Susurros del ayer

7. Solo un mensaje

De regreso a su habitación, los ojos de Hugo se anclaron en el celular sobre la mesa de noche. El consejo de Alicia resonó. Tomó el aparato y se dejó caer en la cama con desgano. Sin soltarlo, se cubrió con el otro antebrazo el rostro.

Quería dormir, pero pensar en Yuly lo inquietaba. Buscó esa voz propia a la que tantas veces dio la espalda y que de pronto gritó hasta ensordecerlo. No tenía caso seguir negándolo: ella le gustaba… demasiado.

Con el paso de los días había aprendido a valorarla de muchas maneras. Primero fue curiosidad, la buscaba sin ser consciente. Su cabello rosa destacaba detrás de los cristales de la sala de reuniones, contrastaba con la claridad de su tez y el gris de su computadora. Observándola a escondidas, solía preguntarse si alguna vez se cansaba. Podía quedarse ahí, abstraída, sin que ellos o nada pareciera perturbarla. Desde que había llegado, no la había visto dejar de trabajar ni para comer. Pero de tanto ver, logró encontrar ese momento en que Yuly debía tomarse un respiro. Cuando los ojos la molestaban de tanto mirar la pantalla, echaba la cabeza para atrás, se ponía los audífonos y los cerraba. Apenas unos minutos le bastaban.

Hugo no pudo dejar de fijarse en sus gestos silenciosos, suaves; como si no quisiera que el mundo notara su presencia, pero era imposible, al menos para él.

—Maldición —pronunció y en un impulso, se sentó de golpe y buscó entre los contactos el número especial—. Lo que vayas a hacer que sea rápido —dijo, a media voz.

«Hola Juliana. Buenas noches», escribió en la pantalla.

Luego de leerlo diez veces, decidió enviarlo. Era un mensaje en exceso corto, pero quería estar seguro de que Yuly lo viera y, de ser así, comprobar si lo respondería o lo contrario. No usó el cariñoso diminutivo con el que Lorena se refería a ella, Karen ya los había puesto sobre aviso a Martín y a él, y no quería equivocarse otra vez.

Los segundos se fueron como agua entre los dedos, provocando que el corazón se le estrujara en el pecho en espera de la respuesta o la ausencia de esta, que en todo caso también significaba algo importante.

Del otro lado, Yuly se preparaba para dormir. La plática con Inés había sido reconfortante, hacía tiempo que no hablaba con tanta fluidez con alguien. Había olvidado lo agradable que podía ser. Además, el aroma a lavanda del cabello cano seguía respirándose en el departamento. De alguna forma, su visita calmó la inquietud que por semanas la atosigó y, en ese momento, solo pensaba en terminar aquel día largo y extraño con un merecido descanso.

Algo la sacó de su ensoñación; la pantalla del celular se iluminó y un sonido molesto alertó sobre la llegada de un mensaje.

La persona atrevida que buscaba contactarla a esa hora de la noche no debía conocerla en absoluto, pero luego de pensarlo y de contemplar la opción de ignorarlo, decidió al menos ver de quién se trataba.

El nombre de Hugo la sorprendió. Barajó las posibilidades y recordó que por la tarde envió varios correos referentes al proyecto que desarrollaban. No obstante, el desconcierto siguió ahí pues él nunca la contactó un sábado por la noche para algo laboral… para nada en realidad. La comunicación desde que habían comenzado a colaborar se había compuesto de correos de uno y otro lado.

Meditabunda, acarició la cabeza y la barbilla de Mazapán hasta hacerla ronronear.

—¿Crees que debemos responder?

La gata siguió extasiada con las caricias.

Tardó cinco minutos en decidir responder. Las palabras de Inés seguían en ella y creyó buena idea intentar acortar la distancia que la mantenía a salvo.

«Buenas noches, Hugo».

Al analizar la respuesta en la pantalla le resultó tan impersonal que bien podía haberla emitido cualquier programa de mensajería automática.

Inés le dijo que hablar con los demás era como cualquier habilidad, se atrofiaba de no usarse y cuánta razón tenía. Durante siete años, estar sola fue su refugio, en el que solo la acompañaban Mazapán y los recuerdos maternos. Nunca se arrepintió, hizo lo necesario para salvaguardarse.

Sin embargo, el tiempo había pasado y ella no se sentía la misma desde que se vio obligada a reemplazar a Lorena. Ver a sus compañeros convivir entre ellos sin participar comenzaba a sentirse como estar frente a una mesa repleta de aperitivos; viendo a los otros comer sin poder hacerlo. Lo que antes no necesitó de pronto le hizo falta.

Los propios dilemas impidieron que Yuly imaginara lo que un simple saludo provocó al otro lado del teléfono.

Hugo se frotaba las manos, miles de hormigas marchaban sobre la piel mientras pensaba cómo mantener la atención que acababa de obtener. Ninguna mujer tuvo el efecto de Yuly sobre su ánimo. Con las otras resultó sencillo interactuar, en cambio, con ella cada paso debía ser evaluado a riesgo de caer al precipicio.

«Perdona por escribirte a esta hora, espero no te moleste».

«¿Tienes alguna duda sobre el proyecto?».

El mensaje de Yuly reflejaba la única posibilidad que se le ocurría.

«No. Está todo bien».

Cinco minutos enteros trascurrieron sin que apareciera otra notificación en las pantallas. Ella ya había cerrado los ojos cuando el sonido del celular volvió a espabilarla.