Mundo Muerto

CAPITULO 6

//Saga Elefante 3/3 //

Abrí los ojos ensombrecidos por el cansancio. La luz mañanera colándose por los ventanales del ciber Mega me desorientó durante unos segundos.

Al incorporarme, lo vi: Winter estaba de pie junto al ventanal principal, observando hacia la calle desierta. Se le habían caído los lentes oscuros durante el impacto, dejando al descubierto unos ojos azul claro desencajados por la confusión y el pánico. Tenía la frente manchada de sangre seca y las piernas le temblaban visiblemente.

—¡Buenos días, señor Winter! —exclamé para no sobresaltarlo.

Se giró de golpe, con la respiración entrecortada.

—Ah… sos vos, Cristian.

—Me alegra verlo despierto. Ayer fue un día demoledor.

—No recuerdo casi nada… —murmuró, llevándose la mano a la sien con dolor—. Solo imágenes sueltas: la gente huyendo, personas grotescamente heridas, vos gritándome que frenara la camioneta y… después todo es borroso. ¿Dónde estamos? ¿Por qué esa gente afuera se está devorando entre sí?

—Primero que nada, estamos en un ciber —intervino la voz pesada de mi viejo, erguida desde una esquina—. Y los de afuera son infectados. El mismo virus que destruyó nuestra ciudad.

—¡Papá! Me asustaste, pensé que seguías dormido —dije sorprendido.

—Me despertó su conversación. Buen día a los dos.

Winter parpadeó, intentando encajar las piezas a duras penas.

—¿Es verdad lo que dice tu viejo, Cristian?

—De palabra completa —asentí—. Tuve que usar la pistola para sacarnos a un par de encima. Por poco no la contamos.

—Les debo la vida… Gracias por no abandonarme mientras estaba inconsciente.

—No hay de qué —respondió Germán con sobriedad—. Los Vera somos gente de bien, nos ayudamos entre todos.

—¿Y ahora qué hacemos? Mi comunicador se destruyó en el choque, no tengo forma de pedir refuerzos a la base.

—Lo primero es encontrar a mi esposa y a los chicos —sentenció mi viejo con firmeza—. Conociendo a Noelia, no va a descansar hasta dar con nosotros.

Mi viejo tenía razón: mi mamá jamás se iba a quedar de brazos cruzados. Pero un frío amargo me recorrió la espalda al recordar al demente de la máscara antigás. Mi mamá sabía defenderse, pero pensar en Zoe y en Thiago cruzándose con ese monstruo en mitad de la calle me helaba la sangre.

Además, Zoe es demasiado inquieta y asustadiza en esta clase de situaciones. Espero que Thiago las esté cuidando a ambas mientras estamos ausentes; él es inteligente y frío para reaccionar. Si llega a pasar algo, sé que va a saber resolverlo. Le tengo una fe ciega.

—Tenemos que salir de acá ya mismo. Cuanto antes, mejor —propuse ajustándome la mochila.

—Primero comamos algo antes de marchar —intervino mi viejo con sentido práctico.

Winter aceptó sin dudarlo; el ayanto y el choque le habían dejado el estómago vacío. Nos pusimos a repartir las pocas provisiones que nos quedaban en el bolso negro. Todavía no me acostumbro a comer estas raciones secas, pero era el único combustible que teníamos. Papá miró su reloj de pulsera: eran las doce y cincuenta del mediodía. Nuestros cuerpos habían estado tan exhaustos por la huida y el tiroteo que dormimos casi media jornada de corrido.

Juntamos el equipo y emprendimos la marcha. Solo rogaba que mi mamá no hubiese salido a buscarnos por su cuenta, porque si ambos grupos estábamos en movimiento por un pueblo desconocido, cruzar los caminos iba a ser una aguja en un pajar.

Al salir de Mega, el panorama desolado de Villanueva nos golpeó de lleno. Winter iba al frente guiándonos por los atajos del centro; la escena de comercios saqueados y cadáveres en las veredas todavía lo mantenía en un estado de estupor. El plan era simple: regresar a la casilla de entrada, reunirnos con mi mamá, Zoe y Thiago, y usar la radio de alta frecuencia para pedir apoyo militar. Solo esperaba que funcionara.

A medida que avanzábamos, los rastros de violencia se multiplicaban. Había habido batallas feroces por el control de las calles: casquillos de bala desparramados en el asfalto, puertas reventadas y varios infectados caídos. Sin embargo, no veíamos a los sobrevivientes que produjeron esos disparos.

Al torcer por un pasaje angosto, un gemido agónico nos hizo detener en seco. Al fondo del callejón, apoyado contra un muro de ladrillos manchado de sangre fresca, yacía un pibe de no más de dieciocho años. Tenía la piel de un tono ceniza, los labios partidos y la mirada opaca, desprovista de cualquier rasgo de esperanza. Levantó la vista a duras penas al oír nuestros pasos.

—¿Quiénes… son ustedes? —murmuró con la voz quebrada.

—Sobrevivientes —respondió mi viejo agachándose a su lado—. Tranquilo, pibe.

—¿Qué te pasó, muchacho? —inquirió Winter, arrodillándose también.

—Un tipo… con máscara antigás —tosió el joven, escupiendo un hilo de sangre oscura sobre su sudadera—. Nos emboscó a mí y a mi grupo hace unas horas… Los mató a todos. Intenté correr… pero me alcanzó con un cuchillo largo… Me dejó acá tirado…

Mi viejo examinó el tajo profundo que le cruzaba el abdomen. Negó con la cabeza en silencio.

—Es un corte limpio y preciso… Lo siento mucho, pibe, pero no hay nada que podamos hacer…

El chico apretó los puños con impotencia, dejó escapar un último suspiro ahogado y cerró los ojos para siempre. La idea de que, además de la horda de infectados, hubiera un asesino metódico cazando sobrevivientes por puro placer me revolvió el estómago.

—¿Un sujeto enmascarado? —musitó Winter, mirando el cadáver con preocupación—. ¿No será el mismo con el que se tirotearon ustedes anoche?

—Es el mismo —afirmé apretando los dientes—. El enmascarado sigue suelto… y está limpiando el pueblo persona por persona.

—Tenemos que movernos con extrema cautela —advirtió mi viejo en un susurro.

Avanzamos por el callejón. En este sector los infectados eran escasos, pero Winter se detuvo en seco al divisar a una figura caminando torpemente entre los escombros. Llevaba jirones de un uniforme militar desgarrado.