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Capítulo 37

POV: MILA

El grito de Alexander todavía vibraba en mis huesos cuando Caleb cruzó la puerta con él en brazos. Me levanté de golpe, el corazón martilleando contra mis costillas. No esperé una explicación; la escena se proyectó en mi mente con la violencia de un impacto: Caleb, el jardín, mi hijo herido.

La culpa y el miedo se transformaron en una combustión instantánea.

—¡¿Qué le hiciste?! —solté, avanzando hacia él. La furia me quemaba la garganta, una defensa desesperada contra la realidad que se desmoronaba—. ¡¿Qué demonios le hiciste a mi hijo?!

Caleb se detuvo en seco. Su rostro era una máscara de sorpresa y dolor contenido. No retrocedió, pero tampoco intentó justificarse. Alexander, ajeno a la guerra de adultos, sollozaba contra su hombro, asfixiando su llanto en la camisa de Caleb.

—Mila, no…

—¡Dámelo! —exigí, forcejeando para arrebatárselo.

Fue entonces cuando Alexander levantó la cara. Tenía la piel roja, empapada en lágrimas y temblaba de forma espasmódica.

—Mamá… —balbuceó entre hipos—. Yo… yo estaba jugando con papá…

El mundo se detuvo. Mi cuerpo se convirtió en piedra.

—¿Qué…? —susurré, sintiendo que el oxígeno desaparecía de la habitación.

—Con papá… —repitió el niño, hundiéndose de nuevo en el llanto—. La pelota… y… y me caí…

El aire se volvió denso, pesado, casi sólido. No había sido un tropiezo fortuito. No fue un accidente cualquiera. Fue Erik. Lo supe con la misma certeza con la que se sabe que una tormenta va a destruir la cosecha. Una mano invisible apretó mi pecho con una fuerza brutal, cerrándose alrededor de mi corazón. No era por la sorpresa; era la agonía de la confirmación.

Caleb no añadió nada más. Se movió con una calma casi clínica, llevando a Alexander hasta el sofá. Se arrodilló frente a él con una precisión mecánica, como si necesitara concentrarse en el tobillo del niño para no romperse en pedazos allí mismo.

—Vamos a ver, campeón… —murmuró con una suavidad que me desgarró—. Dime dónde te duele.

Alexander lanzó un gemido agudo cuando Caleb rozó apenas su piel. La inflamación ya empezaba a deformar la articulación.

—Ahí… —gimió.

—Shh, tranquilo… —susurró Caleb, aunque su propia voz sonaba al borde del abismo—. No parece roto, pero duele, ¿verdad?

Alexander asintió, aferrándose de nuevo a la camisa de Caleb. Y entonces, la frase cayó como un disparo de gracia.

—Quiero a mi papá…

Caleb se quedó inmóvil. Fue un microsegundo de parálisis total. Algo dentro de él se quebró sin hacer ruido, sin gestos dramáticos. Solo vi cómo su respiración se volvía pesada, controlada… demasiado controlada. Aun así, no apartó la mano. Siguió sosteniendo el tobillo con cuidado, como si no acabaran de arrancarle el alma del pecho.

La puerta se abrió. No hizo falta girarme; su presencia, gélida y dominante, llenó el espacio antes que su voz.

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POV: ERIK

No sabía por qué había vuelto a entrar. El motor del coche seguía caliente, llamándome a la fuga, al silencio. Debería haberme ido. Pero el llanto de Alexander atravesó la puerta como una grieta en un muro de cristal. Agudo. Desordenado. Molesto.

…No.

Fruncí el ceño y di un paso dentro. Los vi. Caleb arrodillado, Mila rígida como una estatua de sal. El niño… deshecho. Mi mirada bajó directamente al tobillo inflamado. Un error. Mi error.

La palabra apareció sola, como una traición interna: Hijo.

La rechacé al instante. No era mío. Nunca lo fue. Era un Thorne. Sangre de Caleb. Un recordatorio vivo de que me habían usado como escudo y como padre de alquiler. Había criado, protegido y defendido lo que no me pertenecía. Mi mandíbula se tensó hasta el dolor.

Alexander levantó la vista.

—Papá…

Ese tono. Ese maldito tono de dependencia absoluta. No era una palabra, era una cadena. Algo que yo no había pedido; algo que, por lógica nihilista, no debería existir.

Seguí caminando. Caleb se apartó, y por un segundo, nuestras miradas chocaron. Había algo firme en él que me irritó más de lo que el desprecio solía hacerlo. Me acerqué al niño. Mi mano quedó suspendida en el aire, dudando. Yo no dudaba nunca, pero ahí estaba: cuestionándome si tocar a un extraño que llevaba mi apellido.

No importaba. Nada de esto importaba. Ni lo que sentía, ni lo que había fingido ser. Solo la realidad cruda. Y la realidad era un error que debía corregirse.

—Papá… —su voz tembló—. ¿Ya no me quieres?

Cerré los ojos un segundo. Mala idea. En esa oscuridad, algo se movió en mi pecho. Violento, incómodo, fuera de lugar. Rabia, sí. Culpa, tal vez. ¿Amor? No. Eso no existía en mi inventario. Abrí los ojos, recuperando el control. Mi mano descendió y lo agarré del hombro con más firmeza de la necesaria, atrayéndolo hacia mí en un abrazo torpe, rígido, técnicamente incorrecto.

Su cuerpo encajó contra el mío como si el destino se burlara de mis genes. Eso me enfureció. No pertenecía allí. No debía.

—Lo hago… —dije en un susurro bajo.

Y era verdad. Maldita sea, era verdad. Pero la verdad no cambiaba los planes. Alcé la mirada hacia Mila y luego hacia Caleb.

—Ese es el problema —sentencié. El silencio se volvió asfixiante—. Pero eso no cambia lo que es.

No aparté la vista de Caleb. Quería que mis palabras fueran bisturíes.

—Es tu hijo. Y no voy a permitir que un Thorne crezca creyendo que puede ocupar un lugar que no le corresponde.

Dentro de mi cabeza, otra imagen se impuso con la fuerza de una obsesión: cabello oscuro, ojos que sí reconocía, sangre de mi sangre. Bianca. La que importaba. La que había quedado en la sombra por la mentira que yo mismo había sostenido. Demasiado tarde para errores.

—Esto se acabó —mi voz fue definitiva.

Miré al niño un segundo más. Sus dedos seguían aferrados a mi camisa como si yo fuera su hogar, su seguridad. Algo volvió a tensarse en mi pecho. Lo ignoré. Lo aplasté. No solté al niño, aunque la lógica me gritaba que lo hiciera de una vez.