Mmorpg - Saga – Crónicas del Acero

22- La Amenaza del Nivel 100

CAPÍTULO 22: EL ABISMO DEL REY DEVORADOR

La alianza de los cuarenta

«Hay enemigos que desean conquistar el mundo. Otros quieren gobernarlo. Pero existe un hambre mucho más antigua: aquella que no se detiene hasta que no queda nada que conquistar, gobernar ni recordar.»

La caída de los antiguos opresores había traído una paz que pocos se habrían atrevido a imaginar.

Los responsables de la explotación corporativa cumplían las medidas impuestas por el Tribunal del Pueblo. Los talleres de Master Vane producían equipamiento para los gremios independientes y la Academia de Elementales Libres recibía cada día nuevos aprendices procedentes de territorios que antes permanecían sometidos a Green.

La Liga de Gremios Libres había comenzado a reorganizar la economía. Los antiguos monopolios desaparecían y las comunidades recuperaban el control de sus recursos.

Por primera vez, los habitantes podían pensar en el futuro sin temer que una orden administrativa destruyera sus vidas.

Pero la paz no había llegado a todos los rincones del multiverso.

Más allá de los límites cartografiados, algo se movía en las profundidades del código raíz.

No era una incursión corporativa. Tampoco una operación de los antiguos comandantes de Ironfang o Hof.

Era una anomalía que estaba consumiendo sectores enteros sin distinguir entre territorios, castas o facciones.

Y su tamaño superaba cualquier registro conocido.

I. La anomalía del código raíz

La primera señal apareció en los sensores de la Academia de Elementales Libres.

Una pequeña fluctuación atravesó los mapas de vigilancia. Al principio, los aprendices pensaron que se trataba de un error de lectura. Sin embargo, la anomalía volvió a aparecer, esta vez acompañada de una caída repentina en la concentración de maná de varios sectores.

Los espíritus guardianes comenzaron a inquietarse.

Algunos se negaban a acercarse a las entradas subterráneas. Otros abandonaban sus posiciones sin responder a las llamadas de sus invocadores.

Gárgola fue convocada a la sala de análisis.

Master Vane ya se encontraba allí, junto a Bastet y varios instructores. En el centro de la estancia flotaba un holograma lleno de líneas distorsionadas.

—¿Qué estamos viendo? —preguntó Gárgola.

Un aprendiz amplió la proyección.

—Una alteración del mapa. No conseguimos localizar su origen exacto. Cada vez que intentamos acercarnos, las coordenadas cambian.

Bastet examinó los datos.

—¿Podría ser una instalación corporativa oculta?

—No lo creo —respondió Gárgola.

Su Falla de Sistema se había activado sin que ella lo ordenara.

Las líneas del holograma comenzaron a transformarse ante sus ojos. Por un instante distinguió una sucesión de estructuras que parecían hundirse unas dentro de otras, como si el propio mapa estuviera siendo devorado desde su interior.

[ALERTA: ANOMALÍA DE CÓDIGO RAÍZ]

[ORIGEN: PROFUNDIDADES NO CARTOGRAFIADAS]

[NIVEL DE AMENAZA: NO CLASIFICADO]

[INTEGRIDAD DEL SECTOR: EN DESCENSO]

Gárgola intentó leer el registro completo.

Una interferencia la golpeó detrás de los ojos. La lectura se interrumpió y su interfaz parpadeó.

[ERROR: ACCESO DENEGADO]

[LECTURA DEL CÓDIGO: PARCIAL]

Entonces apareció un nombre.

[ENTIDAD IDENTIFICADA: REY DEVORADOR]

[NIVEL REGISTRADO: 100]

[ESTADO: ACTIVO]

Master Vane retrocedió un paso.

—Eso no puede ser.

Bastet lo miró.

—¿Lo conoces?

El herrero permaneció unos segundos en silencio.

—He oído historias. Antiguos artesanos hablaban de una criatura que habitaba debajo de los sectores iniciales, mucho antes de que los clanes construyeran sus fortalezas. Decían que los primeros exploradores encontraron galerías enteras vacías, como si nunca hubieran existido.

—¿Un monstruo? —preguntó Bastet.

—Algo peor. Según las historias, no atacaba territorios para conquistarlos. Los consumía hasta que no quedaba nada.

Gárgola contempló el holograma.

—¿Y cómo consiguieron detenerlo?

Master Vane negó lentamente.

—Nadie sabe si alguna vez lo consiguieron.

El silencio se apoderó de la sala.

La criatura no pertenecía a ninguna facción. No tenía intereses económicos ni obedecía a los administradores.

Era una amenaza que podía destruirlo todo.

II. El enemigo que no distingue castas

Las siguientes horas confirmaron la gravedad de la situación.

En los límites del mapa comenzaron a desaparecer pequeñas zonas de terreno. Primero fueron estructuras abandonadas. Después desaparecieron depósitos de maná y estaciones de procesamiento. Finalmente, varios asentamientos perdieron toda comunicación.

Los sensores mostraban que los datos no estaban siendo trasladados ni destruidos mediante un procedimiento administrativo.

Estaban siendo consumidos.

Cada desaparición dejaba una región vacía donde las texturas se descomponían y las señales de los jugadores se perdían.

Un equipo de exploración enviado a investigar consiguió transmitir una última imagen.

Durante unos segundos apareció una criatura gigantesca, cubierta de tentáculos y fauces. Después, la transmisión se convirtió en ruido.

No hubo señal de desconexión de los exploradores. Tampoco aparecieron registros de sus cuentas.

Simplemente desaparecieron del mapa.

Gárgola convocó una asamblea extraordinaria en la Fortaleza Green.

Los representantes de la Liga de Gremios Libres ocuparon la sala central. También fueron invitados antiguos combatientes de Hof que habían perdido sus privilegios y que ahora buscaban demostrar que podían colaborar en la reconstrucción.

Algunos asistentes mostraron su desacuerdo.