4.

La mañana recibió a Verónica con una espesa niebla neoyorquina y un cielo gris y pesado que parecía reflejar su estado de ánimo. Casi no había pegado ojo en toda la noche. Cada vez que cerraba los ojos, se le representaban los peores escenarios posibles. Por eso, ya a las ocho y media de la mañana, su coche estaba estacionado en el aparcamiento de la clínica Genesis. Había llegado treinta minutos antes, incapaz de soportar por más tiempo aquella tortura de incertidumbre.

Cuando Verónica cruzó el umbral de la clínica, le llamó la atención de inmediato una atmósfera extraña. Al verla, la recepcionista, una joven habitualmente amable y de una calma impecable, se sobresaltó de forma visible. Se colocó nerviosa un mechón de pelo detrás de la oreja y se levantó al instante de su asiento.

—Oh, señorita... Buenos días. Pase, por favor. El director médico ya la está esperando, pero... tendremos la reunión en la sala de juntas. Por favor, acompáñeme —su voz temblaba ligeramente y en sus ojos se leía un pánico real.

Aquel exceso de agitación solo sirvió para echar más leña al fuego de la ansiedad de Verónica. El corazón le golpeaba las sienes con fuerza. ¿Qué tipo de análisis podía causar semejante revuelo en el personal de una clínica de élite, donde un solo día de atención costaba lo mismo que los ingresos anuales de un estadounidense promedio? Sin poder evitarlo, apretó el bolso contra su vientre, donde en una bolsa de papel aún guardaba el pequeño pelele con orejitas de oso de ayer, su amuleto de la suerte.

La recepcionista abrió la puerta de cristal de la sala de juntas al final del pasillo, invitando a Verónica a entrar con un gesto, y se retiró a toda prisa, casi huyendo.

Verónica dio un paso hacia el interior y se le cortó la respiración. Pero esta vez no fue por el miedo a un diagnóstico médico.

Sentado ante la larga mesa de madera oscura, de espaldas al ventanal panorámico, había un hombre. Al oír los pasos, se giró bruscamente y Verónica se quedó petrificada, sin dar crédito a sus ojos.

Andrian.

Su implacable e inflexible jefe estaba sentado frente a ella. Pero hoy no parecía el perfecto magnate de los medios de comunicación salido de la portada de Forbes. Su camisa, habitualmente impecable, estaba ligeramente arrugada, con el botón superior desabrochado y la corbata floja. Las ojeras delataban que, al igual que ella, había pasado una noche en vela.

—¡¿Verónica?! —Andrian se levantó con tanta brusquedad que el sillón de cuero que tenía detrás rodó un metro hacia atrás. Sus ojos grises se abrieron con un asombro absoluto y genuino—. ¿Qué haces tú aquí?

Verónica parpadeó desconcertada, intentando encajar dos realidades del todo incompatibles: su embarazo secreto y su temible superior en una consulta de medicina reproductiva.

—Yo... tengo una cita con el médico aquí —articuló en un susurro, sintiendo que las mejillas le ardían de vergüenza—. Y usted... Andrian, ¿qué hace aquí? ¿Me estaba siguiendo?

—¡¿Siguiéndote?! —soltó una risa amarga y corta mientras se pasaba una mano por el rostro—. Verónica, soy uno de los accionistas... y también cliente de este centro. Pero ¿qué demonios hace mi directora de marketing en mi reunión privada con la dirección de la clínica? Aunque... ¡¿no me digas que eres tú?! No puede ser... ¡Esto es una broma de mal gusto!

Verónica no entendía nada. Pero antes de que pudiera pronunciar palabra, la puerta de la sala se abrió de nuevo y el director médico, el doctor West, entró con paso rápido, casi resignado. Parecía que se disponía a subir al patíbulo. Llevaba en las manos una carpeta gruesa llena de documentos y unas gotas de sudor le brillaban en la frente.

—Siéntense, por favor —dijo el doctor West en voz baja y muy seria, sin atreverse a mirar ni a Verónica ni a Andrian.

Cuando se sentaron a ambos lados de la mesa, el médico suspiró profundamente y abrió la carpeta.

—No me voy a andar con rodeos. Ha ocurrido un error catastrófico y sin precedentes por parte de nuestro laboratorio. Un error que les costará la carrera a muchas personas, pero ahora tenemos que afrontar los hechos. Verónica, hace dos semanas se sometió a un procedimiento de inseminación artificial.

Verónica asintió, sintiendo que todo en su interior se encogía ante el presentimiento de algo terrible. Andrian frunció el ceño, clavando en ella una mirada pesada.

—Al mismo tiempo —continuó el médico, y la voz se le quebró por un instante—, en el laboratorio contiguo se preparaba el embrión para la madre subrogada que había contratado el señor Andrian. Su material genético. Debido a una negligencia delictiva del asistente... los viales y las etiquetas se intercambiaron.

En la sala de juntas se hizo un silencio tan sepulcral y denso que se podía oír el zumbido del aire acondicionado. Verónica sintió que la sangre se le retiraba del rostro. El sentido de las palabras del médico penetraba en su mente despacio, como un jarabe espeso.

—¿Qué está diciendo? —susurró, sintiendo que empezaba a temblar—. ¿Qué significa esto?

—Significa... —el doctor West cerró los ojos, como preparándose para recibir un golpe— que a la madre subrogada del señor Andrian le implantaron el embrión de un donante anónimo. El procedimiento falló y el embarazo no llegó a término. En cambio, a usted, Verónica... le implantaron por error el embrión creado con el material biológico del señor Andrian. Lleva en su vientre a su hijo.

A Verónica le pareció que el techo de la sala de juntas se le desplomaba encima. El mundo a su alrededor se redujo a un solo punto. El bebé al que ya había aprendido a amar con todo su corazón, al que consideraba únicamente suyo... resultaba ser el hijo del hombre que estaba sentado enfrente. Su jefe.

Giró lentamente la cabeza hacia Andrian.

El autoritario magnate de los medios parecía ahora fulminado por un rayo. Tenía la mandíbula apretada, una vena azulada le latía con fuerza en la sien y sus dedos se aferraban al borde de la mesa con tal intensidad que los nudillos se le habían puesto blancos. Respiraba de forma agitada, mirándola con una expresión salvaje y ardiente en la que se mezclaban el desconcierto, la furia y una asimilación repentina, casi fanática, de lo ocurrido.