Capítulo 5

La determinación que Noor había sentido aquella noche, después de la conversación con su madre, se puso a prueba mucho antes de lo que había anticipado. El viernes por la tarde, mientras salía de la editorial con la sensación ligera de quien ha tenido una semana productiva, su teléfono vibró con un mensaje de un número que no reconocía inmediatamente, aunque el nombre que aparecía en la pantalla le provocó un vuelco incómodo en el estómago.

**Rodrigo:** Hola Noor, sé que ha pasado tiempo pero estaré en la ciudad este fin de semana por trabajo. ¿Te apetece que nos veamos a tomar algo? Me encantaría ponernos al día.

Rodrigo. Su ex de hacía casi dos años, la relación más larga y -hasta hacía poco- la más significativa que había tenido antes de que Gael apareciera para complicarlo todo. Rodrigo había sido, en muchos sentidos, el hombre que su lista mental describía perfectamente: amable, estable, con un trabajo respetable como arquitecto, considerado hasta el extremo. La relación había terminado no por ninguna traición dramática ni por ningún desastre evidente, sino por algo mucho más silencioso y difícil de señalar: una falta gradual de chispa, una comodidad que se había ido transformando lentamente en tedio, hasta que ambos reconocieron, con una madurez casi decepcionante, que quizás se querían más como amigos que como pareja.

Noor se quedó mirando el mensaje durante un largo rato, sin saber muy bien qué responder. Por un lado, no había ningún motivo real para negarse a ver a un ex con quien la separación había sido tan civilizada. Por otro lado, la coincidencia temporal -justo cuando empezaba a permitirse explorar lo que fuera que estaba creciendo con Gael- le pareció sospechosamente inoportuna.

Decidió, finalmente, responder con cautela.

**Noor:** Hola Rodrigo, qué sorpresa. Claro, podemos tomar un café el sábado si te parece bien.

**Rodrigo:** Perfecto. ¿Te parece bien a las cinco en el café de siempre?

**Noor:** Ahí estaré.

Cuando llegó a casa esa tarde, se encontró con Gael en el rellano, recién llegado de correr, con la ropa deportiva pegada al cuerpo por el sudor y una sonrisa que se ensanchó considerablemente al verla.

-Justo la persona que quería ver -dijo, acercándose con esa energía post-ejercicio que lo hacía parecer aún más vibrante de lo habitual-. Tenía pensado proponerte algo para mañana. Hay un mercado de antigüedades en el centro que había pensado que te podría gustar, considerando tu amor por la cerámica artesanal.

Noor sintió una punzada de culpa injustificada, como si tuviera que dar explicaciones sobre planes que, en realidad, no tenían absolutamente nada de malo.

-Mañana no puedo -dijo, intentando sonar casual-. Voy a ver a un... a un amigo que está de paso por la ciudad.

Algo en la expresión de Gael cambió sutilmente, una sombra de curiosidad que rápidamente intentó disimular.

-¿Un amigo?

-Rodrigo. Mi ex, en realidad. -Noor decidió que la honestidad directa era probablemente la mejor política, aunque el tono ligeramente defensivo con el que lo dijo sugería que no estaba tan segura de esa decisión como pretendía aparentar-. Vamos a tomar un café, ponernos al día. Nada más.

-Ah. -Gael asintió lentamente, con una expresión que intentaba proyectar indiferencia pero que no lograba ocultar del todo cierta tensión en su mandíbula-. Claro, tiene sentido. Espero que lo paséis bien.

-Gael...

-No, en serio, no pasa nada. -Sonrió, aunque la sonrisa no llegó del todo a sus ojos-. Somos... bueno, no sé exactamente qué somos, para ser honesto, así que no tengo ningún derecho a sentirme raro por esto.

-No estamos en ninguna relación oficial, es verdad -admitió Noor-, pero eso no significa que tus sentimientos no importen. Si te incomoda, prefiero saberlo.

Gael la miró durante un largo momento, evidentemente debatiendo internamente cuánto quería revelar de su reacción genuina.

-Un poco, sí, si soy completamente honesto -admitió finalmente-. No porque no confíe en ti, sino porque los ex a veces tienen una forma particular de reaparecer justo cuando las cosas empiezan a complicarse de manera interesante en el presente. Y no puedo evitar preguntarme si hay alguna razón oculta detrás de esta reaparición tan oportuna.

-Es solo un café, Gael. No estoy planeando nada más que ponerme al día con alguien que fue importante para mí en el pasado.

-Lo sé, lo sé. -Levantó las manos en señal de rendición, aunque la tensión en su postura no desapareció del todo-. Confío en ti. Es en los ex de quienes no confío tanto, especialmente si todavía sienten algo por ti.

-Rodrigo y yo terminamos de mutuo acuerdo. No hay ningún drama pendiente ahí.

-Está bien. -Gael suspiró, forzando una sonrisa más genuina-. Disfruta tu café. Y si necesitas que aparezca dramáticamente para rescatarte de una conversación incómoda, solo tienes que enviarme un mensaje de auxilio.

Noor rió, agradecida de que la tensión se hubiera disipado parcialmente con ese comentario ligero.

-Lo tendré en cuenta.

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El café con Rodrigo el sábado por la tarde resultó ser tan civilizado y agradable como Noor había anticipado, aunque con un matiz extraño de nostalgia que no había esperado sentir. Rodrigo estaba exactamente igual que lo recordaba: pulcro, considerado, con esa forma tranquila de hablar que nunca elevaba la voz ni buscaba llamar la atención innecesariamente.

-Te veo bien -le dijo él, sonriendo con genuina calidez mientras revolvía su café-. Más relajada, quizás. ¿Cómo va todo en la editorial?

Hablaron durante casi una hora sobre trabajo, sobre amigos en común, sobre los pequeños cambios que habían ocurrido en sus vidas desde la ruptura. Fue una conversación agradable, cómoda, exactamente el tipo de interacción sin sobresaltos que Noor recordaba haber valorado tanto durante su relación con él.

-¿Estás saliendo con alguien? -preguntó Rodrigo en un momento dado, con una curiosidad que no parecía cargada de ninguna intención oculta.