12 Días Antes Del Olvido

Episodio 5

El túnel era una garganta de hormigón que se lo tragaba todo o eso parecía en la inmensa oscuridad qué se sentía en la oscuridad.

Han Byeol corría a ciegas. La única luz era el resplandor azulado de la página arrancada, que latía en su mano como un corazón pequeño y asustado. Detrás de él, los sonidos de la batalla se habían apagado. No había gritos. No había chispazos. Solo un silencio húmedo y espeso que le erizaba la piel.

Se detuvo al fin, jadeando, apoyado contra una pared que goteaba agua. La migraña ya no era un dolor: era una presencia. Un zumbido constante que le llenaba la cabeza de estática.

El Panel flotaba a su lado, parpadeando.

"Purga en curso. Tiempo restante: 9 días, 18 horas, 12 minutos."

—Nueve días —jadeó—. Nueve días.

Miró la página. El dibujo de la Puerta del Vacío brillaba con más intensidad. Pero algo había cambiado. Las líneas del dibujo ya no eran estáticas. Se movían, se reordenaban, formaban palabras y empezaban a aflorar y decirle cosas.

"Sigue el eco. No el ruido."

Han Byeol frunció el ceño. ¿El eco? ¿Qué eco?

Cerró los ojos. Intentó ignorar el zumbido de su oído izquierdo, el dolor de sus sienes, el latido acelerado de su corazón. Intentó escuchar más allá.

Y entonces lo oyó.

No era un sonido con melodía. Era una vibración. Un pulso lento, profundo, que parecía venir de las mismas paredes del túnel. Como si la tierra estuviera respirando. Como si la Grieta, en lo alto, tuviera un latido que se filtraba hasta las profundidades.

Han Byeol abrió los ojos.

—El eco —murmuró—. La página me está guiando por el eco.

Se puso en marcha de nuevo, pero esta vez no corría. Caminaba despacio, con una mano en la pared, sintiendo las vibraciones. La página en su otra mano se calentaba cuando iba en la dirección correcta, y se enfriaba cuando se desviaba.

El túnel se bifurcó. Han Byeol tomó el ramal de la izquierda, donde el pulso era más fuerte. El aire se volvió más denso, más frío. Las paredes empezaron a cambiar. El hormigón daba paso a una piedra oscura, antigua, con símbolos grabados que ya no se usaban en Nykteron. Símbolos anteriores a la Grieta.

De repente, el túnel terminó en una gran caverna subterránea. Han Byeol se detuvo en el borde, sin aliento.

La caverna era enorme. En el centro, había un lago de agua negra y quieta como un espejo. Y sobre el lago, flotando en el aire, había una puerta.

No era una puerta física. Era una proyección, un holograma hecho de luz pálida y temblorosa. Tenía la forma del dibujo de la página: un arco sin paredes, sin marco, abierto a un vacío que no reflejaba nada. Ni el agua, ni la luz, ni la piedra.

Y frente a la puerta, de pie sobre el agua sin hundirse, había una figura inerte.

Han Byeol retrocedió un paso. La figura llevaba un abrigo largo y un sombrero de ala ancha. Era la misma sombra que había visto reflejada en el escaparate.

—Llegas tarde —dijo la figura. Su voz era la misma que había salido de los altavoces de la computadora. La misma voz del juego.

— Pensé que los Custodios te atraparían.

Han Byeol apretó la página contra su pecho.

—¿Eres tú? —preguntó—. ¿El que me habló en el juego?

La figura se giró. Bajo el sombrero, solo había oscuridad. No se le veía la cara.

—Soy un eco —dijo la figura—. Como tú. Como todos los que el sistema olvidó. Pero yo llevo aquí más tiempo. Mucho más.

—¿Qué es este lugar?

—La Puerta del Vacío —dijo la figura, señalando el arco de luz—. O lo que queda de ella. Los dioses la sellaron hace trescientos años. Pero los sellos se están rompiendo. La Grieta está creciendo. Y tú... tú eres la llave.

Han Byeol sintió que el suelo se movía bajo sus pies. O quizá era su cabeza.

—¿La llave? —repitió—. Yo solo soy un extra. No tengo registro. No tengo nivel. No tengo nada.

—Exacto —dijo la figura—. No tienes nada. Por eso eres perfecto. El sistema no puede escribirte. No puede controlarte. Eres un Vacío de Registro. Y el vacío es lo único que puede abrir esta puerta.

La figura extendió una mano. En su palma, había un objeto pequeño y oscuro. Un fragmento de algo. Un trozo de piedra negra, tan negra que parecía absorber la luz.

—Toma esto —dijo—. Es un fragmento del Eco Final. El último sonido antes de que el mundo se rompiera. Con esto, podrás empezar a escuchar el pulso de la Grieta. A controlarlo. A deshacerte del Panel. A escuchar sinfonías de antes de que el mundo se rompiera.

Han Byeol dudó. La migraña le taladraba las sienes. El Panel pitaba sin parar. Pero algo en su interior, algo que llevaba años dormido, le decía que aquella figura decía la verdad.

Alargó la mano y tocó el fragmento.

El mundo se detuvo y se torno un gris oscuro intenso.

El zumbido en su oído desapareció. La migraña se apagó como una vela. Y por primera vez en su vida, Han Byeol escuchó el silencio. Un silencio absoluto, profundo, que no era vacío, sino lleno. Lleno de posibilidades. Lleno de ecos.

Y en ese silencio, escuchó una voz. No la de la figura. Una voz antigua, dormida, que venía de la Grieta. Una voz que decía:

"Despierta, o Gran Vacío. Tu tiempo ha llegado."

Han Byeol abrió los ojos. El fragmento brillaba en su mano. La Puerta del Vacío, frente a él, ya no era un holograma tembloroso. Era una puerta real. Y estaba abierta.

La figura del sombrero sonrió bajo la oscuridad.

—Bienvenido al Sendero del Vacío —dijo—. Ahora, muchacho, tienes que decidir: ¿huyes del sistema... o lo desafíaras y vivirás para contarlo?