Capítulo 21

Así permanecieron de pie junto a la puerta del salón, mano con mano, mirándose el uno al otro como si estuvieran completamente solos. ¡Si tan solo fuera así! Renata deseaba que ella y Oles pudieran pasar aunque fuera un día, unos días a solas, para realmente llegar a conocerse, para entenderse mejor. Y entonces, tal vez, Oles la miraría con otros ojos.

¡Esos pensamientos tan de chica!

Renata ansiaba saber lo que pasaba por la mente de Oles en esos raros y preciosos momentos, pero no se atrevió a preguntarle. No era ni el lugar ni el momento para esa conversación.

— ¡Bienvenidos!

La polifonía rompió el invisible capullo en el que Renata y Oles se habían encontrado inesperadamente y sin querer, y volvieron a la realidad. Al menos, Renata lo hizo. Se volvió hacia los empleados del Centro y sonrió tímidamente.

— ¡Qué amables son! — dijo un hombre canoso con gafas que había aparecido de un lado y apretó la mano de Oles, y luego la de Renata. — Nos alegra tenerte en nuestro equipo, Renata — se dirigió a ella. — Es una pena que tu padre esté... — el hombre hizo una pausa, claramente tratando de encontrar la forma adecuada de hablar sobre la ausencia del jefe. — de viaje y no pueda darte la bienvenida con nosotros.

— También lo lamento — dijo sinceramente Renata. Ella también hubiera deseado eso. Mientras tanto, una mujer de cierta edad se acercó con un enorme ramo de rosas blancas y le susurró algo al oído al hombre canoso, y Renata aprovechó la breve pausa para preguntarle a su marido en voz baja: — ¿Quiénes son estas personas?

— El sindicato. El presidente y su adjunto — murmuró él en voz baja, apenas rozando con sus labios su oído. Y en ese mismo momento, una oleada de calor recorrió el cuerpo de Renata desde el cuello hasta los pies, obligándola a temblar. Que él no lo note, que él no lo note... La palma del hombre se posó en su cintura y la atrajo hacia su firme costado. — ¿Tienes frío?

— Es por... el aire acondicionado — murmuró Renata.

— En nombre y representación de nuestro equipo, — continuó solemnemente el presidente del sindicato, — les damos la bienvenida a su nueva vida de casados. Vivid juntos larga y felizmente. Respetaos el uno al otro. Pero no olvidéis del Centro, — se rió al final.

Renata también sonrió, pero esta vez no fue una sonrisa alegre. No les iría bien juntos larga y felizmente. En cuanto al Centro, es poco probable que Oles lo olvide. Por el Centro, él estaba dispuesto a mucho. Incluso se casó con una mujer no amada. Durmió con ella.

En ese momento, Renata recordó a Stella y comenzó a escudriñar los rostros de la multitud, yendo de un grupo a otro, pensando a sí misma "Que no haya venido, solo eso..."

Pero Stella estaba en la sala. Estaba de pie junto a la pared detrás de otros hablando con un hombre. Era alta, bonita y muy triste. En el instante en que Renata encontró a la chica con la mirada, Stella también la miró. Y esa mirada no presagiaba nada bueno.Oles recordó el momento en que Yevgen Mijáilovich comenzó los saludos. Echó una mirada de reojo hacia Stella, quien entrecerró los ojos y ahora observaba a Renata. Quiso escudar a su esposa de esas miradas maliciosas, pero después de todo, ¿no era ese el motivo por el que había llevado a Renata allí? Quería que todos la miraran. Sin embargo, cuando ella tembló de repente, sin poderlo evitar, la abrazó por la cintura.

¿Qué le estaba pasando hoy? No planeaba hacer nada de eso. Ojalá terminaran pronto los saludos, así podría irse…

No, no podía irse. Hoy tenía que quedarse al lado de su esposa. Oles miró nuevamente a Stella. Ella notó su mirada, pero rápidamente comenzó a hablar con Taras y luego se rieron. Oles tuvo que recordarse a sí mismo que los dos se conocían por mucho más tiempo que él y Stella, pero la irritación no se disipaba.

"¿Te vas?", preguntó Renata en voz baja. Sostenía un enorme ramo en sus manos.

Parecía que había perdido el hilo de algo.

"¿A dónde?"

"Nos han invitado a la mesa cerca de la ventana central."

"Entonces vamos", dijo Oles mientras tomaba a Renata del brazo y la guiaba a través del salón. Mientras caminaban, la gente gritaba saludos y él sonreía y agradecía, pero no podía sacarse de la cabeza a Stella y Taras sentados juntos.

Oles y Renata se sentaron en una mesa para dos. El camarero trajo un jarrón alto para las rosas y lo colocó cerca de la ventana. El ramo apenas cabía allí. Pero de todos modos, tendría que llevarlo a casa de Renata al final.

Todo lo que estaba pasando molestaba a Oles, pero tenía que sobrellevar la velada de alguna manera.

"No te olvides de llevar la cafetera a casa", dijo Renata suavemente de nuevo.

"¿Qué cafetera?" Preguntó Oles, confundido. ¿Había perdido algo?

"Esa que tu equipo nos regaló. Está junto a tu silla."

De hecho, una caja grande estaba al lado.

"Es enorme."

Oles hubiera preferido algo más pequeño. A fin de cuentas, él personalmente no necesitaba regalos, pero tampoco podía dejar la caja en el restaurante.

"Debe de ser una automática", dijo Renata, aún murmurando.

"Tal vez", Oles miró hacia la mesa donde se había acomodado Stella. Su padre estaba sentado a su lado y Taras frente a ella. Demonios. Oles entendió que Stella estaba tratando de mantener su orgullo y que Taras la estaba ayudando, pero aún así eso le molestaba. Hubiera sido mejor si Stella no hubiera venido. Oles suspiró y miró a Renata. Sus mejillas tenían un rubor delicado y se veía muy linda. Fue en vano preocuparse por si perdía en una comparación con Stella. Esas dos mujeres eran tan diferentes que no valía la pena compararlas. "Te llevaré a casa y de paso llevaré las flores y la caja".

"No, no es necesario llevarme a mí", dijo Renata, negando con la cabeza enérgicamente. "Me refiero a la cafetera. Será mejor en tu casa".

"¿Por qué? Ya tengo una. Pero tú..."

"No cabrá en mi casa. Tendrás dos. Tienes una casa grande. Supongo."

"¿Quieres ver mi casa?"

"No, solo lo imaginaba. Aunque... Me interesaría echar un vistazo a donde vivió mi padre. ¿Es ahí?"

"Sí, ahí mismo", respondió Oles, tratando de evitar el tema de Carpenko. —Pero la cafetera nos la regalaron a ambos.

"Pero no vivimos juntos", señaló Renata, su voz se rompió en la última palabra. Quizás fue accidental, pero Oles no pudo ignorar eso.

"¿Quieres que vivamos juntos?"

Se sorprendió a sí mismo con la pregunta, pero realmente quería saber la respuesta. Y que fuera sincera.