Глава 3. Цена силы

Глава 3. Цена силы
Они двигались быстро.
Кайрон вёл лошадь через извилистые дороги, время от времени бросая быстрые взгляды на Мари, которая сидела за его спиной. Она прижимала осколок к груди, будто боялась, что он исчезнет.
— Ты так и не объяснил, — произнесла она наконец. — Почему тебя вообще волнует этот камень?
— Его нельзя оставлять в чужих руках, — сухо ответил он, не оборачиваясь.
— Отлично. Но ты сейчас именно это и делаешь.
Кайрон усмехнулся.
— У меня есть выбор?
— Всегда есть выбор, — фыркнула Мари. — Ты просто хочешь использовать меня, как все остальные.
Он не ответил. И это молчание злило её.
— Если ты собираешься оставить меня в этой игре, — резко добавила она, — мне нужно знать, кто ты на самом деле.
Кайрон наконец остановил лошадь. Они оказались на краю леса, где высокие деревья покачивались под ночным ветром. Они решили сделать небольшой перевал и отдохнуть перед неизвестной для Мари поездкой.
Он спешился, а затем посмотрел на неё.
— Я принц Северанса.
Мари приподняла бровь.
— Принц? Ты издеваешься?
— Если бы я хотел пошутить, я выбрал бы что-то повеселее.
— Значит, ты из тех, кто сидит в замках и думает, что всё в этом мире принадлежит ему?
— У меня больше нет замка, — спокойно сказал он. — И ничего, что мне бы принадлежало.
Его тон неожиданно сбил её с толку.
Она ожидала хвастливого ответа, но увидела в его глазах что-то другое — боль.
— Тогда что тебе нужно от меня? — спросила она тише.
— Я хочу вернуть мир в равновесие.
— Звучит красиво. Но я тебе не верю.
— Неважно, веришь ты мне или нет, — Кайрон посмотрел ей прямо в глаза. — Главное, чтобы ты поняла, что выбор скоро будет за тобой.
Они не знали, что за ними наблюдают.
В тени деревьев, за густыми ветвями, притаился человек. Его лицо было покрыто шрамами, а глаза светились жёлтым светом — магия. Он держал в руках тонкий клинок, мерцающий багровым отблеском.
Он ждал приказа.
Через мгновение в воздухе появился шёпот.
— Следуй за ними. Жди момента. Убей.
Человек кивнул, его лицо исказилось мрачной ухмылкой.
Кайрон развёл небольшой костёр, пока Мари сидела на земле и наблюдала за осколком.
— Что ты видела, когда прикоснулась к нему? — спросил он вдруг.
Она подняла глаза.
— Это тебя не касается.
— Это касается всех, кто пытается остановить конец мира.
Мари закатила глаза.
— Отлично, ещё один спаситель мира. Ты вообще понимаешь, как глупо это звучит?
— Видимо, ты не видела того, что видел я, — резко ответил он.
Она заметила, как его голос дрогнул.
— Расскажи, — сказала она осторожно.
Кайрон отвёл взгляд в сторону костра. Несколько секунд он молчал, будто взвешивал, стоит ли ей знать.
— Когда я был ребёнком, я видел, как магия уничтожила моё королевство.
Мари нахмурилась.
— Твоё королевство?
— Северанс. Самое сильное из всех. Его уничтожили маги, которые хотели получить силу осколков. Я выжил, но потерял всё.
— И ты думаешь, что, собрав эти осколки, исправишь это?
Кайрон взглянул на неё.
— У меня нет другого выбора.
В этот момент Мари впервые почувствовала, что в его словах было нечто настоящее.
Но прежде чем она успела ответить, кусты позади зашевелились.
Она резко обернулась.
Кайрон поднялся на ноги, выхватывая меч.
— Кто-то рядом.
Секунда тишины.
А затем на них обрушилась тень.
Человек со шрамами появился так быстро, что Мари едва успела вскрикнуть. Он напал на Кайрона, ударив мечом с силой, от которой лезвие заскрежетало о металл.
— Что это за чёрт? — закричала она, хватая нож.
Кайрон оттолкнул противника и сделал выпад.
— Беги, Мари!
— Ни за что!
Она бросилась вперёд, но тень резко обернулась и сбила её с ног.
— Мари Шенция, — произнёс незнакомец, поднимая меч. Его голос был низким, с лёгким шипением. — Ты отдашь мне осколок.
Её сердце заколотилось.
Кайрон ударил его в бок, отвлекая внимание, и закричал:
— Уходи!
Она не могла. Мари резко вскочила, вытащила нож и бросилась на врага. Она ударила его в плечо, но это было бесполезно.
Человек со шрамами рассмеялся и схватил её за запястье.
— Ты ничтожна.
И тут её карман вспыхнул. Осколок снова активировался.
Свет разорвал ночь, ударив в нападающего с силой, которая отбросила его на несколько метров. Мари упала на колени, задыхаясь.
Кайрон подбежал к ней, обхватил за плечи.
— Ты жива?
Она посмотрела на него, её глаза горели гневом.
— Что это было?
Кайрон встал и посмотрел в сторону поверженного врага. Тело лежало неподвижно, но теперь от него исходил слабый багровый дым.
— Это только начало, — мрачно сказал он.