No tienes que estar bien todo el tiempo

CAPÍTULO 3 CUANDO APRENDEMOS A FINGIR QUE TODO ESTÁ BIEN

«A veces, la sonrisa no significa que hayamos dejado de sufrir. Significa que hemos aprendido a continuar sin mostrar lo que nos está pasando».

La costumbre de responder que todo está bien

—¿Cómo estás?

—Bien, gracias. ¿Y tú?

Es una conversación que repetimos casi todos los días. La escuchamos en casa, en el trabajo, en los centros de estudio y hasta en encuentros con personas que conocemos desde hace años.

Pero ¿cuántas veces respondemos que estamos bien sin detenernos a pensar si realmente es así?

En ocasiones, contestamos automáticamente. No queremos detener una conversación, explicar nuestros problemas ni preocupar a alguien. Otras veces, simplemente no encontramos las palabras para describir lo que sentimos.

Así, una respuesta sencilla puede convertirse en una costumbre.

Decimos que estamos bien cuando estamos tristes. Sonreímos cuando algo nos preocupa. Hacemos bromas cuando queremos llorar y continuamos con nuestras actividades aunque emocionalmente sintamos que necesitamos detenernos.

No siempre lo hacemos con la intención de engañar. A veces es una manera de proteger nuestra intimidad, evitar preguntas o mantener cierta tranquilidad frente a los demás.

El problema aparece cuando comenzamos a utilizar esa apariencia incluso con nosotros mismos.

Cuando repetimos tantas veces que todo está bien, podemos terminar ignorando nuestras propias necesidades.

La sonrisa que los demás conocen

Hay personas que son reconocidas por su alegría.

Son quienes hacen reír a sus amigos, animan las reuniones familiares, cuentan historias divertidas y parecen encontrar algo positivo en cualquier situación.

Los demás suelen acudir a ellas cuando necesitan distraerse o mejorar su ánimo.

Sin embargo, pocas personas se preguntan qué sucede cuando esas mismas personas necesitan ser escuchadas.

A veces, quienes acostumbran hacer reír a los demás también atraviesan momentos difíciles. Pueden sentir tristeza, inseguridad, frustración o soledad, aunque no siempre lo expresen.

No significa que su alegría sea falsa. Una persona puede disfrutar de determinados momentos y, al mismo tiempo, estar atravesando dificultades emocionales.

Las emociones humanas no son tan sencillas como para reducirlas a una sola expresión.

Podemos reír durante una tarde y llorar esa misma noche. Podemos sentir gratitud por algunas personas y estar profundamente heridos por otras experiencias.

Una sonrisa no es una prueba de que todo está bien, así como llorar tampoco significa que una persona sea incapaz de continuar con su vida.

Cuando fingir parece más sencillo que explicar

¿Por qué algunas personas prefieren aparentar tranquilidad antes que contar lo que les sucede?

No existe una única respuesta.

En algunos casos, han intentado hablar anteriormente y no encontraron comprensión. En otros, sienten que nadie tiene tiempo para escucharlas. También puede existir temor a ser juzgadas, rechazadas o consideradas débiles.

Imaginemos a una persona que llega a casa después de un día complicado.

Alguien nota que está más callada de lo habitual y pregunta:

—¿Te sucede algo?

La persona responde:

—No, estoy bien. Solo tengo sueño.

Quizá esa noche necesita hablar de una situación que le preocupa. Sin embargo, piensa que explicar lo ocurrido tomará demasiado tiempo, que no sabrán comprenderla o que terminará escuchando comentarios que la harán sentir peor.

Por eso decide guardar silencio.

Al día siguiente vuelve a levantarse, cumple con sus responsabilidades y repite la misma respuesta.

Con el paso del tiempo, esa conducta puede convertirse en una forma habitual de relacionarse con los demás.

No porque haya dejado de sentir, sino porque ha encontrado más sencillo ocultarlo.

El miedo a decepcionar a los demás

Algunas personas sienten que deben mantenerse fuertes porque creen que los demás esperan eso de ellas.

Puede tratarse del hijo que intenta no preocupar a sus padres, de la hermana mayor que siente que debe cuidar de todos, del estudiante que teme decepcionar a su familia o del adulto que cree que no tiene permitido mostrar cansancio.

En ocasiones, estas expectativas se construyen a partir de mensajes que escuchamos durante mucho tiempo:

«Tú siempre puedes».

«No puedes rendirte».

«Todos dependen de ti».

«Tienes que ser fuerte».

Aunque algunas de estas frases buscan transmitir confianza, también pueden convertirse en una presión cuando no dejan espacio para reconocer las dificultades.

Ser fuerte no significa estar bien todos los días.

Tampoco significa resolver cada problema sin compañía, evitar las lágrimas o esconder cualquier señal de cansancio.

Las personas que suelen apoyar a los demás también necesitan recibir apoyo. Quienes asumen responsabilidades también pueden equivocarse, sentirse agotados y pedir ayuda.

No tenemos que convertirnos en personas infalibles para merecer el cariño de los demás.

Cuando nuestras emociones se convierten en algo que escondemos

Fingir que todo está bien puede parecer una solución temporal, pero mantener constantemente una apariencia de tranquilidad puede resultar agotador.

Tenemos que pensar qué decir, controlar nuestras expresiones y evitar determinadas conversaciones. A veces incluso nos alejamos de personas que podrían ayudarnos porque tememos que descubran lo que estamos viviendo.

También podemos acostumbrarnos a ignorar nuestras emociones.

Sentimos tristeza, pero nos decimos que no es importante. Estamos enojados, pero pensamos que no tenemos derecho a estarlo. Necesitamos descansar, pero nos obligamos a continuar.

Con el tiempo, puede resultar difícil reconocer nuestras propias necesidades.

Por eso es importante detenernos y preguntarnos cómo estamos realmente, sin responder por costumbre ni intentar encontrar una explicación que agrade a los demás.