Mmorpg - Saga – Crónicas del Acero

25- El Primer Mundo Exterior

CAPÍTULO 25: EL NEXO INTER-SERVIDORES

La llegada del Ejército Libre a Aethelgard

«Liberar un mundo es difícil. Ayudar a otro a conquistar su propia libertad, sin convertirse en su nuevo dueño, puede ser todavía más difícil.»

I. El llamado del Nexo

La apertura de los portales de interconexión en la antigua Fortaleza Green había revelado una verdad mucho más terrible de lo que Gárgola y sus aliados habían imaginado.

La tiranía corporativa que habían derrotado no era una estructura aislada. Green había sido apenas una administración regional dentro de una red empresarial extendida por cientos de mundos virtuales.

Aquellos servidores compartían rutas comerciales, sistemas de transporte dimensional, bases de datos y protocolos de seguridad. Las corporaciones podían trasladar capital, mercenarios y recursos de un mundo a otro con una facilidad que sus habitantes sometidos ni siquiera podían imaginar.

Los Altos Inversores no eran los verdaderos dueños de aquel imperio.

Eran administradores de una estructura mucho más antigua.

En otros servidores, millones de jugadores continuaban sometidos a sistemas de castas, cuotas de extracción y restricciones de identidad. Algunos habían perdido incluso el derecho a desconectarse libremente. Sus avatares trabajaban durante ciclos interminables en minas automatizadas, mientras los beneficios alimentaban las cuentas de conglomerados que jamás habían pisado aquellos mundos.

Para Gárgola, aquella revelación había cambiado por completo el significado de la victoria.

Habían liberado su hogar, pero la libertad seguía siendo una excepción.

Durante varias jornadas, la Liga de Gremios Libres debatió las consecuencias de una expedición fuera de sus fronteras.

La propuesta no estaba exenta de riesgos. El Ejército Libre había sido creado para defender los territorios liberados y ayudar a reconstruirlos, no para iniciar una guerra de conquista. Sus unidades todavía necesitaban entrenamiento, las armaduras elementales requerían mantenimiento y los sistemas derivados de la Gema Alma Madre no podían proporcionar energía ilimitada.

La gema original permanecía bajo custodia de la Liga, protegida en la Academia de Elementales Libres. Los componentes derivados de su matriz permitían estabilizar distintas afinidades, pero dependían de reservas externas de maná y de materiales compatibles.

Master Vane fue uno de los primeros en advertir sobre los peligros.

—No conocemos la composición de los materiales que utilizan en esos mundos. Si sus armas emplean núcleos energéticos diferentes, nuestras armaduras podrían no resistir sus ataques.

—Tampoco conocemos sus protocolos de seguridad —añadió Bastet—. Los KingsDelCaos pueden atravesar estructuras y evitar centinelas, pero no podemos asumir que sus sistemas de vigilancia funcionen como los de Green.

Un antiguo comandante de Hof intervino:

—Si tienen ejércitos profesionales, no bastará con enviar una formación de mineros y veteranos. Necesitaremos información antes de desplegar nuestras fuerzas.

Gárgola escuchó las objeciones sin interrumpir.

—No vamos a cruzar para conquistar sus territorios. Vamos a descubrir cómo funciona su sistema, establecer contacto con los oprimidos y averiguar cómo podemos ayudarlos.

—¿Y si nos atacan? —preguntó uno de los representantes.

—Nos defenderemos. Pero no repetiremos los errores de quienes gobernaban Green. No obligaremos a nadie a luchar ni utilizaremos a otros jugadores como recursos desechables.

La propuesta fue sometida a votación.

No todos estaban convencidos. Algunos representantes consideraban que la Liga debía concentrarse en consolidar su territorio. Otros defendían que ignorar las transmisiones exteriores equivalía a abandonar a quienes todavía sufrían bajo las mismas cadenas que ellos habían roto.

Finalmente, el consejo aprobó una primera expedición.

La fuerza principal permanecería en el servidor de origen. Una parte de los combatientes acompañaría a Gárgola, mientras los demás continuarían protegiendo las rutas, las comunidades y las instalaciones de la Liga.

La expedición recibió un nombre:

Vanguardia del Nexo.

Su misión sería explorar el primer servidor exterior, identificar sus estructuras de poder y descubrir si existían comunidades capaces de organizar una resistencia.

La Liga no abandonaría su hogar por perseguir una victoria incierta.

Pero tampoco fingiría que el sufrimiento de otros mundos no existía.

II. La preparación de la Vanguardia

En los talleres de Master Vane, los preparativos se prolongaron durante varios días.

Las armaduras elementales fueron revisadas una por una. Sus núcleos habían sido diseñados para canalizar maná sin depender de permisos corporativos ni microtransacciones, pero adaptarlas a un servidor desconocido exigía precauciones adicionales.

El herrero instaló reguladores de flujo, reforzó las juntas de las placas y modificó varios escudos para resistir cambios bruscos de temperatura y descargas de energía corrupta.

—No quiero que nadie confunda estas armaduras con una protección absoluta —advirtió mientras examinaba el equipo de un veterano—. Si una tormenta de datos consigue saturar vuestro núcleo, tendréis que desconectarlo antes de que os queme por dentro.

—¿Y si estamos en mitad de una batalla? —preguntó el guerrero.

—Entonces será mejor que aprendáis a sobrevivir sin él durante unos minutos.

Algunos combatientes rieron.

Master Vane no.

—No estoy bromeando. Una armadura que os mata por intentar protegeros no es una buena armadura.

Gárgola comprobó su propio equipo.

Su catalizador principal había quedado destruido durante la caída de la Fortaleza Green. Master Vane conservaba algunos componentes para estudiarlos, pero ninguno podía devolverle su función. La armadura elemental podía ofrecerle cierta regulación externa, aunque no sustituía el catalizador ni eliminaba los riesgos de utilizar las Espirales Abisales.