Hasta Que Deje De Latir

CAPITULO 5: FANTASMAS DEL PASADO

CAPÍTULO 5

FANTASMAS DEL PASADO

Catalina

El rugido del motor del Jaguar clásico resonó contra la mampostería del claustro justo cuando la última campana de la tarde anunció el término de las clases.

Catalina descendió por la escalinata de cantera con su habitual paso grácil y distante. A un par de metros, Luna la seguía a paso ligero con esa despreocupación que parecía desafiar incluso el peso de los siglos. Junto al vehículo, apoyado contra la puerta del conductor con los brazos cruzados sobre el pecho, Santiago las esperaba.

Llevaba la camisa de vestir con las mangas arremangadas hasta los codos y mantenía esa postura relajada, aunque alerta, que solo alguien acostumbrado a convivir con lo sobrenatural podía perfeccionar.

—Llegan a tiempo —comentó cuando las vio acercarse.

Se apartó del automóvil y abrió la puerta del copiloto para Catalina. El gesto fue cortés, casi automático, pero sus ojos oscuros se detuvieron un instante en el rostro de ella. Había aprendido a reconocer sus silencios y, sobre todo, las señales que anunciaban que algo la había perturbado.

—¿Cómo estuvo la jornada?

—Soportable —respondió Catalina mientras subía al vehículo, sin mirarlo.

Luna soltó una risa breve y se acomodó en el asiento trasero antes de que Santiago cerrara la puerta.

—Soportable para ella, pero bastante movida para todos los demás. No te imaginas lo que pasó. Llegó un chico nuevo a la clase de Historia. Un becado.

Santiago arqueó una ceja mientras ocupaba su lugar al volante. Introdujo la llave en el encendido y el motor vibró bajo sus manos.

—¿Y eso debería preocuparme por alguna razón?

—En circunstancias normales, no. Pero Catalina casi congeló el aula cuando lo vio entrar —contestó Luna, inclinándose hacia delante para mirar a su amiga—. Se llama Dante.

El automóvil dio un tirón apenas perceptible.

Los dedos de Santiago se cerraron alrededor del volante. Durante un segundo, los nudillos se le quedaron blancos y la expresión despreocupada desapareció de su rostro, sustituida por una seriedad que hizo que Luna dejara de sonreír.

Santiago conocía los detalles esenciales de la maldición. Su abuela se los había revelado cuando comenzó a enseñarle las responsabilidades que acompañaban al linaje Arriaga y la razón por la que su familia llevaba generaciones protegiendo a Catalina. No conocía cada secreto de la vampira, pero sabía lo suficiente para comprender lo que significaba aquel nombre.

—Luna, basta —murmuró Catalina, con la mirada fija en el camino que se extendía más allá de los portones de hierro.

Santiago tardó unos segundos en formular la pregunta.

—¿Es él? —Su voz perdió cualquier rastro de ligereza—. ¿El de la maldición? ¿Ha vuelto?

—No es asunto de ninguno de los dos —sentenció Catalina—. Es un extraño que acaba de llegar al pueblo y seguirá siendo un extraño.

—Con razón presentí que algo iba a pasar anoche —murmuró Santiago, poniendo el automóvil en marcha.

Luna ladeó la cabeza.

—Por eso estabas en el altar, ¿verdad? ¿Y todavía dices que no pasaba nada?

—No dije que no pasara nada. Dije que no era asunto tuyo.

—¡Santiago!

—Basta los dos —interrumpió Catalina, cruzándose de brazos—. No importa lo que hayan presentido ni lo que crean saber. Nadie va a hacer nada al respecto.

El silencio que siguió fue breve.

—Hay un pequeño inconveniente —admitió Luna, bajando la voz—. El profesor Martínez nos puso a trabajar en parejas para el ensayo de Literatura. Como Dante no conoce a nadie, le propuse que hiciéramos equipo.

Catalina giró la cabeza con tanta rapidez que Luna se encogió un poco contra el asiento.

—¿Qué hiciste?

—Solo le propuse que trabajáramos juntos. No sabía que su llegada iba a afectarte tanto.

—Pues ahora lo sabes —replicó Catalina

—Sí, Cat, ahora lo sé.

—Entonces cambia de pareja.

—No puedo hacerlo sin dar explicaciones.

—Invéntate una.

—Catalina —intervino Santiago, sin apartar los ojos del camino—, no puedes exigirle a Luna que abandone un proyecto escolar porque apareció un muchacho que te recuerda a alguien.

—No me recuerda a alguien. Es él.

La frase cayó dentro del automóvil con un peso que ninguno de los dos intentó ignorar.

Catalina volvió a mirar por la ventanilla. Los árboles se alzaban a ambos lados de la carretera, sus ramas oscuras perdiéndose entre los jirones de niebla que descendían de la montaña.

—Entre más lejos esté de mí, más tiempo tendrá para vivir —añadió, con una firmeza que no alcanzaba a ocultar el miedo bajo sus palabras.

Santiago intercambió una mirada fugaz con Luna a través del espejo retrovisor.

—Ten cuidado con lo que haces —le advirtió a la joven bruja—. Un movimiento en falso puede poner en peligro mucho más que una calificación.

—Lo sé. Solo quiero ayudar a Catalina.

Luna se recostó contra el asiento y cruzó los brazos, apretando los labios en un gesto de disgusto. No estaba acostumbrada a que sus buenas intenciones terminaran convirtiéndose en una nueva fuente de problemas.

El resto del trayecto transcurrió en silencio. Afuera, la niebla envolvía el camino con la misma obstinación con la que los secretos de aquella familia llevaban siglos aferrados a la tierra.

Para los Arriaga, la casona era el bastión de su linaje: una fortaleza de piedra, madera antigua y recuerdos familiares donde generaciones de brujos habían resguardado sus secretos al amparo del fuego.

Para Catalina, en cambio, cada muro era un monumento a la tragedia. Una tumba que jamás había conseguido cerrar.

Durante más de cuatrocientos años, San Miguel de Ayahuitl había alimentado con supersticiones y susurros la infame noche de 1626. Con el tiempo, la matanza se convirtió en una leyenda que los ancianos relataban en voz baja y los adultos utilizaban para mantener a los niños lejos del monte. Los detalles cambiaban de una generación a otra, pero todos coincidían en lo esencial: una familia había desaparecido entre sangre y fuego, y una criatura de ojos rojos había sido vista cerca de la hacienda.