Capítulo 8: Entre el Odio y el Querer

—Neil… ¿quién es ella? —preguntó su padre, mirándolo seriamente mientras todos desayunaban.

—Papá… es mi compañera de clase. Se llama Anika Nair, pero no sabemos por qué le dio la bofetada a Neil. Ni siquiera sabemos qué pasó entre ellos —respondió Kushi rápidamente, antes de que su padre pudiera cuestionarlos más, ya que ellos también habían estado en el club la noche anterior.

—Es una buena chica, papá. No creo que haga algo así a mi hermano —añadió Kabir con calma.

—Entonces, Kabir, ¿crees que tu hermano fue quien causó el problema? —preguntó su madre, mirándolo expectante.

—No quise decir eso, mamá —dijo Kabir, sacudiendo la cabeza.

—Neil, tú tienes tus propios asuntos y no me meto en ellos, pero cuando se trata de reputación, siento que debo intervenir en tus asuntos —dijo su padre seriamente, frunciendo el ceño y con mirada penetrante.

Neil permaneció en silencio, con la mandíbula apretada y la mirada fija en el suelo.

—Ishaan, ¡detente! Neil nunca daña nuestra reputación, déjame manejar esto y ahora es tiempo de que vayas a tu oficina —dijo su madre, con voz firme y ojos llenos de autoridad.

—Mamá, ¡por favor! No es asunto de nadie más. Yo me encargaré y son mis asuntos… no quiero que nadie toque lo mío —respondió Neil, con voz tensa, ojos llenos de determinación y puños apretados a los lados.

—¿Qué quieres decir con “lo mío”, Neil? ¿Quién es ella? ¿Qué pasa entre ustedes? —preguntó su madre seriamente, entrecerrando los ojos y con los labios apretados.

Neil permaneció en silencio.

—¿Vas a responderme o no? Neil… no voy a permitir que metas a la hija de una familia de mafia en mi casa… no lo intentes —advirtió su madre, con voz cortante y ojos llenos de ira.

—¿Qué? ¿Ella es de familia de mafia? —preguntó su padre, sorprendido—. Por cierto… ¿quién es?

—Es la hija de Satyendra, Ishaan —dijo su madre en voz baja. El rostro de su esposo estaba neutro, con una expresión difícil de leer.

—Ishaan… ¿qué dices? —preguntó su madre, con voz cargada de preocupación.

—¿Qué voy a decir? No he oído nada malo sobre esa persona… construir conexiones no es un problema, Rithika —respondió su padre.

—Pero Neil, no quiero que nuestra reputación se derrumbe solo por ti —añadió su padre, con tono firme y ojos entrecerrados. Luego llamó en voz alta: —¡Arjun! ¡Limpia todo el desastre de las redes sociales! ¡Borra todo rastro de anoche!

—Ya está eliminado, señor —respondió su asistente personal, inclinándose ligeramente.

—¿Quién hizo eso? —preguntó Ishaan, entrecerrando los ojos.

—Creo que del lado de la chica —respondió Arjun cautelosamente—. Las publicaciones fueron reportadas rápidamente.

—Escuchen, todos… yo no hice nada malo. ¡Ella fue quien me dio la bofetada primero! Solo quería darle una lección —dijo Neil, elevando un poco la voz, con los puños apretados.

Su padre, Ishaan, permaneció calmado —difícil de leer, pero con un ligero brillo de desaprobación en los ojos. —Neil… así no se hacen las cosas. Lo que pasó en el club ahora está ahí fuera. La gente lo vio, y se volvió viral. “Dar una lección” no es la manera de manejarlo, ni en público ni cuando está involucrado el nombre de la familia.

Rithika, su madre, añadió con voz cortante: —¡Exacto! ¿Entiendes cómo se ve esto? Una bofetada, un beso forzado… ¡es escandaloso, Neil! ¡Todos están hablando de ello!

—Mamá, papá, por favor, basta… Neil no quiso hacerle daño, tal vez solo fue un malentendido —dijo Kushi, con voz suplicante, mirando de reojo entre Neil y sus padres.

—Sí, Kushi tiene razón —asintió Kabir.

—Todo esto es por ustedes chicos, tengan cuidado con las amistades que hacen —dijo su madre con tono cortante.

—Está bien, mamá, ahora no empieces a gritar —dijo Kushi, lanzando una mirada de advertencia, y se dirigió a su habitación.

Eventualmente, Kabir salió sin decir palabra y su padre, Ishaan, se fue a la oficina. Neil y su madre se sentaron en la sala, con la televisión encendida suavemente, aunque ninguno prestaba verdadera atención.

POV de Neil

Nunca imaginé que esto tendría tanto impacto en mi familia. No puedo olvidarla. Nunca había sentido una mezcla de emociones así por alguien… pero esta chica hizo algo en mi corazón que ni siquiera mi mente puede controlar.

—Hola a todos —escuché una voz familiar que rompió mis pensamientos.

—¡Arnica! ¿Cómo estás? —preguntó mi madre cálidamente.

—¡Genial, tía! Sé que siempre estás supercómoda, no hace falta que me preguntes —respondió, mirándome mientras hablaba con mi madre.

Forcé una sonrisa casual.

—¡Hey Neil! ¿Estás bien? Pareces ocupado en tus propios pensamientos —preguntó Arnica, con voz suave y curiosa, inclinando ligeramente la cabeza.

—Ustedes sigan charlando, ya vuelvo —dijo mi madre, levantándose y caminando hacia la cocina, dejando la sala más tranquila.

—¿Qué pasó? ¿Estás molesto por los videos de anoche? —preguntó ella, con tono amable pero curioso, buscando mis ojos.

—Tengo trabajo, me voy —dije abruptamente, levantándome.

Ignoré su pregunta; no tenía interés en hablar con ella.

—¿Puedo ir contigo? —preguntó.

—No voy de picnic… voy a trabajar —respondí con franqueza.

—Está bien, adiós… cuídate —dijo, con el rostro cayéndose ligeramente, mostrando claramente su decepción.

POV de Anika

No sé qué me está pasando… ¿es amor o odio? Estoy en un estado de confusión… Al mirar el techo, me sumí profundamente en mis pensamientos.

Luego tomé mi móvil y vi su perfil en Instagram: tiene millones de seguidores y es una figura pública.

—Anika —escuché—.

Inmediatamente escondí el teléfono y miré hacia la puerta para ver quién me llamaba.

—Anika, ¿podemos salir? —me llamó Diya.

Dudé un momento, pero luego dije: —Sí, claro —tratando de mantener la voz firme.

—Está bien, entonces, prepárate —dijo Diya. Asentí con la cabeza.