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Un camarero se acerca y nos salva de una conversación incómoda. Pedimos la cena y yo me levanto para ir al baño. Siento la mirada ardiente de Stepan clavada en mi espalda. No me doy vuelta, pero sé con certeza que esa sensación abrasadora proviene de él. Me refugio tras la puerta y respiro aliviada. No debería preocuparme por aquel incidente. Tal vez Stepan ya lo haya olvidado, aunque, por lo visto, lo recuerda muy bien. Me lavo las manos y regreso al salón. La comida ya ha llegado; los hombres ríen y conversan animadamente. Me siento en mi silla y Stepan deja su copa sobre la mesa.

— Aun así, insisto en que Olesia se encargue de este proyecto. Es un trabajo de largo plazo. Estamos hablando de abrir un hipermercado.
— Sí, pero eso implica mudarse a Leópolis por un tiempo. No quiero que mi esposa se aleje de mí por tanto tiempo —Demian me rodea la cintura con un brazo, atrayéndome hacia él.
Stepan toma su tenedor:
— Al principio puede trabajar a distancia, y luego se traslada.

Reflexiono sobre la propuesta. Ahora tengo que pensar en el bebé, y eso cuesta mucho dinero. No sobreviviré con las ayudas del estado. Demian me acogerá un par de meses y luego se divorciará. Necesito de qué vivir, y este trabajo parece una salvación. Aunque aún no sé cómo lo combinaré todo. Obviamente, a veces tendré que contratar una niñera. Además, trabajar con Stepan siempre ha sido cómodo. Tal vez ambos olvidemos aquel incómodo episodio. Sin pensarlo mucho, y para mi sorpresa, acepto:

— Es una buena idea. Trabajaré en el proyecto, pero empezaré a distancia.

Los músculos de la mandíbula de Demian se tensan. Aprieta los labios con fuerza y me toma de la mano.
— Mi esposa no se va a mudar a Leópolis.
— Claro que no me voy a mudar —le acaricio la mano a Stashenko, esperando que lo entienda—. Será solo por un tiempo. No pienso quedarme en casa sin hacer nada, quiero trabajar.
— ¡Perfecto! Mañana en la oficina discutimos todos los detalles —Ravliuchenko no oculta su entusiasmo y deja sin oportunidad de réplica a Demian.

No entiendo por qué Stepan quiere trabajar precisamente conmigo, pero me ha favorecido. Un trabajo de tiempo completo no es para mí, pero a distancia, unas horas y solo con este proyecto... sí que me conviene. Sonrío con dulzura, aunque eso no suaviza la mirada severa de Demian. Durante la cena, hablamos activamente del proyecto. Incluso Yevhen, que nunca disimula su hostilidad hacia mí, sonríe ampliamente. Al terminar, salimos del restaurante. Yevhen aprieta el mando de las llaves y un todoterreno negro parpadea con sus luces.

— Stepan, te llevo al hotel.

Ravliuchenko asiente, se inclina hacia mí y me besa las mejillas una por una, apenas rozando mi piel con los labios. Me toma tan por sorpresa que no alcanzo a reaccionar. Me quedo paralizada, sintiendo la mirada desaprobadora de Demian sobre mí. Stepan se aparta:

— Me alegra haberte visto, Lesia.
— Igualmente —me obligo a sonreír.

Los hombres se suben al coche y este se aleja rápidamente del restaurante. Demian frunce el ceño.

— ¿Qué tienes con Ravliuchenko?
— Nada —me relamo los labios con nerviosismo, la boca súbitamente seca.
— Me di cuenta de cómo te mira. Lesia, entiéndeme bien. Mientras sigas siendo mi esposa ficticia, no quiero que salgas con nadie ni que te comportes de forma inapropiada. Puedes rehacer tu vida amorosa después del divorcio.

Sus palabras caen como un trueno con un matiz de celos. Claro que Demian no está celoso. ¿Por qué lo estaría? Probablemente solo quiere tenerlo todo bajo control. No quiere una prometida que lo traicione. Y Stepan es un hombre digno. Probablemente no huiría de una mujer que lleva su hijo en el vientre. Aunque lo mismo pensaba de Myron. Concluyo que no sé juzgar a las personas y me apresuro a calmar a Demian.

— Pero ni siquiera he pensado en eso. Estás exagerando —trato de parecer convincente—. Estoy embarazada, y ahora cualquier relación está fuera de lugar. Solo pienso en el bebé y en el parto.
— Espero que sea verdad. No apruebo los romances en el trabajo. Sube al coche, te llevaré.

Me acerco al auto de Demian y me acomodo en el asiento. Él se sienta al volante y arranca el motor. Mientras el coche avanza, Demian frunce de nuevo el ceño:

— ¿Por qué aceptaste la propuesta de Ravliuchenko? Hablamos de que ibas a rechazarla.