12.

El día de Verónica transcurrió en una calma extraña, casi olvidada. Pasó la mayor parte del tiempo en el jardín de la mansión, un lugar amplio y perfectamente cuidado. Senderos de piedra serpenteaban entre pinos centenarios, hortensias frondosas y helechos. Desde la terraza, el lago Míchigan se extendía tranquilo, con una superficie que reflejaba la luz de la tarde. Una brisa fresca llegaba desde el agua y se mezclaba con el aroma a pino, envolviéndola en una sensación de paz que hacía tiempo no sentía.

Caminaba despacio, sin rumbo fijo, intentando apartar de la mente la imagen de su piso inundado y los problemas que la esperaban. En su lugar, trataba de ordenar sus próximos pasos. Y, por extraño que resultara, se sentía a gusto allí. Demasiado a gusto. Como si estuviera de vacaciones en un hotel de cinco estrellas donde todo ya estaba resuelto por ella. Al darse cuenta, esbozó una sonrisa amarga. Ni siquiera recordaba la última vez que había descansado de verdad, sin llamadas ni correos interminables.

La cena se sirvió en un comedor amplio, de techos altos y lámparas de cristal.

—La verdad es que Andrian y yo solemos cenar en la cocina o en el salón —comentó Ron con una sonrisa mientras tomaban asiento alrededor de la mesa—. Pero hoy he decidido sacar la artillería pesada.

—Adulador —murmuró Andrian, disimulándolo con una leve tos.

La comida estaba deliciosa: salmón al horno con una suave salsa de vino blanco, verduras asadas y una ensalada ligera. La conversación fluía sin esfuerzo hasta que, inevitablemente, salió el tema del día siguiente. El lunes significaba volver a la oficina de Apex Media… y empezar a moverse bajo nuevas reglas.

Tenían que fingir que estaban juntos.

—Tenemos que hacerlo bien —dijo Andrian con calma, mientras cortaba el pescado—. Nada de cambios bruscos en la oficina. Seguiremos siendo igual de profesionales. Si no, levantaríamos sospechas enseguida.

Hizo una pausa, como si ordenara las ideas.

—Lo importante serán los detalles. Te llevaré y te recogeré del trabajo. Comeremos juntos de vez en cuando. Nada de hacerlo público. Al contrario: que parezca que intentamos ocultarlo, pero dejando pequeñas pistas. La puerta de mi despacho cerrada, flores sin firma… La gente hará el resto. Les encantan estas historias.

En ese momento, el camarero sirvió el postre: un pudin de vainilla con sirope de fresa. Verónica se inclinó ligeramente para percibir el aroma… y, de repente, una náusea brusca le subió por la garganta.

Se puso pálida y se aferró al borde de la mesa.

Ron reaccionó al instante. Sin hacer preguntas, la sujetó del brazo y la condujo con rapidez hasta el baño de invitados. Todo ocurrió tan deprisa que apenas fue consciente de cómo acabó inclinada sobre el lavabo, vomitando sin remedio.

Ron permaneció a su lado todo el tiempo. Le sujetó el pelo con cuidado, le tendió una toalla y le acercó un vaso de agua.

—Perdona… —murmuró Verónica cuando pudo recuperar el aliento, apoyándose en la encimera—. Qué vergüenza…

—¿Pero qué dices? —respondió Ron con una risa suave—. A cualquiera le revolvería el estómago escuchar a Andrian hablar de normas de oficina.

—No tiene ninguna gracia, Ron —se oyó desde la puerta una voz seca.

Andrian estaba allí. No había hecho ruido al acercarse. Su expresión era seria, pero en sus ojos se percibía una preocupación real.

—¿Cómo te encuentras? ¿Necesitas que llame a un médico?

—No, no hace falta —dijo Verónica, secándose el rostro—. Estoy bien. Supongo que… han empezado las náuseas. No esperaba que me afectara así el olor a vainilla.

Andrian asintió, frunciendo ligeramente el ceño, como si anotara mentalmente algo importante.

—Mañana mismo retiraré cualquier ambientador de la oficina —dijo con total seriedad—. Y que cambien los productos de limpieza por otros sin perfume.

Verónica lo miró sorprendida. No recordaba la última vez que alguien reaccionó con tanta rapidez a algo tan pequeño.

—Siento haber arruinado la cena —añadió en voz baja.

—No digas eso. Es normal —respondió Andrian con suavidad. Ron asintió a su lado.

—Creo que será mejor que me acueste —dijo Verónica, notando cómo el cansancio caía sobre ella de golpe.

—Buenas noches —respondieron ambos.

Subió despacio las escaleras, pero al llegar al rellano se detuvo. Desde el comedor le llegó un murmullo de voces.

—Te lo digo en serio, Ron —decía Andrian en tono bajo—. Corta con las bromas delante de ella. No quiero que salga corriendo de aquí.

—Mis bromas son buenísimas. El problema es tu sentido del humor —replicó Ron—. Si se va, será por esa cara tuya. Intenta parecer una persona normal. Solo inténtalo.

Verónica sonrió para sí y siguió caminando en silencio hacia su habitación.