El DÍa En Que La Magia Me MirÓ A Los Ojos

CAPÍTULO 9 LA FOTOGRAFÍA

La mañana amaneció despejada en Annecy, pero Claire no encontró en aquella claridad la tranquilidad que solía acompañarla.

Había dormido mal.

No podía dejar de pensar en la conversación que había mantenido con Madeleine el día anterior. La noticia de que Marianne había encontrado una fotografía antigua, en la que aparentemente aparecía ella misma, le había provocado una inquietud que no conseguía explicar.

No recordaba haber posado para ninguna fotografía durante aquella tarde de agosto de 1987. Tampoco recordaba haber llevado un paquete a casa de la madre de Isabelle. Sin embargo, había algo en aquella época que comenzaba a regresar a su memoria con una nitidez inesperada.

Una tarde calurosa.

Una conversación en una pequeña cafetería.

Una mujer que parecía preocupada.

Un sobre de papel color crema.

Y una promesa que Claire había hecho sin imaginar que, muchos años después, alguien podría necesitar una explicación.

Se levantó, preparó café y se sentó junto a la ventana.

La casa estaba silenciosa. Sobre una repisa descansaba una fotografía de su esposo, fallecido algunos años atrás. Claire la miró durante unos segundos y sonrió con tristeza.

Había aprendido a vivir con las ausencias. No porque dejaran de doler, sino porque el amor, cuando es verdadero, encuentra maneras de seguir acompañándonos.

Pero aquella mañana sentía algo diferente.

No era la nostalgia habitual.

Era la sospecha de que había olvidado una parte importante de su propia historia.

Tomó el teléfono y buscó el número de Madeleine.

No quiso escribirle un mensaje. Necesitaba escuchar su voz.

—¿Claire? —respondió su amiga.

—Necesito hablar con vos.

—¿Ocurrió algo?

—Sí. Bueno, no estoy segura. Marianne encontró una fotografía en la que cree que aparezco yo.

Madeleine permaneció en silencio.

—Me lo contó anoche.

—¿Podés enviármela?

—Por supuesto.

Unos segundos después llegó la imagen.

Claire la abrió.

La fotografía estaba algo deteriorada, pero la silueta de la mujer resultaba familiar. Llevaba un abrigo claro, el cabello recogido y un pequeño paquete entre las manos.

La observó detenidamente.

Después se acercó el teléfono a los ojos.

Era ella.

No había dudas.

Reconocía aquel abrigo. Lo había comprado en una tienda del centro de Annecy y lo había usado durante varios años. También reconocía el bolso que llevaba colgado del hombro.

Pero lo que más la impresionó fue el paquete.

De pronto recordó que aquel día había sostenido algo parecido.

—Soy yo —dijo finalmente.

Madeleine guardó silencio.

—¿Estás segura?

—Sí. Es mi abrigo. Y ese bolso también era mío.

—¿Recordás qué llevabas?

Claire cerró los ojos.

La memoria le ofreció imágenes desordenadas.

—No lo sé. Creo que era un sobre o una carpeta pequeña.

—¿A dónde ibas?

—Eso tampoco lo recuerdo.

Madeleine respiró profundamente.

—Claire, tenemos que hablar con Daniel.

—Sí. Pero antes quiero que me expliquen qué encontraron exactamente.

Madeleine le contó que Marianne había descubierto una nota de su madre en la que se mencionaba que la persona que había dejado el sobre conocía a Elena y sabía dónde encontrarla. También le explicó que la documentación postal había sido intervenida por André Laurent y que el nombre de Daniel aparecía en una anotación.

Claire escuchó sin interrumpir.

Cuando Madeleine terminó, se quedó mirando la fotografía.

—No puedo creerlo.

—¿Qué cosa?

—Que algo que ocurrió durante aquel verano todavía esté esperando una explicación.

—Parece que sí.

Claire se llevó una mano al rostro.

—Madeleine, necesito recordar.

—No te apures. No vamos a acusar a nadie.

—Lo sé. Pero si yo llevé ese sobre, quiero saber de dónde salió y por qué terminé involucrada.

—Vamos a averiguarlo juntas.

Claire sonrió apenas.

Hacía muchos años que no escuchaba a Madeleine decirle algo así.

Y aquella frase, tan sencilla, le devolvió una sensación que creía perdida: la de tener una amiga con quien compartir incluso aquello que daba miedo.

Daniel recibió la llamada de Claire a media mañana.

Estaba en la cocina, revisando algunos papeles, cuando vio su nombre en la pantalla.

—Claire, qué sorpresa.

—Necesito verte.

—¿Está todo bien?

—No lo sé, Daniel. Creo que aparezco en una fotografía relacionada con la carta de Elena.

Daniel dejó los documentos sobre la mesa.

—¿La fotografía que encontró Marianne?

—Sí.

—¿La viste?

—Sí. Soy yo.

Daniel permaneció callado.

—¿Recordás algo?

—Muy poco. Pero hay algo que quiero intentar reconstruir. ¿Podrías recibirme esta tarde?

—Por supuesto.

—Y quiero que esté Sophie, si no tiene inconveniente.

—No lo tendrá.

—También quisiera que Alexander y Valentina estén presentes, si están disponibles.

Daniel sonrió.

—Creo que todos estamos empezando a necesitar una conversación en familia.

—No es una conversación familiar, Daniel. Es algo que debimos haber hablado hace mucho tiempo.

Él reconoció en su voz una emoción profunda.

—Te espero.

Después de cortar, Daniel permaneció inmóvil.

La posibilidad de que Claire hubiera participado en el recorrido de aquella carta abría una nueva puerta.

Pero también podía cerrar algunas.

Quizás ella supiera quién había enviado el sobre.

Quizás hubiera sido una simple intermediaria.

O quizás hubiera presenciado una conversación que nadie había vuelto a recordar.

Daniel no quería anticiparse.

Había aprendido, después de tantos años, que una sospecha no era una verdad.

Valentina estaba en una pequeña cafetería junto al lago cuando Alexander recibió el mensaje de su abuelo.

Habían salido a caminar después del desayuno y estaban disfrutando de una mañana sin compromisos.