Capítulo 7: La Culpa del Inca

El traqueteo del camión derruido había quedado atrás, sepultado bajo el viento helado que azotaba la cordillera. Aún lejos de las murallas del Cusco, el grupo se vio obligado a resguardarse en una cueva natural tallada en la ladera del desfiladero. La noche era cerrada y el aire olía a nieve y a la ceniza fresca de la batalla en la frontera.
Mientras Nayra descansaba cerca de una pequeña hoguera y Yawar vigilaba la entrada, Izan se alejó hacia el fondo de la gruta. El dolor en el pecho no cedía; el Nina Amaru latía con una intensidad convulsa, alimentado por la adrenalina del combate reciente.
Izan se sentó sobre la piedra fría y cerró los ojos, tratando de regular su respiración. En cuanto soltó un largo suspiro, el ambiente de la cueva desapareció. Las paredes de roca se cubrieron de una neblina dorada y el tiempo pareció congelarse.
Frente a él, emergiendo del resplandor incandescente del collar, se materializó la figura astral de Atahualpa. El soberano no vestía la túnica de guerra con la que solía aparecer en mitad de las batallas; llevaba una vestimenta más sobria, y su mirada, habitualmente severa y regia, denotaba una pesadez milenaria.
-Anoche estuviste al borde del abismo, Izan -dijo Atahualpa. Su voz resuenó no como un trueno, sino con un eco bajo y melancólico.
-El fuego me superó -admitió Izan, mirándose las manos aún temblorosas-. Por un momento solo quería destruir a esos monstruos. La furia me cegó.
-Sé lo que es dejar que el fuego lo consuma todo -respondió el espíritu del Inca, dando un paso lento sobre el suelo de neblina-. La ira es un fuego traicionero, joven guardián. Convence al hombre de que está luchando por justicia, cuando en realidad solo está quemando su propia casa.
Atahualpa caminó hacia el borde de la visión, contemplando un horizonte astral donde se dibujaban las sombras de antiguos valles y fortalezas.
-Antes de que la sombra de los hombres de hierro llegara a nuestras tierras, y mucho antes de que Wakon despertara del Uku Pacha, yo cometí el error más grande de mi vida -continuó Atahualpa, con un tono cargado de amargura-. Enfrenté a mi propio hermano, Huáscar.
Izan guardó silencio, escuchando con atención la confesión del soberano.
-Nuestro padre, Huayna Cápac, dejó un imperio inmenso, pero fragmentado. La ambición, el orgullo y el susurro de los consejeros nos dividieron. Huáscar reclamaba el trono absoluto desde el Cusco; yo gobernaba el norte desde Tomebamba y Quito. En lugar de unir la luz de Inti para proteger al pueblo, dejamos que el veneno del poder nos enfrentara en una guerra sangrienta entre hermanos.
El rostro de Atahualpa se contrajo de dolor, una emoción profundamente humana que contrastaba con su porte divino.
-Las batallas ensangrentaron los ríos de los Andes. Los mismos guerreros que debieron defender el Tahuantinsuyu se masacraron entre sí. Y yo, cegado por la victoria y el rencor, ordené su captura y ejecución sin contemplar el abismo hacia el cual estaba arrastrando a nuestro mundo. Divididos, fuimos presa fácil. Cuando quise reaccionar, la oscuridad ya había echado raíces en la tierra y mi vida fue cortada en Cajamarca.
Atahualpa se giró hacia Izan. En sus ojos astrales no había soberbia, sino una profunda nostalgia y arrepentimiento.
-He cargado con esta culpa durante siglos en el plano espiritual -susurró el Inca-. Si pudiera tener a Huáscar frente a mí una última vez, no le hablaría de tronos, de ejércitos ni de quién tenía el derecho sobre la mascapaicha. Le pediría perdón. Le diría que lamento haber permitido que nuestro orgullo destruyera la familia y la paz del imperio. Me disculparía por no haber sido el hermano que él necesitaba.
Izan sintió un nudo en la garganta. La revelación del soberano le hizo comprender el verdadero peso del collar que llevaba en el pecho: no era solo un receptáculo de poder divino, sino el testimonio de los errores del pasado.
-Por eso la furia del Nina Amaru es tan peligrosa en ti, Izan -dijo Atahualpa, acercándose y posando una mano de luz sobre el hombro del joven-. Wakon se alimenta de las fracturas del alma, del rencor y de la soberbia que separan a los hombres. Si luchas movido por la rabia, cometerás mis mismos errores. La luz del Sol solo prevalecerá si mantienes tu corazón unido a los tuyos, si proteges en lugar de destruir.
-No voy a permitir que la oscuridad nos divida -aseguró Izan con firmeza, pensando en Nayra y en Yawar-. No cometeré ese error.
Atahualpa asintió despacio, y por primera vez, una tenue paz iluminó su semblante.
-Sé que no lo harás, Izan. Tu espíritu es distinto al mío. Ahora descansa; el camino hacia el Cusco aún es largo y la verdadera prueba penas comienza.
La visión dorada comenzó a disiparse gradualmente. El calor sofocante del pecho de Izan se transformó en un latido tibio y sereno.
Al abrir los ojos en la cueva, el fuego de la hoguera chisporroteaba tranquilamente. Izan miró a Nayra, que dormía plácidamente a unos metros, y apretó el collar con determinación. Comprendía ahora que su misión no solo era salvar el mundo, sino sanar las heridas del pasado.