Rossetta

La Prima Perdida

Rossetta quedó al descubierto. Un sabor amargo inundó la boca y descendió por su garganta mientras observaba al desconocido, quien permanecía junto a sus padres, inmóvil, sin apartar los ojos de ella.

Entonces ocurrió.

El hombre le dedicó una leve sonrisa y acompañó el gesto con una discreta inclinación de cabeza. De inmediato, el malestar comenzó a disiparse.

El alivio llegó demasiado rápido.

Tan rápido que resultó inquietante.

El amargor desapareció de su boca, la tensión abandonó sus hombros e incluso el temblor de sus manos pareció extinguirse.

Fue entonces cuando advirtió que todos la estaban mirando.

—Rossetta —la llamó su madre de inmediato.

—¿Rossetta? ¿Qué haces ahí? Ven, acércate —dijo Denisse con una sonrisa—. Es Amalia, tu prima. ¿La recuerdas?

«¿Una prima?», pensó Rossetta.

Sabía que había existido. O, al menos, que alguna vez había formado parte de su infancia.

Sin embargo, el paso del tiempo parecía haber borrado casi todo rastro de ella. Apenas quedaban fragmentos dispersos en su memoria: unas manos pequeñas, risas compartidas y unos cabellos rojizos brillando bajo la luz del verano.

Recuerdos tan lejanos y difusos que bien podrían haber pertenecido a otra persona.

Las imágenes intentaron abrirse paso entre la niebla del olvido.

De pronto, Rossetta volvió a ver a su madre sentada a la mesa del comedor, con el rostro hinchado y los ojos enrojecidos. Escuchó nuevamente aquellos sollozos apagados que llenaban la casa cuando creía que nadie la observaba.

Durante un tiempo, Amalia había vivido con ellos.

De aquellos días apenas conservaba unos pocos fragmentos: una cabellera rojiza cruzando el patio, discusiones infantiles por el último trozo de pastel y la risa de su madre resonando por toda la casa.

Luego apareció un desconocido.

Traía documentos legales que nadie pudo cuestionar.

Y se llevó a la niña.

Los años borraron casi todo lo demás.

Lo que nunca lograron borrar fue el recuerdo de Denisse.

Rossetta aún podía verla despierta en mitad de la noche cuando bajaba por un vaso de agua. Sentada en la cocina, con la mirada fija en la puerta principal.

Como si todavía estuviera esperando.

Eso era lo que Rossetta recordaba de su prima.

No eran recuerdos de juegos ni de momentos compartidos.

Eran recuerdos de una ausencia.

Con el paso de los años, la vida siguió avanzando y aquellas imágenes terminaron perdiéndose en algún rincón de su memoria.

A pesar de tener la misma edad, las dos primas eran muy distintas. Amalia hablaba de igual a igual con Jorge y Denisse, algo que incomodó a Rossetta desde el primer momento. No habría sabido explicar el motivo. Sencillamente, había algo en ella que le resultaba imposible aceptar.

Jorge y Denisse parecían no percibirlo. La felicidad de volver a ver a su sobrina eclipsaba cualquier otra consideración.

Denisse sostenía las manos de Amalia como si temiera que desapareciera de nuevo en cualquier momento.

Al contemplar aquella escena, Rossetta se preguntó si la negatividad que la embargaba era producto de los celos.

Ross no sentía hacia ella ningún afecto distinto del que habría sentido ante una desconocida. De hecho, la presencia de Amalia le resultaba incómoda. Sobre todo cuando la observaba en silencio y despertaba en ella una reacción instintiva de cautela.

—Mi querida... —decía Denisse con los ojos humedecidos—. No imaginas la felicidad que me hace tenerte aquí. ¡Cuánto deseé este momento!

—Debes quedarte con nosotros —insistía Jorge—. Eres parte de esta familia.

—¡Ross estará encantada! —continuó Denisse, proyectando su entusiasmo sobre su hija—. Serán como hermanas. Estoy segura de que terminarán convirtiéndose en las mejores cómplices.

Al escuchar aquello, Rossetta sintió el impulso de intervenir.

Y se avergonzó de inmediato.

¿Qué podía hacer?

Frente a la prima que tenía delante no nacía ningún afecto. Más que cualquier otra cosa, las palabras «hermanas» y «cómplices» siguieron resonando en su cabeza.

Le parecían extrañas.

Casi ajenas.

Como si una barrera invisible se alzara entre ellas, negando silenciosamente aquella cercanía que sus padres daban por sentada.

Quiso decir:

«Madre, no me incluyas. Tú puedes quererla todo lo que desees, pero ese cariño debe nacerme a mí».

Sin embargo, se contuvo.

—Madre, la abrumas —dijo en cambio—. Además, debe de estar cansada, ¿no crees? Después de tantos años, el viaje hasta aquí debió de ser largo.

—Así es —respondió Amalia antes que nadie.

Una leve sonrisa apareció en su rostro.

—Pero para mí, lo más importante era presentarme ante ti, prima. Es un honor por fin encontrarte.

Rossetta se quedó sin palabras.

Su prima estaba sola y no era responsable de aquel confuso torbellino de emociones. Tampoco tenía la culpa de lo que le estaba ocurriendo a ella.

Respiró hondo e intentó serenarse. Sin embargo, cuanto más observaba a Amalia, más difícil le resultaba corresponder a la calidez con la que estaba siendo recibida.

Denisse aguardó unos segundos, esperando alguna respuesta. Al no obtenerla, intervino:

—Ross, no seas maleducada. Amalia espera tus palabras y tú pareces no estar aquí.

—Tía, no se preocupe —intervino Amalia con suavidad, dando a entender que nada malo ocurría—. Entiendo que esta situación puede resultar inesperada.

—Me alegra que estés aquí —dijo Ross—. Has alegrado a mis padres.

—Así es. Es un gusto estar aquí. Encontrarte era mi propósito —contestó Amalia.

—No quiero ser tu propósito. Más bien, espero que con el tiempo nos convirtamos en una opción de vida para ti —prosiguió Ross.

Amalia sonrió.

Fue una sonrisa espontánea, pero también extraña.

La palabra «familia» evocaba en ella algo muy distinto. Observó a Jorge, luego a Denisse y, finalmente, a Rossetta.