Capítulo 1: La mudanza

El camión de la mudanza se alejó dejando una nube de polvo dorado que flotaba bajo la luz del atardecer. Elena se quedó de pie en el porche de la vieja casa de madera, respirando el aire húmedo del bosque de Blackwood. Un silencio sepulcral lo envolvía todo, roto solo por el crujido de las hojas secas bajo sus botas.

Había huido de la gran ciudad buscando un lienzo en blanco. El divorcio y el colapso de su estudio de arquitectura la habían dejado vacía. Esta casa, heredada de una tía abuela a la que apenas recordaba, prometía ser su refugio. O su escondite.

—¿Necesita ayuda con la última caja? —una voz grave la sacó de sus pensamientos.

Elena se dio la vuelta sobresaltada. Un hombre alto, de hombros anchos y cabello castaño alborotado, la miraba desde el límite de su propiedad. Vestía una camisa de franela a cuadros y vaqueros gastados. Sus ojos, de un verde intenso, escudriñaban cada facción de su rostro con una curiosidad casi magnética.

—Soy Liam, tu vecino de la cabaña colina arriba —se presentó, dando un paso adelante y extendiendo una mano callosa.

—Elena —respondió ella, aceptando el saludo. Una extraña corriente pareció viajar por su brazo al tocarlo—. Y gracias, pero creo que ya está todo dentro. Solo me queda acomodar el desorden.

Liam sonrió, una sonrisa que no llegó a desarmar la sombra de misterio que parecía rodearlo.

—Este bosque puede ser traicionero si no lo conoces, Elena. Las noches son muy oscuras y la mente suele jugar malas pasadas. Si escuchas ruidos... ignóralos. Son solo zorros. O el viento.

—Sé cuidarme sola, Liam. Pero gracias por el consejo.

El hombre asintió lentamente, dio un par de pasos hacia atrás y se perdió entre la espesura de los árboles con una agilidad sorprendente. Elena entró a la casa y cerró la puerta con doble cerrojo, sintiendo un inexplicable escalofrío.