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— ¿Quién? — Lesia sonríe con nerviosismo, su voz baja un tono —. ¿Stepan? No, lo nuestro es puramente profesional. Ya te dije que los hombres no me interesan en este momento.

Un leve rubor le sube a las mejillas, y comprendo que está mintiendo. Algo se enciende en mi pecho, una llama incómoda que quema desde dentro. Entonces decido cortar la charla:

— Mañana mi padre organiza una barbacoa en su casa. Nos ha invitado. Seguramente quiere hablar del matrimonio. No suele invitarme, así que no podemos rechazarlo. Paso por ti al mediodía.

— ¿Y si no voy? Puedo decir que me siento mal — contesta, visiblemente inquieta.

— No puedes evitar a mi familia para siempre.

— Lo sé… pero no me siento cómoda con ellos. Sobre todo con Yevguén. Tengo la sensación de que lo sabe todo.

La entiendo perfectamente. A mí tampoco me apetece ver a la familia de mi padre. Pero si quiero mi parte de la empresa, tengo que aguantar. No soporto a Yevguén, mi hermanastro menor. Es demasiado arrogante, manipulador… como su madre. Intentando tranquilizarla, hago un gesto despreocupado:

— No sabe nada. Solo teme perder su silla como director. Me voy a trabajar, tengo mil cosas pendientes. Hasta mañana.

Me doy la vuelta y me voy sin mirar atrás. En realidad, no tengo tanto trabajo, pero no quiero seguir hablando con Lesia. Le gusta Stepan, y eso me fastidia. Ya pasamos demasiado tiempo juntos. Cuando imaginé esta farsa, nunca creí que llegaría tan lejos.

Al día siguiente paso por Lesia. Lleva un vestido suelto y ligero, que disimula su vientre. El blanco con flores celestes le queda perfecto. Su cabello rojizo cae sobre los hombros, y sus ojos verdes brillan con una chispa especial. Es, sin duda, una hermosa prometida... aunque sea de mentira. Se sube al coche con un saludo:

— ¡Hola! — se abrocha el cinturón —. Espero que no tardemos mucho.

— Yo también lo espero. Pero si mi padre nos invitó, no podemos negarnos.

Arranco el coche y nos ponemos en marcha. Durante el trayecto hablamos del proyecto. Lesia tiene ideas excelentes, y una vez más confirmo que es toda una profesional. Salimos de la ciudad, tomamos una carretera y después giro hacia una calle privada. La lujosa casa de mi padre aparece tras un alto muro. Toco el claxon y esperamos que se abran las puertas. Al entrar, aparco cerca del garaje.

Lesia frunce la nariz con gesto divertido:

— No sabía que tu padre vivía en un palacio.

Miro la gran casa de dos pisos.

— Le gusta el lujo. Y Tatiana —mi madrastra— disfruta mostrándolo. La discreción no es su estilo.

Bajamos del coche. De inmediato, Ralf, el rottweiler negro, viene corriendo hacia mí. Sus patas parecen vestidas con calcetines naranjas, y parte de su hocico también tiene ese color. Se restriega contra mis pantalones, y me agacho para rascarle la oreja:

— ¡Hola, Ralf! ¿Me echaste de menos? ¿Te tratan bien? ¿Comes bien?

Obviamente, no hay respuesta. Lesia se queda junto al coche, paralizada, observando al perro con desconfianza. Se acerca Valentín, el encargado del jardín. Le tiendo la mano:

— Buenas tardes. ¿Cómo va todo?

— Bien. El señor Olexiy los espera en la terraza — responde, estrechando mi mano.

— Vamos — le digo a Lesia. — Huele a carne asada.

Ella da un paso, pero el rottweiler gruñe.

— ¡Ralf, no! Es Lesia, es de los nuestros — le gruño yo al perro.

Valentín toma la correa y se lo lleva. Caminamos hacia el patio trasero. La mesa está servida bajo una pérgola. Diana está sentada, abanicándose; Tatiana corta verduras, y mi padre y Yevguén están junto a la parrilla, cocinando los filetes. Parece una escena idílica... solo que falta mi madre. Como siempre, no fue invitada. Desde el divorcio casi no se hablan. Ella nunca le perdonó la traición, y yo tampoco.

Nos acercamos y saludo a todos. Mi padre señala la mesa con gesto seco:

— Siéntense. Yevguén y yo terminamos la carne. Dos minutos más.

Tomamos asiento. Siento cómo la rabia me sube por dentro. Otra vez Yevguén. ¿Alguna vez hará algo conmigo en vez de con él?

Pocos minutos después, todos se sientan a la mesa. Mi padre llena las copas. Lesia y Diana solo beben jugo. Él levanta su vaso y da un discurso:

— Me alegra que estemos todos reunidos. Como saben, me preparo para jubilarme. Pero teniendo en cuenta el embarazo de Lesia y la inminente boda de Demian, he decidido quedarme un tiempo más… aún no tengo claro quién será mi sucesor.