Iglesia Universal del Reino de Dios

La Iglesia Universal del Reino de Dios (IURD), es una organización cristiana carismática evangélica con sede en el Templo de Salomón en São Paulo, Brasil, la cual predica la teología o evangelio de la prosperidad. La iglesia fue fundada en 1977 en Río de Janeiro por el obispo Edir Macedo, propietario (desde 1989) de la multimillonaria empresa de televisión RecordTV.

El Templo de Salomón en São Paulo, Brasil

En 1999, la IURD afirmaba tener 8 millones de miembros en Brasil y ya era considerada una "iglesia comercial".​ La organización ya había establecido templos en el Reino Unido, en África e India, afirmando un total de más de 12 millones de miembros en todo el mundo ese año. En 2013, la IURD tenía congregaciones en la ciudad de Nueva York, y -según el sitio web de la UCKG en Estados Unidos- en 2019 tenía más de 300 congregaciones en 33 estados de Estados Unidos. La iglesia apoyó a Jair Bolsonaro para la presidencia en las elecciones generales brasileñas de 2018, resultando ganador dicho candidato.

En 2017, la IURD se enfrentó a acusaciones de adoptar niños en Portugal y llevarlos al extranjero de forma ilegal. También ha sido acusada de actividades ilegales y de corrupción similares a las de una secta, como lavado de dinero,​ charlatanería y brujería, así como de intolerancia hacia otras religiones.También se ha acusado a la iglesia de extraer dinero de los miembros pobres en beneficio de sus líderes. En el año 2000, un pastor de la IURD con sede en Londres organizó un exorcismo que provocó la muerte de una niña y la condena de sus tutores por asesinato.​ La IURD ha sido objeto de prohibiciones en varios países africanos.​ Esta organización también opone a que las mujeres cursen estudios superiores para que, en palabras de su fundador, "[las mujeres] no sean más inteligentes que sus maridos".

Un informe de las Naciones Unidas publicado en 2009 por el Comité contra la Intolerancia Religiosa (CCIR) de Brasil afirmaba que las iglesias pentecostales en general, y la UCKG en particular, acosaban y atacaban, a veces con violencia, a miembros de otras confesiones y difundían la intolerancia religiosa. La IURD estaba "demonizando" especialmente las religiones sincréticas afrobrasileñas, como la Umbanda y el Candomblé; los judíos son presentados como 'los asesinos de Cristo', los católicos como 'adoradores del diablo', los protestantes tradicionales como 'falsos cristianos' y los musulmanes como 'demoníacos'" según el informe. Los espiritistas también han sido objeto de ataques. El Comité de la ONU está formado por los líderes de dieciocho grupos religiosos y de derechos humanos. El presidente del comité dijo que "el fascismo y el nazismo empezaron así, demonizando a otros grupos".

Historia :

Culto, Catedral Mundial da Fé

Antes de fundar la Iglesia Universal, Edir Macedo trabajó como cajero para la Lotería Nacional. Se inició como líder cuando 4 miembros de la iglesia evangélica NOVA VIDA, entre los que estaba su cuñado, insatisfechos con las cosas, fundaron una nueva rama, que denominaron “Iglesia de la Gracia” en la que Edir Macedo fue contratado como tesorero. Posteriormente fundó La Cruzada del Camino Eterno y la Iglesia Universal del Reino de Dios.

• En 1974 cuatro pastores de la iglesia evangélica NOVA VIDA fundan la Iglesia de la Gracia. En 1977 la Iglesia de la Gracia se divide en dos ramas:
  • Iglesia universal del Reino de Dios liderada por Edir Macedo Bezerra
  • Iglesia Internacional de la Gracia de Dios liderada por Romildo Ribeiro Soares

Sin las condiciones económicas necesarias para alquilar un local, las primeras reuniones se realizaron en la calle en un anfiteatro del jardín del barrio de Meier en Río. Por aquel entonces, las ceremonias comenzaron a ser frecuentadas por una gran cantidad de personas de tal manera que, lentamente, le permitieron a Macedo alquilar los primeros lugares.

Las reuniones pasaron a ser realizadas en un local, que había sido una antigua funeraria, en el barrio de Abolição, en la zona norte de Río de Janeiro. En aquella época la divulgación era realizada por diez "obreros", nombre con que denominaban a las personas que aspiraban a ser pastores de la institución. Ellos pegaban folletos de evangelización en los postes e invitaban a las personas a participar de los cultos. La IURD crecía con gran rapidez y el galpón de una antigua fábrica de muebles en la avenida Suburbana se convirtió en el lugar ideal para albergar al número de fieles que cada día iba en aumento. Así fue como el galpón se convirtió en el gran Templo con capacidad inicial para 1500 personas. Poco tiempo después fue necesario ampliar su capacidad para 2000.

El propio Macedo reconoció en varias oportunidades que "cuando alquilamos el galpón, fue considerado un acto loco, ya que el alquiler del local era muy caro". En tanto, esa osadía, contribuyó para que la IURD sea lo que es hoy en día: una Iglesia que no para de expandirse.

Los planes para la IURD siempre fueron grandes. Desde las predicaciones en el anfiteatro de Meier, Macedo decía frecuentemente que la Iglesia Universal tenía por objetivo predicar el evangelio en todo el mundo, y que para eso sería necesario utilizar los medios de comunicación.

Determinado y con un liderazgo absoluto, Macedo lo logró, por intermedio de la televisión, la radio, libros, diarios, revistas y películas que la IURD fue produciendo a lo largo de su historia. Inicialmente "El Despertar de la Fe" con 15 minutos de duración fue emitido por la Radio Metropolitana. Enseguida, el programa fue transmitido por medio de la extinta TV Tupí, canal 6 en Río de Janeiro, comenzando a ser retransmitida en San Pablo y los demás Estados. Después la Iglesia alquiló algunos espacios y asumió la dirección de otras emisoras, creando así una cadena de radios y de TV que divulgaban su trabajo.