Capítulo 2: Fuego en las Venas

El ascenso fuera de la caverna fue un desastre de tropezones y negación. Izan escaló la grieta rocosa impulsado por un pánico ciego, esperando que la luz del sol disipara al espectro y la extraña sensación en su pecho.

​Pero no ocurrió.

​Al salir al frío aire del páramo, la silueta etérea de Atahualpa flotaba justo a su lado, inmune al viento helado.

​«Tu resistencia es admirable, pero tus quejas son inútiles», dijo el príncipe con cierta impaciencia. «Avanza. Las sombras que viste abajo eran solo rastreadores. Pronto vendrán más.»

​-Déjame en paz -masculló Izan, apretándose el pecho y caminando a trompicones entre los pajonales-. No hay rastreadores, no hay sombras, no hay nada. Me caí, me golpeé y estoy teniendo una psicosis inducida por el golpe. Eso es todo.

​De repente, una gran roca de andesita bloqueó el sendero estrecho del barranco. En condiciones normales, Izan habría tenido que rodearla por la pendiente peligrosa. Frustrado y al borde de las lágrimas, le propinó una patada a la piedra sin pensar.

​El resultado lo dejó helado.

​La roca -un bloque de más de doscientos kilos- salió disparada varios metros como si fuera un balón de fútbol, estrellándose contra el barranco y haciéndose pedazos. El impacto levantó una nube de polvo.

​Izan miró su bota intacta. Luego miró sus manos, que no sentían el más mínimo dolor.

​-No... no puede ser -susurró, dando tres pasos hacia atrás, hiperventilando-. ¿Qué carajos...?

​«Te lo dije», intervino Atahualpa con frialdad. «El Nina Amaru te otorga la fuerza de diez guerreros. Pero tu mente se niega a aceptarlo. Si no canalizas esa energía hacia Tomebamba, tu corazón terminará por quemarse.»

​-¡Yo no pedí la fuerza de diez guerreros! ¡Yo quería entregar un informe de Geografía! -gritó Izan al aire, llamando la atención de Mateo que caminaba a lo lejos.

​-¡Izan! -gritó Mateo a la distancia, corriendo hacia él-. ¡¿Qué fue ese estruendo?! ¡Te estuvimos buscando! ¿Estás bien? Estás blanco como un papel.

​Izan miró a Mateo, luego a la roca destruida y finalmente al espectro de Atahualpa, a quien Mateo parecía ignorar por completo.

​-Mateo... -dijo Izan con la voz temblorosa, agarrando a su amigo por los hombros con tanta fuerza involuntaria que Mateo dio un quejido de dolor-. Dime que ves al tipo flotando al lado mío. Por favor, dime que lo ves.

​-¡Aay! ¡Sueltamé, hermano! ¿De qué hablas? No hay nadie -dijo Mateo sobándose los brazos, mirándolo con preocupación genuina-. Estás delirando, te cayó mal la altura. Vamos al autobús ya.

​Izan soltó a su amigo, tragando saliva. La realidad lo estaba aplastando: no estaba loco, la fuerza era real, la marca en su pecho ardía y nadie más podía ver al rey muerto que lo acompañaba.

​-Sí... la altura -mintió Izan, ajustándose la chaqueta para ocultar el brillo de su pecho-. Vamos al autobús.