2.

La oficina de la agencia de marketing Apex Media, en pleno corazón de Chicago, rugía como un avispero alborotado. Verónica caminaba por el pasillo de la planta treinta, pisando con firmeza sobre sus tacones. Llevaba la tableta en las manos, un bolso elegante al hombro y, en la cabeza, un plan de acción impecable. Estaba en su elemento: concentrada, implacable, perfecta. Era una mujer capaz de venderle hielo a un esquimal y de cerrar contratos con los tiburones más caprichosos del mundo de los negocios.

Sin embargo, hoy había algo nuevo en su habitual faceta de mujer de negocios. Una paz profunda e interior y una sonrisa suave, casi imperceptible, que no lograba borrar de su rostro.

—¡Buenos días, Verónica! —su secretaria, Cloe, una joven que solía ir siempre estresada, apareció ante ella con un vaso de café para llevar—. Su café con leche de almendras, como a usted le gusta. Madre mía... ¡pero si hoy está radiante! ¿Ha pasado algo?

Verónica tomó el café, aspiró el aroma (agradecida de que las náuseas matutinas aún no hubieran hecho acto de presencia) y entornó los ojos con misterio.

—Solo... es un buen día, hace buen tiempo...

Cloe se inclinó hacia ella con aire cómplice, con los ojos brillándole de curiosidad.

—Venga ya, que a mí no me puede ocultar nada. Vestido nuevo, esa mirada... ¿Hay un hombre en su vida? ¿Un nuevo romance? ¿Quién es? Espero que no sea ese abogado aburrido de la planta veinticinco.

Verónica soltó una risa ahogada.

—No, Cloe, nada de abogados. Es algo mucho, muchísimo mejor. Pero de momento es un secreto.

Entró en su despacho, dejando atrás a una secretaria intrigada. «Muchísimo mejor» se quedaba corto. En su interior habitaba un pequeño milagro, su propio bebé. Verónica estaba decidida: ocultaría el embarazo el mayor tiempo posible. El mundo corporativo estadounidense era despiadado y, aunque ella fuera socia de la empresa, no necesitaba cotilleos ni miradas de lástima. Se iría de baja por maternidad bajo sus propias condiciones cuando llegara el momento.

Cinco minutos antes de empezar la reunión, Verónica entró en la amplia sala de juntas. Los inversores —tres hombres respetables con trajes caros— ya se habían acomodado en la mesa de cristal. Y en la cabecera, revisando unos documentos, estaba Andrian.

Su jefe era la personificación del éxito y de una atractiva masculinidad de líneas severas. Alto, de hombros anchos, con una barba de tres días perfectamente recortada y unos ojos grises y gélidos que parecían leer el alma de la gente. Llevaba un traje de tres piezas azul marino confeccionado a medida. Andrian nunca levantaba la voz, pero su aura de dominio era tan poderosa que, en su presencia, todo el mundo se cuadraba sin darse cuenta. Era un líder implacable que no perdonaba los errores, ni los ajenos ni los propios.

—Por fin estamos todos —Andrian se levantó con un breve asentimiento. Su voz, un barítono profundo, llenó el espacio al instante—. Empecemos. Verónica, el suelo es tuyo.

Verónica conectó la tableta a la pantalla grande. Los primeros veinte minutos de la presentación salieron a pedir de boca. Habló con seguridad, manteniendo la atención de la audiencia, mientras Andrian intervenía de vez en cuando con comentarios oportunos y de gran peso sobre las previsiones financieras. Formaban el tándem perfecto. Los inversores asentían satisfechos.

De pronto, el teléfono de Andrian vibró sobre la mesa. Verónica notó cómo él miraba la pantalla y arqueaba las cejas. La curiosidad pudo con ella, pero no logró distinguir el nombre del contacto. Andrian frunció el ceño, levantó una mano pidiendo silencio y se alejó hacia el ventanal panorámico al fondo de la sala.

—Dígame... Sí, soy yo. ¿Qué? —su voz se volvió repentinamente más baja—. No me lo creo...

Verónica siguió explicando la estrategia de promoción a los inversores, pero observaba a su jefe de reojo. Lo que ocurrió a continuación la dejó estupefacta. El siempre inquebrantable y frío Andrian palideció de golpe, como si hubiera visto un fantasma. Sus dedos apretaron el teléfono con fuerza y sus hombros se tensaron. Escuchaba en silencio lo que le decían, y su respiración se volvió pesada.

Cuando regresó a la mesa, Verónica apenas pudo reconocerlo. En sus ojos, donde siempre reinaba el cálculo frío, ahora bullía un caos absoluto y el desconcierto.

—Verónica... —Andrian habló con una voz extrañamente apagada, lo que llamó la atención incluso de los inversores—. Termina la presentación sin mí. Firma el protocolo de intenciones. Tengo que irme de inmediato. Es un asunto de extrema urgencia.

Jamás había ocurrido algo así. Andrian solo habría dejado una reunión a medias si el edificio de la oficina estuviera en llamas. Sin esperar respuesta, agarró la chaqueta, el teléfono y salió de la sala de juntas a paso rápido, casi corriendo.

Verónica se quedó petrificada por un segundo, pero su profesionalidad se impuso. Dedicó una sonrisa encantadora a los sorprendidos invitados.

—Bueno, a nuestro director ejecutivo le ha surgido un imprevisto ineludible, así que yo me encargaré de dar los toques finales. Echemos un vistazo al gráfico de rentabilidad...

Terminó la presentación de manera brillante. El contrato estaba prácticamente en el bolsillo; los inversores quedaron encantados y, tras firmar los documentos preliminares, se despidieron afectuosamente de ella.

Cuando la puerta se cerró tras el último invitado, Verónica se dejó caer sin fuerzas en el sillón de cuero y exhaló un suspiro. Se llevó las manos al vientre. A pesar de la adrenalina por el éxito del acuerdo y de lo mucho que amaba su trabajo, ahora se descubrió atrapada en un pensamiento extraño y completamente nuevo.

«Voy a estar increíblemente feliz de irme de baja por maternidad. Quiero descansar por fin y cuidar, no de este mundo corporativo, sino únicamente de mi bebé».

Sonrió mientras recogía sus cosas, todavía dándole vueltas a qué podía haber asustado tanto a su implacable jefe. No tenía ni la menor idea de que aquella llamada telefónica había entrelazado sus destinos para siempre.