19.

Andrian terminó de desayunar, agarró la chaqueta del perchero y puso rumbo a la salida.

—¡Espera!

Ron se levantó de su sitio tan de golpe que la silla chirrió lastimeramente contra el parqué. Engulliendo sobre la marcha los restos de la tostada y un pedazo de queso, alcanzó a Andrian.

—¡Voy contigo! —masculló Ron tragando a duras penas—. ¿Me acercas al centro? Tengo un par de gestiones y dejé mi coche en el taller.

Andrian suspiró, repasando a su primo con mirada crítica, pero no puso objeciones:

—Está bien, sube. Pero espabila, que ya voy con el tiempo pegado al culo. ¡Y sacúdete las migas!

Un minuto después, el todoterreno negro de Andrian cruzaba los portones de la propiedad y se incorporaba a la apacible carretera comarcal. En el habitáculo reinaba un silencio roto únicamente por el susurro del rodaje sobre el asfalto y el ronroneo constante del motor.

—Hoy he estado observando a James... —rompió el hielo Ron, contemplando el desfile de pinos tras la ventanilla—. Sinceramente, Andrian, me da miedo su aspecto. Intenta poner buena cara, pero esa palidez...

Andrian apretó el volante con más fuerza, sin apartar los ojos de la calzada:

—A mí también me da miedo, Ron. Mucho. Verlo así y sentirte de manos atadas es una tortura. Pero, por otro lado... recuerda por qué vino aquí y pidió quedarse. Huyó de su familia precisamente para no aguantar esa mirada continua de lástima ni suspiros a todas horas. No quiere que compadezcan a nadie ni que lo traten como si fuera de porcelana. Le prometí que actuaríamos con total normalidad. Y hay que cumplir. ¿Queda claro?

Ron asintió en silencio, dándole la razón, y decidió cambiar a un tema más liviano para no hundir la moral de ambos.

—Respecto al fin de semana: yo me encargo de alquilar el yate y dejarlo todo a punto —Ron se erguó y se desperezó—. Patrón, buena comida, ruta... todo de primera categoría.

—Primero habrá que preguntarle a Verónica si le apetece venir —apuntó Andrian con cierto escepticismo, cambiándose de carril con fluidez—. Tampoco da por sentado que acepte.

—¡Que sí, hombre! —desechó la duda Ron con un gesto decidido—. No te comas el tarro. Ella y yo nos llevamos en gloria. Le hacen gracia mis tonterías y hemos conectado de verdad. Yo la convenzo.

Esas palabras le tocaron la fibra a Andrian. Guardó silencio unos segundos, sintiendo cómo le nacía por dentro una punzada amarga de inseguridad.

—La verdad... me llama la atención —soltó despacio, sin ocultar un poso de despecho—. ¿Cómo es posible que James y tú hayáis hecho migas con ella tan rápido? ¿Por qué con vosotros está relajada y entre nosotros siempre hay esa tensión? ¿Por qué me cuesta tanto entrar en su círculo de confianza?

Ron se giró a mirarlo con atención y, acto seguido, esbozó una sonrisa socarrona:

—¿Y tú qué crees? Andrian, lleva años viéndote como el jefe estricto y exigente ante el que hay que ponerse firme. Y ahora mismo tampoco te permites soltarte ni mostrarte tal cual. Te comportas... como un robot. Te digo la verdad: yo en su lugar también te tendría reparo.

—¡No exageres! —Andrian dio un volantazo nervioso que hizo oscilar el coche—. ¡Vaya tontería! ¿Cómo se supone que me abra? ¡Si soy un libro abierto! Le he dado un techo, me preocupo por su seguridad, le resuelvo los marrones presentes y futuros...

—Pero estás tan sumamente tenso y severo, Andrian, que cuando entras en una habitación la temperatura baja un par de grados.

Andrian apretó las mandíbulas, frunciendo el ceño y dispuesto a soltar otra ráfaga de excusas, pero Ron se inclinó un poco hacia él y soltó con total naturalidad, como quien no dice nada:

—Mira, he estado pensando... ¿Y si le pido una cita a Verónica? Hace tres meses que corté con Lina. Me da que ya estoy listo para volver a las andadas.

Andrian clavó los frenos al borde de la calzada con tal brusquedad que los neumáticos chillaron contra el asfalto. El coche se detuvo en seco y ambos salieron despedidos hacia delante por la inercia.

—¡¿Te has vuelto loco?! —estalló Andrian. Se giró hacia su primo sintiendo un ardor de rabia subirle a las sienes. Apretó el volante con tal fuerza que se le quedaron los nudillos blancos—. ¡¿A cuento de qué coño viene una cita?!

—Oye, relaja —Ron se recolocó en el asiento y se ajustó el cinturón, aunque en la mirada le bailaba una chispa clara de desafío—. ¿Qué tiene de malo? Es una mujer libre y atractiva, y yo soy un tío soltero.

—¡No está libre! ¡Está embarazada de mi hijo! —zanjó Andrian, eleando la voz bastante más de lo que pretendía.

—¿Y? ¿Estar embarazada la convierte en tu propiedad? —Ron arqueó una ceja, midiendo la reacción de su primo—. Tú mismo dijiste que entre vosotros no hay nada más allá del trabajo y de la responsabilidad como padres. Y que no piensas intentar nada por miedo a volvértela a pegar. ¿Por qué no voy a probar suerte yo? El bebé no me supone ningún problema...

—No vas a salir con ella.

—¡¿Por qué?!

—Porque has visto a una mujer atractiva y lo único que te interesa es la posibilidad de acostarte con ella.

—¡Para nada! Si fuera solo para eso, me buscaría a alguien en Tinder.

Andrian apretó los dientes hasta que le dolieron los pómulos. Cada dardo de Ron daba de lleno en la diana, haciéndolo hervir por dentro. Confiaba en que fuera una simple provocación de su primo —a Ron siempre le había chiflado ponerlo a prueba—, pero el mero pensamiento de ver a otro cerca de Verónica le despertaba una furia visceral, casi primitiva.

Se giró en silencio hacia la carretera, puso el intermitente y reincorporó el vehículo al flujo del tráfico con suavidad.

—Ni se te ocurra arrimarte a ella con cuentos de ese tipo —dijo Andrian en voz baja, recalcando cada sílaba. Su tono recuperó esa severidad gélida de la que Ron acababa de hablar—. No tiene el cuerpo para tus tonterías.

—Eso ya lo veremos.

Andrian dejó atrás la carretera comarcal y se adentró en la maraña del tráfico matutino. Entraron en la ciudad, donde entre los rascacielos de cristal ya bullía la actividad financiera y las avenidas empezaban a atascarse.