La Emperatriz Se Volvió A Casar

Capítulo 4 - El Regalo De La Emperatriz A La Concubina

—¡El Emperador va a convertir a esa mujer en su concubina!

La noticia llegó una mañana completamente ordinaria.

El cielo estaba despejado, pero no especialmente brillante.

No hacía frío ni calor, y el aire apenas movía las cortinas de mis aposentos.

Era una mañana como cualquier otra.

Nada la distinguía del día anterior.

Ni del anterior a ese.

Y, sin embargo, bastaron unas cuantas palabras para alterar por completo la tranquilidad del Palacio Occidental.

—¡No puedo creerlo!

Una de mis damas de compañía se llevó una mano al pecho.

—¡Su Majestad la Emperatriz está trabajando sin descanso para organizar las celebraciones de Año Nuevo, y el Emperador decide tomar una concubina precisamente ahora!

Otra dama frunció el ceño.

—Es una falta de consideración.
—¡Al menos podría haber esperado hasta después de las festividades!
—¡Exactamente! ¿Por qué tiene que hacerlo todo con tanta prisa?

Las voces se mezclaron.

Cada una parecía más indignada que la anterior.

Yo permanecí sentada frente al tocador.

En silencio.

Contemplé mi reflejo en el espejo.

Mi expresión era tranquila.

Demasiado tranquila, quizá.

Así que finalmente va a hacerlo.

Había sabido que aquello podía suceder.

Desde que Sovieshu llevó a Rashta al palacio, me había preparado para la posibilidad de que terminara convirtiéndola en su concubina.

Los rumores.

Sus visitas constantes.

La forma en que la había protegido.

Y, sobre todo, la manera en que había castigado a Laura por insultarla.

Todo apuntaba en la misma dirección.

No podía decir que la noticia me sorprendiera.

Pero sí me sorprendía la rapidez con que había llegado.

¿Tan pronto?

Apenas habían transcurrido unos días desde que Sovieshu encontró a aquella mujer en el terreno de caza.

Ni siquiera había pasado suficiente tiempo para que todo el palacio se acostumbrara a su presencia.

Y ahora estaba a punto de recibir el reconocimiento oficial como concubina imperial.

Si los preparativos comenzaban inmediatamente, la ceremonia de firma podría celebrarse antes de Año Nuevo.

Qué momento tan desafortunado...

Un suspiro escapó lentamente de mis labios.

—Haa...

Pensé en las celebraciones que se aproximaban.

Los nobles acudirían de todas partes para presentar sus respetos a la Familia Imperial.

Los representantes extranjeros serían recibidos con toda la solemnidad correspondiente.

Habría banquetes, ceremonias y reuniones oficiales.

Y yo tendría que permanecer frente a todos ellos.

Sonriendo.

Escuchando sus saludos.

Cumpliendo mis obligaciones con la misma dignidad de siempre.

¿Cuántas personas se acercarán a preguntarme por la nueva concubina?

La idea me produjo una sensación de náusea.

Algunos nobles seguramente fingirían preocupación.

Otros intentarían averiguar cuánto me había afectado la decisión de Sovieshu.

Y quienes no se atrevieran a hablarme directamente...

Susurrarán a mis espaldas.

Podía imaginarlos perfectamente.

Las miradas furtivas.

Las sonrisas disimuladas.

Las conversaciones que se interrumpirían en cuanto yo entrara en una habitación.

Sin embargo, no podía cambiar la situación.

Sovieshu había decidido tomar una concubina.

Y, por mucho que me desagradaran las circunstancias, aquel hecho no desaparecería simplemente porque yo lo ignorara.

Me obligué a recuperar la serenidad.

Después levanté la mirada hacia mis damas.

—¿Cuándo será la ceremonia?

Las jóvenes intercambiaron miradas incómodas.

Finalmente, la condesa Eliza respondió:

—Todavía no se ha anunciado una fecha oficial, Su Majestad.

Hizo una pausa.

—Pero se rumorea que el Emperador desea celebrarla lo antes posible.

La observé en silencio.

La condesa continuó:

—Probablemente antes del Año Nuevo.

Asentí lentamente.

Tal como imaginaba.

Cerca del mediodía, el secretario de Sovieshu acudió nuevamente a buscarme.

En aquella ocasión, no venía a comunicarme una invitación.

Traía un mensaje oficial relacionado con la nueva concubina.

Yo me encontraba trabajando con varios funcionarios cuando fue anunciado.

Le permití entrar.

El secretario hizo una reverencia.

—Su Majestad la Emperatriz.
—Adelante.

El hombre se incorporó.

Podía sentir la curiosidad de los funcionarios que permanecían en la sala.

Aunque todos fingían concentrarse en sus documentos, resultaba evidente que prestaban atención a cada palabra.

El secretario comenzó a hablar.

—Su Majestad el Emperador desea que la ceremonia de incorporación de su nueva concubina sea sencilla.

Lo contemplé con tranquilidad.

—¿Sencilla?
—Sí, Su Majestad.

El hombre asintió.

—Las celebraciones de Año Nuevo están próximas y hay numerosos acontecimientos importantes programados.

Hizo una pausa.

—El tiempo disponible para organizar otra ceremonia es limitado.

Reflexioné unos instantes.

Las concubinas del Emperador no formaban parte oficialmente de la Familia Imperial.

Tampoco sus hijos recibían automáticamente el reconocimiento de príncipes o princesas.

La posición de una concubina podía otorgarle ciertos privilegios, especialmente si conseguía mantener el favor del soberano.

En circunstancias excepcionales, incluso podía recibir un título nobiliario, como el de duquesa.

Pero aquello no significaba que adquiriera derechos de sucesión.

La esposa legítima del Emperador seguía siendo la Emperatriz.

Y los derechos hereditarios correspondían a los descendientes reconocidos conforme a las leyes imperiales.

Aun así, el ingreso oficial de una concubina no era un acontecimiento insignificante.