Cadena de Batalla

7. La zona yerma

Xhadara entendió entonces las palabras de su padre acerca de la guerra: brutal, caótica y desoladora. Era difícil acercarse a esas bestias, más grandes que sus propios caballos. Un único zarpazo o un movimiento de cabeza de los figurantes hacía que los soldados salieran volando. No había piedad, ni tiempo para pensar, los organizados entrenamientos eran allí una mera ilusión. El ruido ensordecedor no permitía mantener la concentración y la asistencia sanitaria necesaria era inexistente durante la batalla. Gritos, gruñidos, golpes de armas, caídas... Nada parecía tener sentido. A su frente, un gigantesco zorro el pelaje cubierto de tosca y oscura roca y cristales de rubí tan grandes y afilados como espadas parecía burlarse de los esfuerzos de sus soldados por arrinconarlo y abatirlo. En su flanco derecho podía ver un enorme puma engarzado de cristales amarillos, que debían ser de oropimente porque emanaba un intenso olor a azufre. A lo lejos, podía ver otro destello de color verde, pero no identificaba de que animal se trataba. La luz del Sol que caía ya en el ocaso reflectaba los colores de los minerales que recubrían sus siniestros cuerpos.

Espada en mano, con el poder fluyendo desde su pecho hasta su muñeca y con la certeza, aun sin mirar atrás, de que su cadena de batalla le seguía el paso, Xhadara avanzó al galope esquivando a sus propias tropas, que trataban de apartarse torpemente hasta llegar a la primera bestia. Su llegada no había producido sólo vitores. Casi todos demostraban una expresión de desconfianza en vez de esperanza. No le afectaría. Demostraría ser digna de llamarse reina de Turmalina.

El zorro brillante se rojo rugió frente a ella y sus fauces desprendieron el aroma que debía tener la muerte. Xhadara no se acobardó. Se lanzó contra él y asestó un largo espadazo ascendente que cayó en el hocico de la bestia. Torció a su valiente caballo y le instó a poner a dos patas. Se alzó sobre los estribos con firmeza para ganar altura y clavó la espada en su encía haciéndole saltar dos afilados dientes que cayeron como carámbanos al finalizar el invierno.

El zorro se agitó violentamente rabioso de dolor. Sus fauces rugieron peligrosamente cerca de Xhadara. No dudó cuando tuvo la oportunidad de atrapar su carne entre ellas. Algo en el interior de la reina de Turmalina le hizo no tener miedo. Una pasión desenfrenada la enaltecía haciendo que se sintiera imparable. Inmortal, incluso cuando los dientes no estaban lejos de cerrarse sobre ella. Pero algo los detuvo. Una fuerza invisible inicialmente. Se sintió como aire denso y comenzó a destellar reflejos dorados sobre aceitosa brea. Aike estaba tras ella, aún sobre su caballo. El brazo izquierdo extendido hacia la bestia, con los dedos de la mano muy abiertos y tensos. Xhadara sentía el poder brotar con fuerza desde su pecho y extenderse por su muñeca, por toda la cadena que le unía a Aike y llegaba hasta él inundando su cuerpo y estallando a lo largo de su brazo hasta la boca llena de afilados dientes del zorro impidiendo que se cerrara sobre la vida de Xhadara.

La reina sonrió. Se aferró a su espada, se irguió en la grupa de su caballo.

—¡No! —gritó Aike leyendo sus intenciones—. No sé cuanto podré sostenerlo.

—No dejarás que me coma —pronunció.

Era para ella tal obviedad que habló con suficiencia incluso en un situación de locura como aquella. Se impulso saltando hacia la boca de la bestia. Xhadara se sostuvo con fuerza a su hocico, apoyando los pies en su mandíbula inferior y clavó, con la descomunal fuerza que solo le podía dar el poder de la cadena de batalla, su espada afilada, precisa y mortal en el paladar del zorro con tal brutalidad que la carne cedió hasta el mango. El figurante se revolvió de dolor y Xhadara, incapaz de sostenerse por la violeta sacudida, salió disparada de la boca de la agonizante criatura precipitándose hacia el suelo. Fue recogida entre fuertes brazos al punto de apenas sentir el impacto. Rodaron por el suelo un par de metros y ni siquiera tuvo que detenerse a mirar su rostro para conocer la identidad de quien la abrazaba con fuerza tras su espalda. Había un vínculo, un único latido, una única respiración acompasada entre ellos. El poder de la cadena de batalla bullía en el interior de ambos forjando, con más intensidad a cada momento, un lazo irrompible. Aike la alza, sosteniéndola por debajo de los hombros y la cintura, hasta poner a ambos de pie. Frente a ellos un último aullido de dolor, por el que los soldados a su alrededor se tapaba incluso los oídos, y la bestia roja finalmente se desplomó sin vida y Xhadara, triunfante, se giró hacia su cadena de batalla quien inmediatamente bajo los ojos por respeto y sumisión. El éxito era de su señora, él no era más que su espada y escudo. Tras el silencio de anonadados soldados se abrió paso el júbilo y la ovación. Al fin empezarían a considerarla de verdad la reina de Turmalina. Exultante y con él frenesí de la primera victoria y del poder ferviente en ella, Xhadara alzó su puño hacia su gente y luego se volvió de nuevo hacia Aike.

—Levanta la cabeza —le ordenó—. No te atrevas a perderme de vista ahora.

Aike obedeció, por supuesto. Clavó sus ojos verdes en los azules de su señora, brillantes como los minerales que refulgían en los cuerpos de los figurantes. Uno contra el otro, feroces, violentos y pasionales. Sintiendo ambos la fuerza del vínculo entre ellos, como un músculo tenso. El jadeo vibrante y ansioso de ella reconocía el ritmo de la respiración aparentemente calmada de Aike. El corazón tronando dentro de ellos haciendo arder la sangre de sus cuerpos. Había una presión rugiendo en su interior, luchando por salir.

—Todavía quiero más —confesó Xhadara con una expresión temeraria.

—A su espalda, mi señora. Siempre a su espalda.

La capucha de Aike hacía tiempo que había caído hacia atrás, pues le limitaba la visión para pelear en aquella vorágine. Su pelo, del esfuerzo y del revolcarse por el suelo, oscuro como la noche, había quedado alborotado dándole un aspecto salvaje. Y allí, entre sus propios soldados, de repente Xhadara se dio cuenta de que ellos dos eran como dos bestias más. No eran como los otros soldados. Ellos podían medirse a los figurantes en un uno contra uno, o en un dos contra uno, al menos. Ese poder era incomparable.