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El hambre me carcomía por dentro, pero no pensaba almorzar con Stashenko. Aún me inquietaban los recuerdos de aquella noche compartida. Más bien, del despertar juntos. Me había gustado sentir su cuerpo cerca, dormir con su camiseta impregnada de ese aroma áspero que ya comenzaba a asociar con él. Sabía que no debía enamorarme, pero mis hormonas parecían tener voluntad propia. Decidí limitar nuestro contacto al mínimo. Él notó mi vacilación y, encogiéndose de hombros, comentó:

— De paso, podemos hablar de nuestros planes futuros.

Asentí. Al final, era solo un almuerzo. Fuimos al restaurante y pedimos rápido. Sonó mi teléfono. Al ver el nombre en la pantalla, mi corazón dio un vuelco. Papá. Él no llamaba sin razón. Algo había pasado. Tragué saliva y levanté la vista justo para encontrar la mirada acusadora de Demian.

— ¿No vas a contestar?

— Sí, claro. Me tomó por sorpresa.

— ¿Quizás ya es momento de contarles lo de la boda?

Tenía razón. Pero me aterraba la reacción de mi padre. Murmuré apenas audible:

— Más tarde…

Finalmente respondí. La voz irritada de mi padre retumbó en el auricular:

— ¡Lesia! ¿Qué son esos rumores? Oksana, la hija de los Perushchak, te vio en la ciudad. Dice que estás embarazada.

Me subió el calor a la cara. Justo tenía que cruzarse esa Oksana. Me humedecí los labios con nerviosismo.

— Se habrá confundido. No era yo…

Demian me lanzó otra mirada recriminatoria. Sabía que debía decir la verdad, pero el miedo me paralizaba. La voz de mi padre se volvió más dura:

— Activa la videollamada.

— No puedo ahora. Estoy en un restaurante, — musité, sintiéndome acorralada.

— ¡Actívala ya o me planto en la ciudad y te doy con ortigas, delante de todos!

No bromeaba. Con resignación, activé la cámara y traté de enfocar solo mi rostro. Vi a mis padres en la pantalla. Cerré los ojos un segundo. Mamá también estaba allí. Papá ordenó:

— Muéstrame el vientre.

No había forma de evitarlo. Giré la cámara y revelé mi vientre redondeado. Mamá aplaudió con un grito ahogado:

— ¡Lesia! ¿Cómo no nos lo contaste? ¡Estás a punto de dar a luz!

— ¡Mira cómo criamos a esta hija! — gritó papá, y bajé el volumen del teléfono. Me quemaba el cuerpo del bochorno. — ¿Quién fue el desgraciado que te tocó? ¿Dónde está? ¿Piensa hacerse cargo?

Bajé la mirada. Myrón realmente fue un canalla. Mordí el labio sin saber qué responder. Demian me salvó. Se sentó junto a mí, apareció en la cámara y dijo con calma:

— Buenas tardes. Soy Demian, el prometido de su hija. Nos casamos este domingo.

— ¿¡Cómo que se casan!? — exclamó mamá. — ¡¿Y no pensaban avisarnos!?

— Fue una decisión repentina. Se liberó una fecha en el restaurante y decidimos aprovecharla, — explicó Demian con seguridad, rodeándome con el brazo. — Lesia tenía miedo de decírselo. Los esperamos este domingo. Luego ella les pasará la dirección.

— ¡¿Cómo que vas a celebrar sin nosotros?! — Mamá estaba horrorizada. — ¿Y la familia? ¡Tía María se va a ofender!

— Mamá, la familia de Demian se encarga de todo. Solo ustedes están invitados de nuestro lado.

— Entonces, Demian — papá saboreó su nombre como si fuera un veneno —, ¿cuándo vendrás con tu familia a pedir la mano?

— No habrá pedida, — interrumpí apresurada. Si no detenía esto ya, vendrían más preguntas incómodas. — Estamos en una reunión de trabajo. Está por llegar un cliente. Les llamo esta noche.

Cerré la llamada con manos temblorosas. Me estremecía. No quería ver decepción en los ojos de mis padres. Demian me atrajo con ternura, acariciándome la espalda con suavidad:

— Lo iban a saber tarde o temprano. Lo postergaste demasiado.

Alcé la mirada y vi sus ojos azules llenos de ternura. Nos separaban apenas unos centímetros. Mis hormonas me empujaban hacia él, hacia esos labios que ansiaba besar, aunque sabía que yo no significaba nada más para él. Él solo quería a mi hijo. Yo no era más que la madre. Las lágrimas corrieron por mis mejillas y me refugié en su pecho:

— Gracias por apoyarme. Sin ti no lo habría logrado. Tenía tanto miedo…

— No es verdad, — susurró Demian mientras me levantaba el rostro. Me acarició la mejilla con sus dedos, secando mis lágrimas con movimientos cálidos y cuidadosos. Me estremecí. Vi ante mí a un hombre digno. Me sopló una pestaña que se había caído:

— Eres fuerte. Más que muchas personas que conozco. Vas a criar sola a tu hijo. Tu expareja huyó. Tú no.

— Ex pareja, — lo corregí rápidamente.