conocerte.

Me quedé helada, sorprendida por su franqueza. Mis mejillas se quemaban mientras balbuceaba una respuesta, pero Matthew dio un paso adelante antes de que pudiera responder por completo.

—Soy Matthew —dijo, su tono educado pero firme, su mirada fija mientras miraba a Lucas de arriba abajo.

El mensaje era claro y la sonrisa de Lucas vaciló ligeramente. La tensión entre ellos era inconfundible, dejándome atrapada en el medio.

A medida que avanzaba la noche, las emociones sin resolver persistían, prometiendo más por venir.

Mientras los nuevos vecinos se acomodan y compartían rebanadas de sus pasteles bellamente decorados, Evelyn comenzó a hacer preguntas sobre la zona. Ella, Alena y mi madre rápidamente se unieron por las recetas y las tradiciones navideñas. Sin embargo, Lucas se centró en mí, preguntando sobre la escuela, los pasatiempos y los planes para las vacaciones de invierno.