Mmorpg - Saga – Crónicas del Acero

11- Armas para la libertad

CAPÍTULO 11: LAS VENAS DE LA ESENCIA

El nacimiento de la armería libre

«Un pueblo que no puede fabricar sus propias herramientas siempre dependerá de quien se las venda. Y un pueblo que no puede defender lo que construye terminará perdiéndolo. Por eso, cuando los antiguos esclavos aprendieron a forjar el hierro, los señores comprendieron que su dominio comenzaba a resquebrajarse».

I. La victoria necesita acero

La liberación de la Zona Novata había cambiado el equilibrio de poder en el servidor.

Por primera vez, los parias podían caminar por sus antiguos territorios sin agachar la cabeza ante los centinelas de Ironfang. Las cadenas digitales habían desaparecido de las entradas y las torretas corporativas ya no vigilaban cada movimiento de los trabajadores.

En las calles subterráneas se escuchaban conversaciones que antes habrían provocado una ejecución administrativa. Los comerciantes comenzaban a intercambiar productos sin pagar los antiguos tributos y los jóvenes recorrían los pasillos sin necesidad de solicitar permiso para abandonar sus zonas de descanso.

Pero Gárgola sabía que aquella victoria podía convertirse en una derrota si no se preparaban para lo que vendría después.

Las élites no aceptarían perder sus territorios, sus recursos ni sus privilegios.

Vander todavía conservaba suficiente influencia para financiar una contraofensiva. Ironfang mantenía unidades militares en otros sectores y los gremios de combate seguían controlando las principales fundiciones del servidor.

La resistencia tenía voluntad, combatientes y una reserva de Esencia Abisal.

Pero carecía de armas.

En una de las cámaras subterráneas que habían convertido en centro de operaciones, Gárgola contemplaba varios fragmentos de esencia colocados sobre una mesa de piedra.

Su brillo azulado iluminaba los rostros de los presentes.

—Hemos conseguido reunir suficiente material para mantener los portales elementales durante un tiempo —explicó uno de los técnicos—. También podemos alimentar los generadores independientes y reparar parte de los equipos dañados.

—¿Y las armas? —preguntó Gárgola.

El técnico bajó la mirada.

—Ahí tenemos un problema. Podemos fabricar herramientas rudimentarias, pero no armamento capaz de atravesar las defensas de un Alfa bien equipado.

Un minero veterano golpeó la mesa con el puño.

—Entonces robaremos las armas de Ironfang.

—Eso nos permitirá equipar a unos cuantos —respondió Gárgola—. Pero no a todos. Y cada incursión aumentará el riesgo de que localicen nuestros depósitos.

—¿Qué propones? —preguntó una artesana Beta.

Gárgola tomó uno de los fragmentos de Esencia Abisal y lo sostuvo entre los dedos.

—No podemos seguir dependiendo de lo que nos permitan conseguir. Necesitamos fabricar nuestro propio equipamiento.

—¿Con qué herreros? —preguntó la artesana—. Las grandes fundiciones pertenecen a los clanes. Sus trabajadores están vigilados y sus contratos les impiden desviar incluso una pequeña cantidad de metal.

Gárgola levantó la mirada.

—Entonces tendremos que encontrar a alguien que ya no tenga nada que perder.

El veterano frunció el ceño.

—¿Y si no quiere ayudarnos?

—No lo obligaremos.

La respuesta provocó un breve silencio.

Gárgola dejó el fragmento sobre la mesa.

—No hemos empezado esta revolución para convertir a otras personas en herramientas. Si queremos construir algo diferente, debemos empezar por nuestras propias decisiones.

La artesana Beta asintió.

—Conozco a alguien que podría ayudarnos.

II. El herrero desterrado

A través de la red clandestina de los parias, los rebeldes comenzaron a rastrear a los artesanos Beta que habían sido apartados de los gremios oficiales.

La información llegó desde un antiguo trabajador de una fundición corporativa.

Existía un herrero cuyo nombre todavía provocaba respeto entre los artesanos veteranos.

Master Vane.

Había sido uno de los mejores especialistas en metalurgia del servidor. Sus armas eran famosas por su equilibrio, resistencia y precisión. Algunos aseguraban que podía identificar la composición de una aleación con solo escuchar el sonido que producía al golpearla.

No era un simple fabricante de equipamiento.

Era un maestro de la forja.

Pero Vane había cometido un error imperdonable para las élites.

Se había negado a firmar contratos de exclusividad con el clan Hof.

Su intención había sido mantener un pequeño taller independiente, vender sus creaciones a distintos gremios y enseñar su oficio a los aprendices sin tener que entregar los derechos de cada diseño.

Hof no toleró aquella independencia.

Primero redujeron sus permisos de fabricación. Después bloquearon sus licencias de comercio y degradaron sus estadísticas profesionales. Finalmente, confiscaron sus herramientas más valiosas y lo trasladaron a una fundición abandonada en los límites del Sector Omega-7.

Allí permanecía confinado, vigilado por centinelas automáticos y obligado a mantener en funcionamiento unas instalaciones que apenas producían beneficios.

Cuando Gárgola escuchó su historia, comprendió que aquel hombre podía cambiar el futuro de la resistencia.

—Preparad un equipo de extracción —ordenó.

El veterano minero levantó una mano.

—¿Y si se niega a venir?

—Entonces escucharemos sus razones.

—¿Y si nos denuncia?

Gárgola observó los fragmentos de esencia.

—Tendremos que asumir ese riesgo.

La joven no lo dijo en voz alta, pero sabía que necesitaban algo más que un herrero.

Necesitaban recuperar el conocimiento que las corporaciones habían monopolizado durante generaciones.

III. La incursión en la fundición

La fundición abandonada se encontraba en una zona industrial olvidada, rodeada de enormes chimeneas digitales y conductos de refrigeración.