Capítulo 4: Los Æsir y Vanir

Los pueblos nórdicos adoraban dos clases de dioses, una de ellas y la principal, es la de los Æsir. En Asgard, el hogar de los dioses, habitaban los Æsir (dioses) y las Asynjur (diosas). Todos ellos componían la asamblea a cuya cabeza estaba Odín, el más noble y el más importante.

Entre otros están Thor, dios del trueno, con guantes de hierro, su famoso martillo, Mjolnir, y dueño de un cinturón mágico; dios de la fuerza muy cercano a Odín en jerarquía. Balder, hijo de Odín, es el dios de la belleza y la inteligencia. Tyr es el dios del valor, que sacrificó su mano para que el resto de dioses pudieran atar al gran lobo Fenrir. Bragi es el dios de la sabiduría y la elocuencia; Heimdall es hijo de nueve doncellas y guardián de los dioses; duerme menos que un pájaro y el sonido de su cuerno puede oírse en cualquier lugar del cielo o de la tierra. Höðr es el misterioso dios ciego, que asesinó a su hermano Balder con un dardo de muérdago, la única planta que podía herirlo, ya que la madre de ambos al nacer el niño hizo prometer a todo ser vivo o inerte que no dañaría a su hijo, pero se olvidó de una pequeña planta, el muérdago, con el cual Loki cansado del ego y la invulnerabilidad de Balder le entregó a su hermano ciego un dardo hecho de muérdago que asesinaría a su hermano. Loki fue castigado por Odín, fue atado a tres piedras y se le colocó una serpiente que escupiría su veneno sobre la cara de Loki cada cierto tiempo, inflingiéndole un dolor terrible y desfigurando su cara. Vidar es el dios taciturno, pero el mejor para resolver cualquier conflicto por difícil que sea. Váli es el dios de los arqueros, su puntería es insuperable. Ull es el dios del combate cuerpo a cuerpo. Forseti es el As de la concordia y la amistad. Loki es la desdicha de todos los Æsir y de los hombres; astuto e intrigante, imprevisible y caprichoso, es el dios del caos, el azar, propenso a la mentira y el engaño.

Entre las diosas o Ásynjur del panteón nórdico se encuentra Frigg, esposa de Odín, la vidente; Eir, la curandera; Sjöfn, que conduce los pensamientos de los hombres hacia el amor; Var, diosa de los juramentos; Syn, la guardiana de las puertas; Iðunn, esposa de Bragi, que guarda en un estuche las manzanas que morderán los dioses cuando envejezcan.

Los Æsir

En Asgard se encontraba el hogar de estos dioses, al igual que el de las Ásynjur (diosas). Cada uno de ellos era un miembro de una asamblea que estaba encabezada por Odín, el más importante y noble de todos. Las diosas eran conocidas como Ásynjur.

Los Vanir

Inicialmente los habitantes originales del cielo eran los ya mencionados Æsir, pero ellos no eran el único tipo de divinidad que se los nórdicos veneraban, pues también estaban otras caracterizaciones a través de las cuales reconocían y veneraban el poder de los dioses del mar, bosques, viento y las fuerzas de la naturales. Los Vanir se situaban en Vanaheim, siendo considerados como dioses nórdicos y gobernando sus dominios a placer.

Njörðr es quien regía sobre el mar, viento y fuego, su esposa era la cazadora Skaði. En cuanto a Frey y Freyja son hijos de Njörðr: En este caso Frey es el que rige la lluvia y el sol y era invocado para lograr que las cosechas fuesen buenas, asimismo representaba la fecundidad. Respecto a Freyja es la diosa del amor.

Sobre la relación entre los Æsir y Vanir

Los dioses nórdicos cuentan con esta clasificación, pero de todos modos es relativa. Sobre los primeros se resalta más que nada su carácter guerrero, mientras que a los segundos se les aduce el ser más pacíficos. Igualmente hay dioses que se ubican en ambos campos y con regularidad se daban asimilaciones o divisiones entre deidades.

Finalmente, un hecho clave entre los dioses nórdicos es el acuerdo de paz que se dio, el intercambio de rehenes y algunos casamientos que se realizaron tras una guerra prolongada, que al final fue  ganada por los Æsir.

Los Jotuns

Los gigantes o jotuns (jötnar, iotnar, þurs, eotenas, etc.) son seres peligrosos para los hombres. Estos se pueden comparar con los titanes y gigantes de la mitología griega y generalmente se traducen como «gigantes», aunque «troles» y «demonios» se han sugerido como alternativas útiles. Son seres monstruosos y enormes, pero también sabios y ricos, de los que se benefician los dioses en ciertas circunstancias. Están en el origen del cosmos (que se forma del cuerpo de Ymir). Algunas gigantes poseen una gran belleza (por ejemplo Gerðr).