Pentrix El jucio a la humanidad

Capítulo 77. El comienzo de la esperanza

En el pueblo de los alfareros, Huetzcayotl, Citlali y algunos ayudantes cargan sobre sus espaldas vasijas y ornamentos rumbo a la gran Tenochtitlan. Son piezas únicas, trabajadas con devoción, destinadas a un noble de la ciudad.

El viaje comienza. El grupo avanza por los caminos que conectan la tierra con el esplendor. La calzada se extiende sobre el lago, uniendo la tierra con la ciudad. El agua refleja como un espejo la majestuosa urbe.

Al llegar al palacio, el noble y sus cortesanos los reciben con cortesía. Mientras Huetzcayotl conversa con él, un Teopixqui —sacerdote del templo— arriba con prisa y un rostro descompuesto. Interrumpe la plática: —Lamento interrumpirlo, mi señor Huetzcayotl —dice con voz grave—. El Rey Sacerdote solicita su presencia en el templo del observatorio.

Huetzcayotl asiente. Se despide con serenidad y sigue al sacerdote.

El observatorio se alza como un santuario de sabiduría. El Rey Sacerdote, un anciano de rostro marcado por los años, lo espera en silencio. Lo conduce hacia una habitación apartada. —Mi señor Huetzcayotl, es un gran honor tenerle aquí. Debo mostrarle algo.

Allí, un joven permanece sentado, completamente aterrorizado. Uno de sus brazos luce de color gris, como si la vida se hubiera retirado de él. Dos guerreros jaguar lo escoltan, atentos.

—Lo encontraron caminando —explica el anciano—. No ha pronunciado palabra alguna. Está completamente aterrado. Su mirada aún luce rota. Es de una comunidad lejana.

Huetzcayotl se acerca con cautela. El joven tiene la mirada perdida, como si hubiera presenciado algo imposible de nombrar. —Señor —advierte el sacerdote—, tenga cuidado. Es una enfermedad desconocida.

Huetzcayotl no responde. Se arrodilla hasta quedar a la altura del muchacho y extiende su mano. Toma el brazo del joven con delicadeza. Una energía anaranjada comienza a rodearlo. La luz fluye como agua cálida. El color gris se desvanece. La piel recupera su tono natural.

El joven reacciona. Mira su brazo. Lo mueve. Llora en silencio.

El joven permanecía de pie, temblando. Las lágrimas le recorrían el rostro mientras intentaba hablar. Su voz se quebraba, pero logró pronunciar las palabras: —Vengo de cuatro días al sur… Mictlantecuhtli, el Dios de la Muerte, ha emergido del Mictlan (lugar de los muertos). Destruyó mi hogar, a mis hermanos, devastó la tierra, los cultivos… arrasó todo a su paso. Habla del fin del ciclo. He logrado escapar, y he venido a advertirles.

El sacerdote bajó la cabeza con solemnidad. Su tono fue grave, contenido: —Esto es lo que se auguró en el observatorio. Es lo que vimos hace varias noches… pero no esperábamos que fuera tan pronto.

Huetzcayotl se mantuvo en silencio unos segundos, luego habló con firmeza: —Deben evacuar toda la ciudad. Deben ir a un lugar seguro. Si el Dios de la Muerte llega aquí, aniquilará todo a su paso.

El gran sacerdote lo miró con pesar y replicó: —Señor… el emperador no lo permitirá. No caerá en la deshonra de la huida.

Huetzcayotl se volvió hacia él, sin perder la calma: —Si él y sus guerreros no desean retirarse, están en su derecho. Pero los demás ciudadanos… evacúa a todos los que puedas. Llévenlos a lo más profundo de los bosques, lejos de aquí.

Sin esperar respuesta, se dio la vuelta para retirarse. Pero el joven lo detuvo. Con manos temblorosas, sacó una daga de pedernal y se la entregó: —Mi abuelo se la dio a mi padre. Mi padre me la entregó cuando comenzó a entrenarme para la guerra. Ahora… será un honor que usted la use.

Huetzcayotl tomó la daga con respeto. La observó en silencio. La piedra brillaba con una luz antigua, como si reconociera a su nuevo portador. —Será un honor honrar la memoria de tu padre y tu abuelo —dijo con solemnidad.

El joven lo miró con asombro. Su voz fue apenas un susurro: —¿Cuál es su nombre… señor artesano?

El alfarero guardó la daga. Su mirada se volvió profunda, como si hablara desde otro tiempo. —Huetzcayotl —respondió—. Pero algunos otros… me llaman Mixcóatl.

Cerca del templo, Citlali aguardaba a Huetzcayotl. Conversaba con una mujer del grupo de alfareros, pero algo llamó su atención. Desde la entrada principal de la ciudad, visible a lo lejos, una perturbación comenzó a manifestarse. Una sensación de desesperanza se apoderó del ambiente. Un color gris, denso y antinatural, cubría el horizonte.

Ella se detuvo. Su respiración se tensó. Luego, sin dudar, se volvió hacia sus acompañantes: —Retírense de aquí lo más pronto posible —ordenó con firmeza—. Saquen a esos nobles. Lleven a los niños, ancianos y mujeres a un lugar lejano y seguro.

Sin esperar respuesta, corrió hacia el peligro. Su paso era firme, su mirada decidida.

En el gran puente sobre el lago, en la calzada que conectaba la ciudad con el mundo exterior, la batalla había comenzado. Caballeros águila y jaguar luchaban ferozmente contra Mictlantecuhtli. A pesar de su valor, de su fuerza y destreza, uno a uno caían sin lograr siquiera tocar al Dios de la Muerte.

Un caballero águila, viendo a sus compañeros completamente desecados, retrocedió. Sostenía su macuahuitl y su escudo con desesperación. A sus pies, la niebla oscura se extendía como una sombra viva. Frente a él, la imponente figura de Mictlantecuhtli avanzaba lentamente.

Su altura era descomunal. Su cuerpo esquelético vestía una armadura de combate. Su penacho ondeaba como si el viento lo obedeciera. Y su voz gutural retumbó en el aire: —Guerrero… tu lucha es inútil. Tus hermanos han caído. Tu esperanza caerá también junto con ellos.

Cientos de murciélagos emergieron detrás de él. Comenzaron a rodear al caballero águila, que apenas logró cubrirse con su escudo.

Pero entonces, inesperadamente, rayos eléctricos comenzaron a caer. Cada descarga golpeaba a los murciélagos, dispersándolos. Un fuerte viento se levantó, obligándolos a retirarse.