Mmorpg - Saga – Crónicas del Acero

23- Las Gemas de Alma

CAPÍTULO 23: LAS GEMAS DE ALMA

El corazón del Rey Devorador y la forja definitiva

El abismo temblaba.

La primera incursión había demostrado que el Rey Devorador podía ser herido. También había revelado algo mucho más inquietante: cuanto más lo atacaban, más aprendía a defenderse.

Los cuarenta integrantes de la alianza habían regresado a la superficie con heridas, catalizadores dañados y una certeza: no podrían derrotar a aquella criatura repitiendo la misma estrategia.

Durante varios días, Master Vane estudió los registros de la batalla. Los elementalistas analizaron los patrones de absorción y los guerreros de Hof revisaron sus defensas. Los KingsDelCaos reconstruyeron las rutas de desplazamiento que habían utilizado para alcanzar las placas del monstruo.

Gárgola también necesitó tiempo para recuperarse.

Su catalizador principal había quedado destruido. Las Espirales Abisales seguían inestables y su Falla de Sistema apenas podía realizar lecturas prolongadas sin provocarle dolor.

No había una herramienta que pudiera resolver el problema por ella.

Solo tenían la información conseguida durante la primera incursión.

Finalmente, la alianza volvió a descender.

Los cuarenta participantes se encontraban dispersos sobre las plataformas flotantes de la gigantesca caverna. A su alrededor, los tentáculos de código corrupto golpeaban las estructuras y arrancaban fragmentos del terreno. Bajo sus pies se extendía el mar de datos estáticos, un vacío donde las señales de los jugadores podían desaparecer para siempre.

La herida abierta en el costado del monstruo comenzaba a cerrarse.

El Rey Devorador ya no parecía una criatura dormida. Sus innumerables fauces se abrían y cerraban, mientras sus ojos rojos recorrían cada rincón de la caverna.

Entonces, una advertencia apareció ante los combatientes.

[ALERTA: REY DEVORADOR]

[NIVEL: 100]

[FASE DE COMBATE: AVANZADA]

[HABILIDAD DETECTADA: OSCURIDAD BINARIA]

[ADVERTENCIA: INTEGRIDAD MENTAL DE LOS PARTICIPANTES EN RIESGO]

Una onda negra se extendió por el abismo.

Las plataformas desaparecieron.

Los cuarenta combatientes quedaron sumergidos en un mundo que ya no obedecía a las leyes del espacio. A su alrededor surgieron pasillos de minas, fortalezas derruidas, talleres incendiados y campos de batalla pertenecientes a sus recuerdos.

El Rey Devorador había encontrado una forma de atacarlos sin tocar sus cuerpos.

I. Las pesadillas del pasado

Los guerreros de Hof fueron los primeros en quedar atrapados.

Ante ellos apareció su antigua fortaleza, pero estaba destruida. Sus estandartes yacían en el suelo, sus armaduras habían perdido el brillo y los antiguos Altos Inversores ocupaban nuevamente los salones de mando.

Una voz les ordenaba arrodillarse.

Algunos intentaron avanzar, pero sus piernas no respondían. Otros contemplaron versiones de sí mismos suplicando que les devolvieran los privilegios perdidos.

Darius apretó los dientes.

—¡No son reales! ¡Mantened la formación!

Sin embargo, su propia imagen apareció frente a él: un Darius más joven, vestido con la insignia de Hof, que lo miraba con desprecio.

—Traicionaste a los tuyos —dijo la figura—. Abandonaste el único lugar al que pertenecías.

El veterano retrocedió.

Mientras tanto, los KingsDelCaos también estaban siendo atacados.

Cerberos vio a Salem caer desde una plataforma y desaparecer en la oscuridad. Cuando intentó alcanzarlo, el suelo se convirtió en una red de trampas corporativas.

Bastet contempló una escena todavía más dolorosa.

Mic estaba de pie frente a los antiguos miembros del grupo, entregando sus rutas y ubicaciones a los agentes de Hof. Después, uno tras otro, sus compañeros eran capturados.

—¡Eso ya terminó! —gritó Bastet.

Pero la imagen no desapareció.

—Volverá a ocurrir —susurró una voz—. Siempre habrá alguien dispuesto a venderte.

Los elementalistas tampoco escaparon.

Sus catalizadores se quebraban entre sus manos. Las afinidades que habían descubierto desaparecían y sus cuentas volvían a mostrar las restricciones de las castas inferiores.

Uno de los aprendices cayó de rodillas.

—No puedo... No puedo canalizar.

La oscuridad se alimentaba de sus recuerdos, de sus pérdidas y de aquello que más temían volver a vivir.

Gárgola permanecía en el centro de la plataforma principal.

También había caído en la ilusión.

Frente a ella aparecieron las minas del RTB. Los carros de extracción, los trabajadores exhaustos y los ejecutores Ironfang que habían convertido su infancia en una condena.

Después vio a su familia adoptiva.

El recolector que la había encontrado en la Zona de Carga. Las manos que la habían cuidado. El pequeño hogar que había conocido antes de descubrir que el mundo estaba construido sobre cadenas.

La escena cambió.

Ahora contemplaba la Fortaleza Green. Los antiguos dirigentes habían recuperado sus tronos y miles de cuentas Omega-7 desaparecían bajo sus órdenes.

Una voz surgió de la oscuridad.

—Todo volverá a ser como antes.

Gárgola cerró los puños.

—No.

—No puedes cambiar las leyes del servidor.

—Ya las hemos cambiado.

—Tus aliados volverán a traicionarte. Tus armas se romperán. Tus victorias desaparecerán.

Las Espirales Abisales vibraron débilmente alrededor de sus brazos.

Gárgola intentó activar la Falla de Sistema.

[FALLA DE SISTEMA: LECTURA ACTIVA]

[ENTORNO: ILUSIÓN DE MEMORIA]

[ORIGEN: REY DEVORADOR]

[MECANISMO: MANIPULACIÓN DE DATOS EMOCIONALES]

[LECTURA: PARCIAL]

Comprendió que las imágenes eran reconstrucciones creadas a partir de los temores de cada combatiente. No eran recuerdos auténticos, aunque el dolor que provocaban sí lo era.